Последний долг

― Хочешь заглянуть под покрывало? ― Он натянуто улыбнулся. ― Уверен, что твое воображение создало версии того, что там находится.

Я выпрямилась.

― Что бы ты ни сделал со мной, это не вернет их.

Он застыл.

Тихий скрип колес нарушил неприятную тишину. Я оглянулась через плечо: Жасмин быстро ворвалась в комнату, скользя по полированному дереву с выражением ужаса на лице.

― Что, черт возьми, ты делаешь?

Кат развернулся, опустив руку на мою поясницу. Он не удерживал меня, но я не была идиоткой, которая думает, что не попала в ловушку и может делать, что вздумается.

― Я делаю то, что необходимо.

Жасмин подкатилась вплотную к коленям Ката. Ее красивое лицо исказилось от недоверия.

― Нет! Это не твоя задача. А Джет… я имею в виду, Дэниела.

Кат сузил глаза, переводя взгляд с меня на нее.

― Блядь. ― Он пригнулся, грубо схватив дочь за подбородок. ― Ты тоже знала. Ты знала, что Джетро и Кестрел живы. ― Он встряхнул ее. ― Что ты за дочь? Где твоя преданность к собственной плоти и крови?

Жасмин вцепилась руками в запястья Ката, ослабляя его хватку на своих щеках.

― Я предана верному делу. А это неправильно! Прекрати. Немедленно.

Кат усмехнулся.

― Ты многого не знаешь, Джаз, и никогда не научишься. Ты неудачница и больше, блядь, не Хоук. Как только разберусь с Нилой, займусь тобой. Что хорошего в семье, если она делает все возможное, чтобы уничтожить саму себя?

Щелкнув пальцами, он заворчал на только что вошедшего брата.

Мужчина проскользнул в двери, тяжело дыша, словно он дрался, а не выполнял какие-то поручения клуба.

Мои глаза встретились с его. Доброта скрылась за безжалостность.

Фло.

Мое сердце затрепетало, затеплилась надежда.

У меня было много врагов в этой комнате, но два человека, о которых я заботилась и которым доверяла, возможно, это все, что мне понадобится против Ката и его мести.

― Фло, отведи мою дочь в дальний конец комнаты. Она должна наблюдать с безопасного расстояния и никуда не уходить, понятно?

Фло взглянул на меня. Множество секретов отразилось в его глазах, прежде чем он решительно отвел взгляд. Ничто в его позе не предвещало того, что он попытается предотвратить неизбежное будущее. Он просто кивнул и обхватил руками ручки инвалидного кресла Жасмин.

― Да, сэр.

Фло?..

Что я сделала, чтобы вызвать внезапное охлаждение с его стороны?

Отступая, он тащил Жасмин за собой.

Она завизжала и попыталась затормозить, оставив на элегантном полу большие борозды и следы от шин.

― Нет!

― Не спорьте, мисс Хоук.

Фло потащил ее быстрее к краю комнаты.

Я не могла поверить, что он бросил меня. Неужели он хотя бы не попытается заступиться за меня?

Жасмин посмотрела мне в глаза, сопротивляясь рывкам Фло, в отчаянии качая головой.

― Нила… где он? Почему он не прекратит все это?

Джетро.

Она говорит о Джетро.

Я хотела рассказать ей, но все было слишком сложно, чтобы уложиться в пару слов, и у меня не было сил вдаваться в подробности.

Я покачала головой, грустно улыбаясь.

― Мне жаль, Джаз. Я пыталась. Мы оба пытались.

Слезы выступили на ее глазах, застыв на ресницах.

― Нет. Не может быть. Я этого не допущу. ― Она потянулась за спину, пытаясь ударить Фло и оцарапать его руки, чтобы он не тащил ее дальше. ― Отпусти меня!

Резко и сердито он наклонился и прошипел ей на ухо что-то нечленораздельное.

Она замерла.

Фло воспользовался внезапной неподвижностью и оттащил ее к месту назначения.

Что он сказал?

Как он мог предать нас?

Мое сердце замерло. Он предал нас или дал очередную клятву Кесу и Джетро, о которой я не знаю?

Назойливые вопросы донимали меня, поселяя тревогу. Кестрел очнулся? Он жив и ожидает визита брата в больнице?

Я бы хотела попрощаться с ним.

Мой живот сжался, хотя я и старалась оставаться сильной

Жаль, что я не могу поцеловать Джетро в последний раз.

Кат развернулся, заставляя меня сделать то же самое. Взгляды Фло и Жасмин словно выжгли клеймо у меня на спине. Два брата бросились вперед, схватившись за края черного покрывала, скрывавшего аппарат и глядя на Ката в ожидании приказа.

Он величественно щелкнул пальцами.

― Снимите!

Они схватились за материал и потянули. Ткань скользила, словно черный шелк, цепляясь за углы и скользя по поверхностям, медленно открывая то, о существовании чего я знала все это время.

Приспособление моей смерти.

Оборудование, которое я надеялась никогда не увидеть.

И рядом не было Джетро, который мог остановить происходящее.

Не было Кестрела, чтобы все исправить.

И Жасмин не в силах навести порядок.

Только я, Кат и жутко сверкающая гильотина.

Свет от люстр отражался от глянцевого дерева рамы и единственного лезвия, закрепленного на двух деревянных столбах. Защелка наверху удерживала его на месте, веревка свисала сбоку, готовая отодвинуть барьер и позволить лезвию выполнить свою задачу.

И там… под плахой, где будет лежать моя голова, стояла корзина, которая станет моим последним пристанищем.

Кат поцеловал меня в щеку, обнял за плечи и повел к устройству.

― Пора прощаться, Нила. Пришло время отдать Последний Долг.

ГЛАВА 26

Джетро

Я БОДРСТВОВАЛ на протяжении множества дней.