Читаем Последний довод королей полностью

— Э-э-э… да, — удалось ему выдавить. — Да, конечно.

Часом спустя шатёр опустел. Вест в одиночестве сидел за столом Берра, нервно складывая и раскладывая перья, чернила, бумаги и более всего большое письмо, которое он только что запечатал каплей красного воска. Он хмуро смотрел на него, на карты на столе и на свои руки, лежавшие на поцарапанной коже, и пытался разобраться, что, чёрт возьми, произошло.

Насколько он мог понять, его неожиданно избрали на одну из высших должностей Союза. Лорд-маршал Вест. Исключая, возможно, самого Бетода, он стал самым могущественным человеком по эту сторону круга Морей. Поулдер и Крой обязаны называть его "сэр". У него есть место в Закрытом Совете. У него! У Коллема Веста! У простолюдина, которого презирали, запугивали и к которому всю его жизнь относились снисходительно. Как такое могло случиться? Очевидно, не по заслугам. Не из-за действий или бездействия с его стороны. По чистой случайности. По случаю дружбы с человеком, которого во многих смыслах он не особенно любил, и определённо никогда не ожидал от него никаких благ. С человеком, везение которого можно было описать лишь чудом, и который теперь взошёл на престол Союза.

Его недоверчивый смех был недолог. В голове у Веста сформировался весьма неприятный образ. Принц Ладислав лежит где-то в лесу с проломленной головой, полуголый и непохороненный. Вест сглотнул. Если бы не он, то Ладислав сейчас был бы королём, и Вест вычищал бы нужники, а не готовился принять командование армией. Его голова начинала болеть, и он тревожно потёр виски. В конце концов, возможно, он сыграл в своём продвижении ключевую роль.

Полог шатра зашелестел, и вошёл Пайк со своей ухмылкой на обожжённом лице.

— Здесь генерал Крой.

— Пусть немного попотеет. — Но на самом деле это Вест потел. Он потёр влажные ладони и одёрнул мундир, с которого только что срезали полковничьи знаки отличия. Он должен внешне полностью и без усилий владеть собой — как всегда выглядел маршал Берр. Как всегда выглядел маршал Варуз в сухих бесплодных землях Гуркхула. Нужно было раздавить Поулдера и Кроя, пока оставался шанс. Если он не сделает этого сейчас, ему всегда придется уповать на их милость. Как кусок мяса, который разрывают два разъяренных пса. Он неохотно взял письмо и протянул его Пайку.

— Разве мы не можем просто повесить эту парочку, сэр? — спросил заключённый, взяв свиток.

— Если бы. Но мы не можем обойтись без них, какими бы проблемными они не были. И новый король, и новый лорд-маршал — об обоих по большому счету никто не слышал. Солдатам нужны лидеры, которых они знают. — Он глубоко вдохнул носом и надул щёки. Каждый должен выполнять свою задачу, вот и всё.

— Впустите генерала Кроя, пожалуйста.

— Да, сэр. — Пайк поднял полог и проорал: — Генерал Крой!

Чёрный мундир Кроя, украшенный на воротнике золотыми листьями, был так сильно накрахмален, что удивительно, как генералу удавалось в нём двигаться. Он подтянулся и вытянулся по стойке "смирно", устремив свой взор куда-то вдаль. Безупречно отсалютовал согласно уставу, и всё же почему-то его разочарование и презрение было очевидно.

— Разрешите сначала принести вам свои поздравления, — проскрежетал он, — лорд-маршал.

— Благодарю вас генерал. Вы очень любезны.

— Значительное продвижение для такого юного, такого неопытного…

— Я служу профессиональным солдатом уже почти дюжину лет, сражался на двух войнах и в нескольких сражениях. Похоже, его величество король считает меня достаточно закалённым.

Крой прокашлялся.

— Разумеется, лорд-маршал. Но вы новичок в верховном командовании. На мой взгляд, было бы мудро с вашей стороны искать поддержки от более опытного человека.

— Я полностью с вами согласен.

Крой чуть приподнял бровь.

— Рад слышать это.

— И вне всяких сомнений этим человеком должен быть генерал Поулдер. — Надо отдать ему должное, лицо Кроя не шевельнулось. Из его носа донесся слабый писк — Вест не сомневался, что это единственный признак безграничного испуга. Когда генерал вошёл, он был обижен. Теперь он пошатывался от потрясения. Самое лучшее время, чтобы всадить клинок по рукоять. — Я всегда восхищался подходом генерала Поулдера к воинской службе. Его напором. Его решительностью. На мой взгляд, он — воплощение того, каким должен быть офицер.

— Именно так, — прошипел Крой через сжатые зубы.

— Я принимаю его советы по множеству вопросов. Есть только один важнейший вопрос, по которому мы с ним расходимся.

— Какой же?

— Это вы, генерал Крой. — Лицо Кроя приняло цвет ощипанного цыпленка, след презрения быстро сменился ясным оттенком ужаса. — Поулдер считает, что вас следует немедленно освободить от должности. Я за то, что вам нужно дать ещё один шанс. Сержант Пайк?

— Сэр. — Бывший заключённый быстро шагнул вперёд и протянул письмо. Вест взял его и продемонстрировал генералу.

