Последний довод королей

Логен прикусил губу, покрутил мечом в руке, пытаясь придумать что-нибудь умное. В голову ничего не приходило.

— Может, просто отпустить их. — Он дёрнул головой в сторону севера. Никто из гурков не пошевелился, так что он попытался снова, указывая своим мечом. Только он поднял клинок, как те съежились и забормотали что-то друг другу, а один вообще упал в грязь. — Просто валите в ту сторону, — сказал он, — и проблем не будет. Просто… валите… туда! — Он снова ткнул мечом.

Один из них понял его мысль и нерешительно шагнул в ту сторону от своей группы. Когда никто не прибил его, он побежал. Довольно скоро и остальные последовали за ним. Ищейка посмотрел, как последние из них ковыляли следом. Потом пожал плечами.

— Ну, удачи им тогда, наверное.

— Ага, — пробормотал Логен. — Удачи. — А потом добавил так тихо, чтобы никто не услышал. — Ещё жив, ещё жив, ещё жив…

Глокта хромал по вонючему мраку, по зловонной дорожке шириной в полшага. Он так силился не упасть, что его язык скручивался в пустых дёснах. Глокта всю дорогу морщился, по мере того, как боль в ноге становилась всё сильнее и сильнее, и изо всех сил старался не дышать через нос. Лёжа искалеченным в постели после возвращения из Гуркхула, я думал, что сильнее уже вонять не смогу. Когда я руководил зверской вонючей тюрьмой в Инглии, я снова думал то же самое. Когда зарезал клерка на скотобойне, я воображал, что достиг дна. Как же я ошибался.

Коска и его наёмники сбились в плотную группу с Глоктой посредине. Их ругательства, ворчание и хлюпающие шаги эхом разносились по сводчатому тоннелю. Свет от их покачивающихся ламп отбрасывал раскачивающиеся тени на блестящем камне. Сверху капала тухлая вода, струилась по заросшим мхом стенам, булькала в илистых канавках, стекала вниз в вонючий канал. Арди шаркала рядом, зажав рукой ящик с инструментами. Она бросила попытки поднимать подол своего платья, и ткань уже сильно запятналась чёрной жижей. Арди посмотрела на Глокту — влажные волосы свисали поверх её лица — и предприняла слабую попытку улыбнуться.

— А вы определённо водите девушек по самым лучшим местам.

— О, действительно. Моё умение находить романтические места, несомненно, объясняет мою неувядающую популярность у прекрасного пола. — Глокта поморщился от мучительного приступа боли. — Несмотря на чудовищную искалеченность. Куда нам теперь?

Длинноногий хромал впереди, привязанный веревкой к одному из наёмников.

— На север! Точно на север, более или менее. Мы как раз под Центральным проспектом.

— Хм. — Над нами, всего лишь в десяти шагах, самые фешенебельные дома города. Блистающие дворцы и река дерьма так близко друг к другу, что многие ни за что бы не поверили. У всего прекрасного есть тёмная сторона, и некоторые из нас должны пребывать здесь, тогда как другие могут смеяться на свету. Его смешок обернулся писком паники, когда беспалая ступня поскользнулась на дорожке. Он замолотил по стене свободной рукой, задёргал тростью, которая застучала по скользким камням. Прежде, чем Глокта упал, Арди поймала его под локоть и помогла выпрямиться. От боли он не смог сдержать девчачьего стона, прорвавшегося сквозь оставшиеся зубы.

— На самом деле вы не очень-то наслаждаетесь жизнью, не так ли?

— Бывали у меня деньки и получше. — Он прислонил затылок к камню, пока Арди наклонялась, чтобы отыскать его трость. — Оба предали, — услышал он свой голос. — Это больно. Даже для меня. Про одного я знал. Одного я бы вынес. Но оба? Почему?

— Может, потому что вы безжалостный, коварный, язвительный, скрюченный, жалеющий себя негодяй? — Глокта уставился на неё, а она пожала плечами. — Сами спросили. — И они снова пошли по тошнотворной темноте.

— Предполагалось, что вопрос риторический.

— Риторический? В канализации?

— Погодите! Там! — Коска поднял руку и ворчливая процессия снова остановилась. Сверху просачивался звук, сначала тихий, а затем громче — равномерный грохот топающих ног, который доносился, казалось, сразу отовсюду. Коска прижался к липкой стене, длинное перо на его шляпе поникло от слизи. Во мраке слышались голоса. Кантийские голоса. Коска ухмыльнулся и ткнул пальцев наверх.

— Наши старые друзья гурки. Эти сволочи не сдаются, а?

— Они быстро передвигались, — проворчал Глокта, пытаясь восстановить дыхание.

— Думаю, на улицах уже не много сражений. Все заперлись в Агрионте или сдались.