Последний довод королей

Глокта фыркнул.

— Простите мне, что я с некоторым скептицизмом воспринимаю слова признавшейся предательницы, особенно когда вы так скупы на детали.

— Как пожелаете. Я здесь чтобы предупредить, а не чтобы убеждать. Думаю, я должна вам это за спасение своей жизни.

Как это очаровательно старомодно.

— И это всё?

Она развела руками.

— Разве дама не может постричь себе ногти, не стараясь никого оскорбить?

— Вы не могли просто написать? — резко бросил Глокта, — и избавить меня от боли в подмышках?

— Ой, да ладно вам. Вы никогда не казались мне человеком, который станет возмущаться от небольшой боли. И, кроме того, это дало мне шанс возобновить такую приятную дружбу. И вы можете позволить мне насладиться этим мигом триумфа, после всего, что я от вас натерпелась.

Наверное, могу. Я получал и менее очаровательные угрозы, и по крайней мере, у неё вкус лучше, чем встречаться со мной в свинарнике.

— Значит, я могу просто уйти?

— Кто-нибудь подобрал трость? — Никто не откликнулся. Эйдер весело улыбнулась, демонстрируя Глокте свои идеальные белые зубы. — Тогда можете уползти. Как вам такое?

Лучше, чем плавать в канале, после нескольких дней на дне, раздувшись, как огромный бледный слизняк, и воняя, как все могилы в городе.

— Ну, не худший вариант, наверное. Однако, я вот думаю. Что остановит меня от того, чтобы послать своих практиков по запаху ваших дорогих духов и закончить то, что они начали?

— Как это на вас похоже. — Она вздохнула. — Должна проинформировать, что у моего старого доверенного партнёра по бизнесу есть запечатанное письмо. В случае моей смерти, оно будет направлено архилектору Сульту, и откроет ему все детали моего приговора в Дагоске.

Глокта кисло облизнул дёсны. Как раз то, что мне нужно — ещё один нож для жонглирования.

— А что случится, если, совершенно независимо от моих действий, вы умрёте от болезни? Или на вас упадет дом? Или вы подавитесь хлебной коркой?

Она очень широко раскрыла глаза, словно эта мысль только сейчас пришла ей в голову.

— В любом случае… полагаю… письмо всё равно будет отправлено, несмотря на вашу невиновность. — Она беспомощно рассмеялась. — На мой взгляд, мир совсем не так справедлив, каким должен быть. И я бы сказала, что жители Дагоски, обращённые в рабство торговцы и зарезанные солдаты Союза, которых вы заставили сражаться ради своего поражения, со мной бы согласились. — Она улыбнулась так мило, словно они обсуждали садоводство. — В конце концов, всё могло быть гораздо проще, если бы вы меня удавили.

— Вы читаете мои мысли. — Но теперь уже слишком поздно. Я сделал добро, и, разумеется, за это нужно платить.

— Так скажите мне, прежде чем наши пути снова разойдутся — в последний раз, как мы оба будем надеяться — ради чего вы влезли во всё это дело с выборами?

Глокта почувствовал, как его веко дёргается.

— Это входит в мои служебные обязанности. — На самом деле это занимает всё моё время, пока я не сплю.

Карлотта дан Эйдер наклонилась на заговорщическое расстояние, поставив локти на стол, положив подбородок на ладони.

— И кто будет следующим королем Союза, как вы считаете? Брок? Ишер? Или кто-то ещё?

— Немного рано говорить. Я работаю над этим.

— Тогда хромайте отсюда. — Она выпятила нижнюю губу. — И, наверное, лучше не упоминать о нашей встрече его преосвященству. — Она кивнула, и Глокта почувствовал, как ему на голову снова надевают мешок.

Толпа оборванцев

Командный пункт Джезаля, если можно использовать этот термин в отношении человека, который чувствовал себя совершенно смущённым и растерянным, располагался на гребне длинного подъёма. Оттуда открывался великолепный вид на узкую долину внизу. По крайней мере, в лучшие времена вид был бы великолепным. Следовало признать, что в нынешнем положении дел зрелище было далеко не из приятных.

Большая часть повстанцев полностью заняла несколько крупных полей на подступах к долине. Отсюда они были похожи на тёмное грязное угрожающее скопище насекомых, среди которых местами мерцала блестящая сталь. Может, фермерские принадлежности и инструменты торговцев, но острые.

Даже с такого расстояния были заметны тревожные следы неплохой организации. Прямые, регулярные проёмы между людьми, для быстрого передвижения гонцов и припасов. Даже на нетренированный взгляд Джезаля было очевидно, что это не просто толпа, а армия, и кто-то там внизу знает своё дело. Скорее всего, знает намного лучше, чем сам Джезаль.