Последние врата

Утром, разбуженная скороходом, Яромира спустилась к летописцам Крепости. Посыльный спешил, косясь на тихоходных шумилок под омами. Оба ома оказались слишком медлительными на пути к вышке, и чуха без труда отказалась от их помощи. Она, чуть сдерживая нетерпеливо приплясывающего Дрыгу, попросила присоединить её к любой сотне для описания боя прямо на месте. Поскольку вразрез с полученным приказом – допустить гонца до наблюдений за сражением – эта просьба не шла, то скороход подмахнул бумагу и с облегчением умчался.

Завидев вчерашнюю палатку, чуха только стиснула зубы покрепче и пустилась искать подходящую сотню. Ей повезло наткнуться на знакомого усатого сотника совсем недалеко от сборной поляны.

– Эй, Яр! Да ты-ты, мелкота! Греби-ка сюда. Ты зачем здесь?

Пробежав глазами и вернув приказ, пробасил довольно:

– Вот и хорошо, что мне попался. Стрелком возьму. Венценосная своего первого витязя держателю прислала. Знаешь? От народу засеки ломятся. Так что цангов не ждём, сами на них двинем. Будет, что порассказать твоему воеводе…

* * *

Яромира, вернувшись в Терем, сразу запросилась в рукодельню. Лар удивился, но в передышке девчонке не отказал. Чуха сдала ему доспехи и меч, оставила себе только любимый самострел, целыми днями корпела над шитьём, но с самого рассвета и до третьего утреннего колокола успевала выпластовываться на учебном выгоне, повторяя уроки обоих наставников и беспощадно гоняя над пашнями Дрыгу. Вечерами выходила на любимый пятачок к сторожевой заставе – сыграть в ножички или померяться рукопашными приёмами с кем-нибудь из старших дозорных. А по седьмицам бывала на своеобразных девичниках – ночных стрельбищах, которыми свободные стражницы-ухи развлекались на западной башне, паля в неверном свете сторожевых огней по стремительно стригущим темноту ночи кровососам…

"Ну, что я ещё к их отчёту прибавлю? Как омы расписали, так всё равно не распишу. Я всего боя и не видела толком. Всё очень быстро было. Главное, внезапно. Как ты и говорил. Они не ожидали. У них же там всё против локков понастроено. А тут каратели. Как заорут: " Й-я-ха!", – и вперёд. И свистом, и гиком, и всяко-разно… На скорости, представь! Тут мы с ухами вперёд вырываемся. По два самострела. Отстрелялись – откатились. За нами – мечи. И так несколько раз. В общем, пошло-поехало. Ну, кого-то потеряли, конечно… А потом, когда они все скопились – отбиваться, тут на них Золотой Локк и пошёл. Это описать вообще не получится. Это надо своими глазами смотреть. Короче, там потом голо всё и гладко. А где у кого бомбомёты были – там ямы. Если б маги не уставали, если бы им передышка не нужна была, мы б тех цангов давно победили бы. Вот. А так, долго мы там не остались. Закрепиться там негде. Потом Аргус дал знать, что уже возвращается, со всеми локками, и Стар тут же отбыл в столицу, с дружиной. Ну, это всё в отчёте есть. Я лучше о Вратах. Мы как раз до них дошли, когда всех отозвали. Да, это как раз те самые. Там потому что Врат вообще больше нет. Кроме этих. На обозначенном месте. Как ты и думал, они заперты. Неактивные, то есть, – по классификации. Цанги, видно, пытались их открыть, даже взрывать пробовали. Там всё тёмной, блестящей такой, крошкой от кристаллов усыпано; в ней, такой мелкой, колдовства, конечно, не осталось. Хорошо, что ты мне про гэймовер рассказал. Это был большой кристалл. Там, в самом деле, очень ясно видно, где он раньше торчал. Прямо рядом со скалой. Здоровенный ровный камень, и с пустой ямкой посреди. Я лучше нарисую. Вот врата. Вот так камень. Тут ямка. Вот такой формы. Чистая, ничем не забитая. Глубина примерно на полпальца, а дальше идёт узенькая трещинка – далеко внутрь. Игла проходит. Здесь, в ямке, он когда-то и сидел. И я даже точно представляю теперь, как он выглядит. Я даже уверена, что он-то как раз не раскрошился, а просто где-то в другом месте. Только не у цангов…"

Догадывалась ли она, в чьих руках оказался тот ключ, старшина не спрашивал. Если и догадывалась, то ничем этого не выказывала и, против обыкновения, лишних вопросов не задавала. Спросила лишь, что-то для себя уточняя:

– Это именно то, что надо было узнать? Ты теперь знаешь, как тот ключ найти и что с ним надо делать?

– Полной уверенности ещё нет. Всё это нужно хорошенько обмозговать…

Мозгуя, Лар время от времени изучал отчёт и рисунок, тоже точно зная, как выглядит ключ к тем Вратам. Как точно знал, у кого в последний раз его видел…

Часть 3

1.

Чом при венценосном доме теперь осталось немного. Ещё меньше их осталось в самой столице. Венценосная чина, да не иссякнет её целительная сила, разослала их по невеликим, нуждающимся в повитухах и искусных ведуньях владетельным дворам.