Последний долг

Заслышав шаги, мужчины повернулись. В полумраке фигуры в кожаных куртках казались угрожающе громоздкими.

Сил на любезности у меня уже не было, посему, утруждать себя ими не стал.

— Дело сделано. Можете идти.

Мужчина с ирокезом кивнул.

— Лады. До встречи.

Не сомневаюсь.

Я не стал провожать их — выберутся сами. Да и разыгрывать гостеприимного хозяина поместья я не собирался. Мне ещё много чего нужно сделать, чтобы стать таковым.

Как только они ушли, я снова направился в лес, растворившись между деревьев. Удалившись на достаточное расстояние и перестав их чувствовать, я уселся на камень, в очередной раз глубоко вздохнув.

Мне нужно решить.

Кат получил своё, оказавшись на грани между этой жизнью и жизнью другой. Вечной. Ему остался всего шаг, но имел ли я право толкнуть его за край?

Ведь он забрал так много чужих жизней, поломал так много судеб: лишил жизни Эмму, ему почти удалось забрать жизнь Нилы, украл здоровье Жасмин и душу нашей матери.

Перебирая в голове всевозможные способы казни, я снова сжал руки в кулаки, почувствовав, насколько липкими были ладони.

Идею о том, чтобы повесить его, распоров живот, или четвертовать, как это делали в далёком прошлом, я отбросил.

Так же меня посещала мысль просто изгнать его из Хоуксбриджа без возможности вернуться.

Достаточно крови отца на моих руках. Я истязал себя, причиняя боль ему.

Но если я оставлю его в живых, жить долго и счастливо он мне не даст. Это уж точно.

В конце концов, мой любящий папочка захочет отомстить. В конце концов, он забудет об уроке, что я ему преподал, и придёт за мной. Придёт за Нилой.

Позволить этому случиться я не мог.

Я должен поставить точку.

Это единственно верное решение.

Сесть было тяжело, а вот встать оказалось в сто раз сложнее. Тело словно налилось свинцом. Голова закружилась, и я непроизвольно шагнул вперёд, оступившись. Интересно, долго я смогу оставаться в сознании, не прибегая к медицинской помощи?

Полагаю, не очень.

С трудом переставляя ноги, я покинул своё уединённое место, вернувшись в амбар. Тихо затворил за собой дверь и дрожащей рукой запер её.

Кат не издал ни звука. Он вырубился перед тем, как я покинул помещение. Оторвав взгляд от почти неузнаваемой фигуры отца, я направился к столику и взял оттуда маленький ножик.

Не важно, что лезвие потускнело от времени и было запятнано — оно сохранило свою остроту.

Я подошёл к отцу. Его подбородок покоился на груди, руки были привязаны высоко над головой, ноги широко разведены. Он был распят, и его тело, натянутое на пределе возможностей кожи и костей, казалось неестественно маленьким на фоне длинных конечностей.

Из отметин, крест-накрест оставленных плёткой на его груди, сочилась кровь. Под ранами можно было различить едва заметные тату с инициалами Эммы. Она единственная выбрала это место для их нанесения, так же, как Нила выбрала кончики пальцев. Я так давно их не видел, что даже почти забыл об их наличии.

Грехов за его душой было больше. А ещё, он возместил Последний долг.

В этом и было главное различие между нами.

Преданность делу вместо сопереживания.

Вздохнув, я собрался с силами, почувствовав тепло нагретого в моей руке металла. Оторвав взгляд от отца, направился к дыбе, и, застонав, наклонился и провернул маленькое колёсико.

Медленно повернувшись, скамья вернулась из вертикального положения в горизонтальное.

Кат не пошевелился.

Оставив нож у его головы, я отвязал сначала руки, а затем и ноги. Сломанная мой лодыжка была согнута под неестественным углом и покрылась пятнами и кровоподтёками.

Сердце сжалось от осознания собственной жестокости, а душу рвало на части от воспоминаний детства и понимания взрослых обязательств. Наряду с лодыжкой, я так же сломал ему руку, в отместку за Нилу, а ещё раздробил коленную чашечку и выбил локоть.

Боже, сколько же отвратительных вещей я сделал с человеком, давшем мне жизнь.

Не думай об этом.

Взяв нож, я похлопал отца по посеревшей щеке.

— Проснись.

Ничего.

Я похлопал сильнее.

— Кат, открой глаза.

Его губы дрогнули, но он всё ещё оставался в забытье.

— Чёрт побери, не заставляй меня использовать воду, — воскликнул я, в этот раз ударив наотмашь.

Медленно, но верно отец начал приходить в сознание. И какую бы стену он не построил внутри себя, чтобы отгородиться от боли, с ней всё же придётся столкнуться.

Потребовалось ещё немного силового воздействия прежде, чем он, наконец, открыл глаза.

В них отразилось непонимание, но затем взгляд его взметнулся к потолку, и, наконец, сфокусировался на мне. Я стоял, не шевелясь, пока он прислушивался к телу, подмечая слишком вытянутые конечности и сломанные кости.

Я словно гвоздь, который мысленно отец вколачивал в крышку гроба моей души. Сильнее. Глубже. Больнее.

После сегодняшней ночи мне было жизненно необходимо уединение. Сейчас бы запрыгнуть на коня и пуститься в бешеный галоп, подальше от всего кошмара.

— Поднимайся. — Перекинув его безвольно повисшую руку через плечо, я попытался поднять его с дыбы.