Последний довод королей

— Здесь надо выстроить шеренги! Где генерал Крой? — Сержант уже не слушал. Он поднял взгляд, и его рот глупо раскрылся. Вест повернулся в седле.

Над западной частью цитадели поднималась чёрная колонна. Сначала казалось, что она состоит из клубящегося дыма, но когда Вест пригляделся, то понял, что это вихри материи. Огромные массы вещества. Несметные тонны. Он проследил взглядом наверх, всё выше и выше. Сами облака двигались, заворачиваясь в спираль в центре, и медленно двигались по кругу наверху. Сражение захлебнулось — и гурки и солдаты Союза, разинув рты, вытаращились на извивающуюся колонну над Агрионтом, на фоне которой Башня Цепей была всего лишь чёрным пальцем, а Дом Делателя — незначительной мелочью позади.

С небес начали сыпаться предметы. Сначала маленькие — осколки, пыль, листья, клочки бумаги. Потом кусок дерева размером с ножку стула рухнул вниз и отскочил, крутясь, от мостовой. Завопил солдат, которому в плечо врезался камень размером с кулак. Те, кто не сражались, начали отступать, пригибаясь к земле, держа щиты над головами. Ветер стал ещё более диким, и уже рвал одежду, а люди спотыкались, наклонялись, борясь с ним, стискивали зубы и щурили глаза. Крутящаяся колонна становилась всё шире, темнее, быстрее и выше, уже касаясь самого неба. Вест видел, как по её краям на фоне белых облаков пляшут какие-то точки, словно тучи мошкары в летний день.

Вот только это были летающие каменные плиты, дерево, земля и металл, каким-то капризом природы взлетевшие в небеса. Он не знал, что происходит, или как. Ему оставалось лишь таращиться.

— Сэр! — взревел Пайк ему на ухо. — Сэр, мы должны уходить! — Он схватил уздечку лошади Веста. Неподалёку от них в мостовую врезался огромный кусок здания. Лошадь Веста встала на дыбы, крича от паники. Мир накренился, завертелся, почернел — и Вест уже не знал, сколько это продолжается.

Он лежал лицом вниз, с полным ртом земли. Он поднял голову и, пьяно покачиваясь, поднялся на четвереньки. В ушах ревел ветер, летающий песок жалил в лицо. Было темно, как в сумерках. Воздух был полон падающего мусора. Он вреза́лся в землю, в здания, в людей, которые сбились в кучи, как овцы, позабыв все мысли о битве. Живые падали ничком рядом с мёртвыми. Обломки ободрали Башню Цепей, с её крыши стали слетать куски сланца, а потом буря сорвала и стропила. Вниз рухнула гигантская балка и врезалась в булыжник мостовой, покатилась, сбивая тела на своём пути и пробила стену дома — крыша здания обвалилась внутрь.

Совершенно беспомощно Вест задрожал, слёзы потекли из больных глаз. Вот так и приходит конец? Не покрытый кровью и славой во главе глупой атаки, как генерал Поулдер. Не уходит тихо ночью, как маршал Берр. И даже не на эшафоте в капюшоне за убийство кронпринца Ладислава.

Раздавлен по воле случая гигантским обломком, упавшим с неба.

— Прости меня, — прошептал он в бурю.

Он увидел, как двигаются чёрные очертания Башни Цепей. Увидел, как та наклонилась. Вниз посыпались обломки камня, плюхнулись во вспенившийся ров. Всё громадное здание накренилось, вспучилось и нелепо медленно завалилось наружу, через бушующий шторм на город.

Падая, оно разломилось на чудовищные части, врезаясь в дома, давя съёжившихся людей, как муравьев, разбрасывая во все направления смертоносные снаряды.

Это был конец.

Вокруг пространства, которое раньше было площадью Маршалов, зданий больше не осталось. Бурные фонтаны, статные статуи аллеи Королей, дворцы, полные мягкотелых розовых.

Всё исчезло.

Позолоченный купол Круга Лордов слетел, треснул, раскололся и рассыпался на мелкие куски. Высокая стена Палаты Воинской Славы превратилась в разорённые развалины. От остальных гордых зданий остались лишь разрушенные останки, снесённые до самого основания. Все они растаяли прямо на глазах Ферро. Растворились в бесформенную яростную массу, с визгом кружившую вокруг Первого из Магов, бесконечно голодную, от земли до самых небес.

— Да! — слышала она его довольный смех, поверх шума бури. — Я могущественнее Иувина! Могущественнее самого Эуса!

Было ли это местью? Сколько разрушений смогут заполнить пустоту внутри? Ферро безмолвно размышляла, сколько людей пряталось в этих исчезнувших зданиях. Мерцание вокруг Семени увеличивалось, уже доходя до её плеча, потом до шеи, и наконец поглотило её целиком.

Мир стал тихим.

Где-то вдалеке продолжалось разрушение, но теперь оно стало размытым, звуки доносились приглушёнными, словно через воду. Рука Ферро уже была не просто холодной. Она онемела до плеча. Ферро видела Байяза, который улыбался, подняв руки. Вокруг них метался ветер — стена бесконечного движения.

Но в нём были фигуры.

Они становились всё отчётливей по мере того, как остальной мир становился всё более размытым. Они собирались за внешним кругом. Тени. Призраки. Целая голодная толпа.

— Ферро… — донеслись их шепчущие голоса.