Перейти на страницу:

Все книги серии Земной Круг

Холодное железо
Холодное железо

Три романа из цикла «Земной Круг», возвращающие героев трилогии «Первый Закон» легенды фэнтези Джо Аберкромби.Влиятельный герцог Орсо не может позволить наемнице Монце Меркатто, Змее Талина, предводительнице Тысячи Мечей, захватить власть. Потерявшая брата и чудом выжившая, она идет на сделку с ворами, лицедеями и убийцами, чтобы отомстить предателю.Три дня. Одна битва. Союз против Севера. Под бесстрастными взглядами каменных истуканов пришло время решить, что такое война: преддверие мира или грубое ремесло, суровое испытание или редкая возможность изменить расстановку политических сил. Вернуть честь на поле боя, бороться за власть, плести интриги и метить в Герои.Искатели счастья со всех окрестных земель стремятся в Дальнюю Страну в поисках наживы. Здесь нет единой власти и торжествует право сильного. Золото сводит с ума, а будущее принадлежит Союзу. Страна золота, Красная Страна.

Джо Аберкромби , Кристиан Камерон , Разум Рискинов

Фэнтези / Попаданцы
Мечи и темная магия
Мечи и темная магия

Вы держите в руках уникальный сборник, представляющий все грани жанра «меча и магии», зародившегося на стыке высокого эпического фэнтези и гангстерского боевика. Как правило, главный герой — солдат удачи, наемник или авантюрист. Много холодного оружия и горячих красоток, хитроумного колдовства и простодушной жажды наживы, ограбленных сокровищниц и разозленных этим драконов, веселых попоек и сражений не на жизнь, а на смерть. Наиболее яркие герои этого жанра не только сами по многу лет не сходят со страниц и экранов, но служат источником вдохновения для новых произведений. В антологию «Мечи и темная магия» вошли рассказы как признанных мастеров, отцов-основателей жанра, так и авторов, немало поспособствовавших возрождению читательского интереса к этой литературе в последние годы. Имена Майкла Муркока, Тима Леббона, Глена Кука, Джина Вулфа, Майкла Ши, Танит Ли, Стивена Эриксона, Роберта Силверберга о многом говорят искушенному любителю фантастики.

Глен Кук , Джин Вулф , Джин Родман Вулф , Кэтлин Р. Кирнан , Стивен Эриксон

Фантастика / Фэнтези
Кровь и железо
Кровь и железо

Логену Девятипалому, варвару с дурной репутацией, удача в конце концов изменила. Он оказался втянутым во столько междоусобиц, что вот-вот станет мёртвым варваром, и от него не останется ничего, кроме плохих песен, мертвых друзей и множества счастливых врагов.Благородный капитан Джезаль дан Луфар — бравый офицер и воплощение эгоизма. Самое рискованное, из того, что он хочет в своей жизни — это обчистить друзей в карты, и мечтает он лишь о славе в круге для фехтования. Но грядет война, и на полях ледяного Севера сражаться придётся по куда более жестоким правилам.Инквизитор Глокта — калека, ставший пыточных дел мастером, — больше всего хотел бы увидеть, как Джезаль сыграет в ящик. Но с другой стороны, Глокта ненавидит всех: когда выбиваешь одно признание за другим, чтобы очистить Союз от государственной измены, времени на дружбу не остаётся. И цепочка трупов может привести его прямо в прогнившее сердце правительства, если, конечно, ему удастся прожить достаточно долго.А вот и волшебник, Байяз. Лысый старик с ужасным характером и с жалким помощником. Может, он Первый из Магов, а может просто талантливый мошенник, но, кем бы он ни был, он сильно усложнит жизни Логена, Джезаля и Глокты. Всплывают смертоносные заговоры, сводятся старые счёты, а грань между героем и злодеем так тонка, что об неё можно порезаться. Непредсказуемый, неотразимый, полный черного юмора и незабываемых персонажей, "Первый Закон" — это поистине передовое фэнтези[1].

Джо Аберкромби

Фэнтези

Похожие книги

Неудержимый. Книга I
Неудержимый. Книга I

Несколько часов назад я был одним из лучших убийц на планете. Мой рейтинг среди коллег был на недосягаемом для простых смертных уровне, а силы практически безграничны. Мировая элита стояла в очереди за моими услугами и замирала в страхе, когда я выбирал чужой заказ. Они правильно делали, ведь в этом заказе мог оказаться любой из них.Чёрт! Поверить не могу, что я так нелепо сдох! Что же случилось? В моей памяти не нашлось ничего, что бы могло объяснить мою смерть. Благо судьба подарила мне второй шанс в теле юного барона. Я должен восстановить свою силу и вернуться назад! Вот только есть одна небольшая проблемка… как это сделать? Если я самый слабый ученик в интернате для одарённых детей?Примечания автора:Друзья, ваши лайки и комментарии придают мне заряд бодрости на весь день. Спасибо!ОСТОРОЖНО! В КНИГЕ ПРИСУТСТВУЮТ АРТЫ!ВТОРАЯ КНИГА ЗДЕСЬ — https://author.today/reader/279048

Андрей Боярский

Попаданцы / Фэнтези / Бояръ-Аниме