Последний день

– Горный источник орошает тысячи акров земли, но только не саму гору. Свет маяка освещает сотни миль воды и суши, но только не сам маяк. Ни гора не направляет источник, ни маяк не направляет свет. Достаточно сказать, что гора – это начало источника, а маяк – начало света.

– Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите.

– Я хочу, чтобы Вы поняли следующее: Хишам действительно произошел от Вас, но Вам он не принадлежит.

– И кому же он тогда принадлежит?

– Миру.

– Зачем миру нужен восемнадцатилетний мальчик, который заговорил и пошел только сегодня? Более того, зачем ему, несчастному моему мальчику, мир?

– Если бы Вы знали, кто он такой на самом деле, то не задали бы настолько глупого вопроса.

– Неужто Вы знаете о моем сыне то, чего не знаю я?

– Конечно. Иначе Вы не увидели бы меня в своем доме.

– Откуда Вы узнали о Хишаме?

– Оттуда, куда не проникнут Ваши пытливые глаза и уши.

– Почему он настолько для Вас важен?

– Потому что он – зрячий среди слепых.

– Кто же эти слепцы? Я?

– Люди с востока земли и ее запада, и Вы – один из них.

– В Ваших словах нет места исключениям?

– Всякое общее правило имеет свои исключения, как и это. Если бы не зрячие «исключения», земля давным-давно превратилась бы в притон для безумных слепцов.

– Как Хишам может видеть лучше меня? Ведь я – великолепно образованный человек, а он – всего лишь ребенок-невежда.

– Невежда, что мудрее тысячи ученых. Знание, – оно не в книгах, а в сердце.

– А как же разум?

– Чем шире сердце, тем уже разум. Кстати, если бы не Ваш слепой поводырь-разум, Вы не очутились бы в пропасти, подобной этой.

– Какой пропасти?

– Разве не Вы сегодня прощаетесь с Последним днем, не ведая при этом, с чем именно прощаетесь и что приветствуете? Если бы Вы поняли, что предстоит разлука с мертвым существом и радостная встреча с истинной своей самостью, то не было бы настолько больно.

Жуткий, жуткий маг! Откуда он только знает про Последний день?.. Одни лишь его теплые, улыбающиеся глаза и свободная, но властная речь удерживали меня на краю новой пропасти – пропасти забытья, а может, и преждевременной смерти. Благодаря его спокойному голосу я сравнительно быстро нашелся:

– Похоже, ты был рядом, когда кому-то пришло в голову прокричать мне в полночь: «Встань и простись с Последним днем».

– Я не был рядом. Я – тот, кто это прокричал.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности и досады. Что мне нужно было делать? Рвать волосы на голове? Биться головою об стену? Или говорить с этим удивительным мужчиной?.. Я хотел броситься к его ногам, обнять их, покрыть поцелуями и молить, молить о том, чтобы он не вставал с места, пока надо мной висит душное, жестокое облако горя. Я хотел, чтобы он настежь раскрыл все запаянные внутри меня двери и ответил: почему я – это я, а не кто-то другой? Почему меня бросила жена? Вернется ли она назад? Почему Хишам родился увечным и почему он исцелился именно сегодня? Почему Хишам – это «зрячий среди слепцов»? Что означает «Последний день»? Почему я боюсь смерти?.. Он, и только он, знает обо мне все. Он знает все обо всех и обо всем на свете.

Мужчина, который все обо всем знал, не ответил, он повернулся ко мне и легко, непринужденно сказал:

– А сейчас я попрошу тебя оставить нас с Хишамом наедине.

Как послушный ребенок, я встал, привел в гостиную Хишама и вышел вон.

Час тринадцатый

Я не знаю, как и когда мой гость выскользнул из угрюмо молчащего дома. Хишам до сих пор погружен в свои мысли и не замечает ровным счетом ничего из того, что творится вокруг. Я подумал было, что он снова надолго потерял дар речи, но спокойное, удивительно беспечное выражение его лица быстро убедило меня в обратном.

Понятное дело, я растерян. Растерянным меня и застал ассистент, решивший лично проведать «больного» профессора и удостовериться в том, что его «дражайшему» здоровью ничто не угрожает.

– Вы заставили нас поволноваться, господин доктор… Будьте здоровы! Надеюсь, Вам уже лучше?

– Лучше. Намного. Слава Богу!

– Наверняка, всему виною погода: всего за последние два дня температура воздуха резко поднялась до тридцатипятиградусной отметки. Для этого сезона – явление необычное. Как вы думаете, кто отравляет нам климат? Ученые считают, что это все ядерные испытания…

– Кто знает? В этом мире возможно все. А в наше время – так и подавно.

– Да уж, наше время – это время чудес и странностей. Вот, например, назначение доктора Фарида Шуфана на пост ректора Университета, не удивительная ли вещь?

– Доктора Фарида?!

– Да-да, доктора Шуфана.

– Когда об этом объявили? Сегодня?

– Где-то с час назад. Уже год как мы, простившись с покойным ректором, – царствие ему небесное! – пытаемся угадать имя его преемника, но никто и не думал, что выбор мэра падет на доктора Фарида. Он никому не известен, в то время как Вы были и остаетесь ведущим нашим специалистом. Должность ректора должна принадлежать Вам. Так считает подавляющее большинство студентов и преподавателей Университета.