Последний камень (СИ)

Она сглотнула и промолчала. Хотелось бросить пакет ему в лицо и убежать, однако девушка отчего-то продолжала медлить. В это время Рокэ ловко снял с колен бледную королеву и повернулся к ней спиной. Катарина же, казалось, вот-вот упадет, корсаж ее был расшнурован, небольшая грудь почти полностью обнажена.

— Отвернитесь, оруженосец, — в голосе Рокэ звучала непонятная досада. –Уверяю вас, это не самые роскошные яблоки в Талиге и не самые сладкие. Прошу прощения, эрэа.

Значит вот, как он думает про Катарину, про нее, и про всех женщин, которые имели несчастье становиться его любовницами! Рейчел смотрела на эра с молчаливой яростью, а когда Рокэ, повернувшись лицом к ней, соизволил уточнить, что и где горит, ноги внезапно обрели способность двигаться. И она сделала первый шаг. Затем — еще несколько — прямо в сторону Рокэ.

Хлоп! Ладонь северянки со всей силой врезалась в гладкую белую щеку маршала.

Он не успел перехватить ее руку или уклониться, потому что не ожидал нападения и был занят собственными мыслями — это помогло Рейчел выиграть пару секунд, чтобы взять другой рукой пакет. Ладонь слегка ныла, но вторая пока была абсолютно здорова.

Хлоп! Второй ладонью по второй щеке.

В будуаре повисла страшная, давящая на уши тишина. Никто не сказал ни единого слова, пока на это не решилась Рейчел Окделл. Глубоко вздохнув, она сунула в бессильно опущенные руки Алвы письмо и, буркнув «Это от фок-Варзова», развернулась и бросилась бежать прочь из королевских покоев.

========== Глава 45. Гиацинтовое аббатство ==========

Так премерзко сложились события, что после случившегося в будуаре королевы безобразия Рокэ Алва не появлялся дома. И хоть Рейчел понимала, что тот не скрывается от нее, как муж от смертельно ревнующей жены, а занят исключительно делами, злость в ней угасла далеко не сразу. Однако вскоре Рейчел пришлось забыть о праведном гневе, потому что пришло письмо от Валентина Придда, графа Васспарда. Они не виделись с Лаик, и тут выдался отличный повод поговорить о сестрах и братьях. Конечно, обсуждать последнее следовало скорее с Вальтером Приддом, но намекнуть о возможности породниться определенно стоило.

И все-таки девушке было очень интересно, зачем Валентин настаивает на срочной встрече. Перечитав вежливое письмо с прохладными словами, Рейчел подумала, что Придды верны Раканам уже четыреста лет, но их не учит жить Штанцлер, как пытается учить ее. Следовало прийти в полдень в таверну «Белая гончая» на улице Лодочников, и, если верить стрелкам на часах, определенно следовало поспешить.

Ударил в двенадцатый раз колокол на ближайшей башне, когда Рейчел вошла в таверну. Валентин, одетый в цвета Рокслеев, со спокойным, как и прежде, видом, сидел в углу у окна, и при виде Рейчел поднялся, как того требовал этикет.

Бросаться на шею будущему родственнику вряд ли стоило, поэтому Рейчел слегка наклонила голову и поприветствовала Васспарда спокойно, с ноткой ложного равнодушия:

— Рад вас видеть, Валентин. Чем могу служить?

— Рад вас видеть, Ричард, — ответил тот, глядя на нее с холодным безразличием — совсем, как мать, когда кто-то из ее детей задыхался. — Я принес вам письмо. Особа, его написавшая, доверилась нашей с вами Чести. Я намерен сохранить доверенную мне тайну любой ценой.

— Я понял, сударь, — осторожно сказала она.

— Я рад, что мы понимаем друг друга.

Нет, сейчас определенно не следовало говорить о сватовстве. Может быть позже, когда наступит Круг Ветра и странные пугающие события исчезнут… Она прерывисто вздохнула и вновь посмотрела в большие светлые глаза — не стоило из-за смены планов позволять измениться настроению.

— Разделяю ваши чувства, Валентин. Где письмо?

Без малейшего колебания Васспард извлек и протянул ей узкий конверт, запечатанный алым воском — на гербе красовались коронованный леопард и роза. Рейчел словно обдало горным холодом, но она не подала и виду. По крайней мере, постаралась. И потом, решив не стесняться присутствия Придда, вскрыла письмо. В конце концов, что им делить?

— Говорила ли известная нам особа что-либо относительно ответа? — дружелюбно спросила девушка.

— Нет, — спокойно сказал Валентин, но его глаза стали грустными.

— Благодарю вас за оказанную услугу, — улыбнулась Рейчел. — Вы очень любезны, граф.

— Рад вашей признательности, — голос собеседника потеплел на одну сотую градуса.

Дальнейший разговор не имел смысла, поэтому они попрощались и разошлись почти приятелями. На ходу Рейчел извлекла из конверта и развернула письмо.

«Герцог Окделл!

Нам сообщили, что вы озабочены судьбой своей сестры и намерены испросить аудиенции, дабы ходатайствовать о приглашении юной Айрис ко двору. Мы готовы принять вас сегодня в три часа пополудни в том же месте, что и прошлой весной.

Пребывающая к вам и вашему семейству в неизменном расположении Катарина Ариго!»