Последний довод королей

— Я не должен объясняться перед вами! Мои посещения — это моё дело и обсуждаемой дамы! Но к вашему сведению, я уже давно решил жениться на ней, и жду не дождусь подходящего случая! — Джезаль стоял в темноте, сам не веря, что сказал это. Будь проклят его язык, он по-прежнему приносил ему одни неприятности.

Прищуренный левый глаз Глокты заморгал.

— А-а, как же ей повезло.

Джезаль понял, что снова двигается вперёд, едва не боднув беспомощного калеку в лицо и прижав его к стене.

— Вот именно! Так что можете засунуть угрозы в свою искалеченную задницу!

Даже прижатый к стене, Глокта удивлялся лишь одно мгновение. Потом он ухмыльнулся своей беззубой ухмылкой, его веко задёргалось, и крупная слеза покатилась по сухопарой щеке.

— Эй, полковник Луфар, мне сложно сосредоточиться, когда вы так близко. — Он стукнул ладонью по мундиру Джезаля. — Особенно с учётом вашего неожиданного интереса к моей заднице. — Джезаль отпрянул назад, во рту было кисло от отвращения. — Похоже, Байяз добился успеха там, где потерпел поражение Варуз, а? Он показал вам, где у вас хребет! Мои поздравления с грядущей свадьбой. Но думаю, я буду держать свои лезвия под рукой, просто на тот случай, если вы не пойдёте до конца. Я так рад, что нам выпал этот шанс поболтать. — Глокта захромал в сторону лестницы, его трость стукала по доскам, а левый сапог волочился позади.

— Я тоже! — крикнул Джезаль ему вслед. Но это было очень далеко от истины.

Призраки

Уфрис выглядел довольно непривычно. Конечно, в последний раз Логен видел этот город много лет назад, да ещё ночью, после осады. Толпы карлов Бетода шатались по улицам — кричали, пели и пили. Искали, кого бы ограбить или изнасиловать, поджигали всё подряд, что могло гореть. Логен помнил, как лежал в комнате, после победы над Тридубой, как плакал и булькал от боли во всем теле. Он помнил, как хмуро смотрел в окно и видел зарево пожаров, как слушал крики над городом, как сам хотел бедокурить там, и всё думал, сможет ли он ещё когда-нибудь встать.

Сейчас, с Союзом во главе, всё было по-другому, но организация оставляла желать лучшего. Корабли, заполонившие Серую гавань, были слишком велики для причалов. Солдаты кишели на узких улицах, повсюду роняя снаряжение. Нагруженные и заваленные повозки, мулы и лошади пытались пробиться через давку. Раненые хромали на костылях в сторону доков, или их несли на носилках под брызгами дождя. Парни со свежими лицами, которые направлялись в другую сторону, таращились широко раскрытыми глазами на окровавленные повязки. Тут и там в дверных проёмах стояли северяне, очень озадаченно глядевшие на такой мощный поток людей, проходивших через их город. В основном женщины, дети и старики.

Логен шёл по наклонным улицам, проталкиваясь через толпу, опустив голову и натянув капюшон. Он сжал кулаки, чтобы никто не мог увидеть обрубок его пальца. Меч, который дал ему Байяз, он завернул в одеяло и нёс на спине, чтобы никто не начал нервничать. И всё равно, загривок у него покалывало на каждом шагу. Он ждал, что кто-нибудь закричит: "Это Девять Смертей[7]!". Ждал, что люди в ужасе начнут разбегаться, кричать и швырять в него чем попало.

Ничего подобного. Никто не обращал внимания на ещё одну неуместную фигуру в этом влажном хаосе. А если кто-то его здесь и знал, то они его не искали. Наверное, все они слышали, что он вернулся в грязь где-то далеко отсюда, и наверняка были этому только рады. Но всё же не было смысла оставаться здесь дольше, чем необходимо. Логен подошёл к офицеру Союза, который выглядел так, словно командовал чем-то, снял свой капюшон и попытался улыбнуться.

В ответ на свои потуги он получил лишь презрительный взгляд.

— У нас нет для тебя работы, если ты её ищешь.

— Той работы, что мне нужна, у вас и быть не может. — Логен протянул ему письмо, которое дал ему Байяз.

Мужчина развернул его и посмотрел. Нахмурился и прочитал снова. Потом с сомнением посмотрел на Логена, пошевелив губами.

— Ладно. Понятно. — Он указал в сторону кучки юных парней, которые нервно и неуверенно стояли в нескольких шагах и с жалким видом скучились, когда дождь усилился. — Конвой пополнения выдвигается на передовую этим утром. Можешь ехать с ними.

— Сгодится. — Они не очень-то походили на пополнение, эти напуганные парни, но Логену это было неважно. Ему было плевать, с кем ехать, если они направлялись в сторону Бетода.

По обеим сторонам дороги шумели деревья — тёмно-зелёные и чёрные, полные теней. Полные сюрпризов, быть может. Нелегко путешествовать по такой дороге. Нелегко держаться всю дорогу за поручни, а заднице ещё тяжелее — она постоянно тряслась и подпрыгивала на жёстком сидении. Но постепенно они приближались к назначенной цели, а Логен считал, что это главное.