Последние врата

Первое – обидно! Второе имеет две стороны. Против высшего мага для Лара Дэл не пойдёт – не сошёл с ума. Вот если приграничному старшине в обмен на помощь нужна услуга столичного отрока, не затрагивающая интересов учителя… тоже обидно – мог бы открыто попросить о сделке. Честно. Что касается честности… В Межгранье честность не в чести. Но на эту сделку Дэл был готов пойти.

Лар любовался огнём. Будто и не сидел по ту сторону костерка загнанный его простыми доводами в тупик мальчишка. Довольно опасный мальчишка.

– Ты спрашивал про помощь. Требуется.

* * *

Встретились у пещер только на рассвете – вдрызг усталые, ободранные и перемазанные в болотной жиже, тине, крови и ещё чёрт знает в какой дряни. Не сговариваясь, без остановки прошли дальше, в овражек, к ручью – отмываться.

Лар шагал тяжело. Свои царапины Дэл затянул сам ещё по дороге. Он чувствовал себя безмерно обязанным старшине, первым принявшему на себя основной свирепый натиск разгневанного Болота. Самому-то Дэлу досталось куда как меньше. Поэтому, отогнав погано свербящую мысль о том, что же мог запросить за такую помощь старшина, он сдержанно предложил ларовой спине:

– Ты сильно ранен? Давай наскоро затяну, заговаривать я уже умею, если не смертельные.

Лар, не оглядываясь, проворчал:

– Сейчас сполоснём – видно будет, что там не смертельное. Все мы себе знахарим помаленьку… Сушняку пока набери!

Пришлось, немыту, собирать сучья, класть костёр, слушая кряхтение и одобрительное фырканье плещущегося старшины, потом, наскоро омыв руки, целить его раны – настоящие. Это, впрочем, оказалось не трудно. Лар сунул ему фляжку, приказал:

– Сперва лей на раны! Если останется – на царапины. Только, смотри, на те, что кровоточат! Чтоб хоть глоток остался… хороший. Понял? дырки – целИ, а царапины так заживут. Уй-юй-юй! что ж ты делаешь?!! НА раны, сказал – не в них!

Когда с лечением было покончено, Лар разрешил Дэлу отмыться, а сам расселся у костра – сушиться. Хлебнул свой целебный глоток, протянул мечтательно:

– Добыть бы чего… Хотя тут не то что съестного – мошкары не осталось. После шума такого… Видеть-то видел, да самому не доводилось. Довелось… Всё-таки здорово мы их, а?

Дэл решил: пора!

– Чем я должен отплатить?

Лар поморщился, досадливо мотнул головой, буркнул:

– Ну, ты и фрукт. Какие ж вы все там, в столице, однако… Обсушись хоть.

Сушились, молча. Рассвет набирал силу. Наконец, Дэл нарушил молчание:

– Никтус сказал, что дикоцвет к утру нужен.

– Нужен – доставишь. А за помощь… Ну что? В грязь лицом не ударили… гм, вернее, нос кому надо утёрли – уже хорошо! Считай, моральное удовлетворение я получил. А услуга за услугу такая будет. Для тебя пустяк, а мне полезно. Карт подробных нам здесь не дают, сам знаешь. А самодельные – они и есть самодельные. Считается, что в лесах мы и так, как дома, а до Гряды почти не ходим, потому и необязательно. Но, как видишь, всякое бывает. Старшине Приграничья, понимаешь, хоть одна настоящая точная карта да нужна. Магистерского уровня. Так? Так. Вот, собственно, и всё.

Дэл поразился – так мало запросил Лар. Да, до карт допускали не всех. Точнее, мало кого допускали. Знания – товар дорогой. Но и запретными они в Межгранье не были. Ну, конечно! То там, а то здесь…

– Карта будет! Очень точная.

– Вот и хорошо, договорились. А от себя лично добавлю ещё вот что…

Теперь Дэл насторожился. Вот оно! Разумеется, так дёшево он не мог отделаться.

– Ты всё равно отсюда через несколько дней уедешь. Как бы тебе это… Чтоб понял… В общем, я тебя прошу – прошу! – Яромире больше на глаза не показываться! Парень ты красивый, девчонок у тебя пруд пруди, а она хорошая, понимаешь? Оно, конечно, ясно: как раз возраст подошёл, брожение в крови, празднество и всё такое… Но я ей наставник и не хочу, чтоб она на тебя сердечко рвала… вон, как Петулия. Я тебя за это бою учить стану, когда нужный круг придёт. Обещаю. Только позови. В общем, вот такая просьба. Тебе, опять же, пустяк, а ей… Полезно. Могу я на твоё слово положиться?

Чего угодно ждал Дэл, только не этого. Будто окатило. Смущённо пожал плечами. В вихре сумбурных мыслей ярко мелькало: нашёл, с кем сравнить!.. он, что, думает, я с ней?.. это со мной ей вредно?.. да я даже и не!.. кому нужно её сердце?.. мне. Самое скверное – Лара он понял. Поднял на него глаза. И через силу выдавил из себя:

– Можешь.

* * *