Последний контакт

«Действуй, чёрт тебя дери!» — рыкнул на Андрея второй Балычев, и тот повиновался.

Он стянул со своей жертвы тонкую ткань одеяла, аккуратно скрутил её в жгут, присел у изголовья и продел импровизированную удавку под шею жертвы. В это же момент глаза приговорённого открылись, зрачки сузились, разглядев в лице Балычева собственную смерть.

«Давай!» — крикнул второй Балычев, и Андрей с силой затянул удавку на шее жертвы. Бедный человек не успел сделать и вдоха, чтобы позвать на помощь. Сил в руках сопротивляться не было. Андрей остервенело стягивал петлю и смотрел, как лицо жертвы медленно приобретает синюшный оттенок. Венки на лице набухли, глаза вылезли из орбит. Рот искривился в беззвучном крике, язык вывалился наружу. Андрей никогда теперь не забудет этой картины. Он и не подозревал, что при таком способе убийства у жертвы так сильно высовывается язык.

Спустя минуту всё было кончено. Жертва замерла, глаза, полные ужаса и слёз, застыли в одной точке, зрачки остекленели. Андрей и сам задыхался. Приложенные им усилия начисто сожгли весь кислород в его крови. Он подержал удавку на шее трупа ещё с минуту и почувствовал, что вот-вот и сам рухнет рядом. Кислорода в отсеке по-прежнему было мало. Из последних сил, ничего толком не соображая, Андрей встал, вновь расправил одеяло и накрыл им труп. Рукой прикрыл веки на выпученных глазах, чтобы остальные не сразу догадались, что произошло.

«Баллон!» — холодно напомнил другой Балычев.

Андрей огляделся по сторонам в поисках улики, обличающей его, и с ужасом понял, что забыл, куда он его дел.

«Он у тебя за поясом».

Андрей ощупал себя и тут же выдохнул. Точно, за поясом. Балычев сделал пару вдохов и подошёл к спящему Корнееву. Пустой баллон он сунул инженеру под подушку, а сам на ватных ногах поплёлся к своей постели.

«Кислорода в достаточном количестве не будет ещё двадцать минут, — сказал другой Балычев. — Успеешь отрубиться, так что теперь не сопротивляйся. Ты молодец, Блим-Блим, можешь расслабиться. Я тобой горжусь. А теперь засыпай, ни о чём больше не думай. Осталось дело за малым — утром изобразить неподдельный ужас».

Но неподдельный ужас Балычев ощущал уже сейчас. Трясущимися руками он вытер со лба пот, но тот почему-то вытираться не желал. Ничего не соображая, Андрей принялся размазывать непонятно откуда взявшуюся воду по лицу. Ему казалось, он уже целую вечность пытается высушить лицо, но оно никак не высыхало. Откуда столько пота? Что с ним происходит?

«Да успокойся ты уже! Ревёшь, как девка. Вырубись уже. И да, завтра у вас всех будет очень болеть головка. Удачи!»

Андрей потерял сознание уже через пару секунд, но слёзы из его глаз текли ещё долго. Он рыдал одновременно и наяву, и в тяжёлом свинцовом сне. Снились ему эти страшные глаза — глаза человека, понимающего, что он умирает, осознающего, почему умирает. Глаза человека, неспособного сопротивляться. Такие красивые, такие живые глаза. Как он мог? Как посмел? Как же всё это…

Глава 20

— Капитан, слышно меня?

По радиосвязи вызывал Вершинин. Сопкин вздрогнул и открыл глаза — он всё-таки закемарил. Ильин уже стоял рядом.

— Ты только под утро уснул, — сказал он. — Ответишь?

Сообразив наконец, где находится, и проморгавшись, капитан кивнул.

— На связи. Сереж, что у тебя?

— Алла Марр не выходит на связь. Я что-то волнуюсь, она должна была сменить меня ещё час назад. На неё не похоже.

Сон как рукой сняло.

— Который час? — шепнул он Ильину, и тот показал на планшет. Часы показывали без четверти восемь.

— С остальными связывался?

— Никто не отвечает, кэп. Может, случилось что?

— Принял, мы выдвигаемся.

— Мне что делать?

— Оставайся на мостике. Я сменю тебя, как всё прояснится. Возможно, что-то со связью.

— Мне тут остаться? — участливо спросил Ильин.

— Нет, пойдём вместе. Хрен с ними, с капсулами, экипаж важнее. Нас тоже должны были сменить час назад.

Они заперли медицинский отсек, установили портативные камеры перед входом и спешно выдвинулись к кают-компании.

— Кажется, не заперто, — прошептал Ильин, проверив гермодверь.

— А что, должно было?

Ильин пожал плечами, сомневаясь.

— Не могли же они все разом проспать! — он пробежал глазами показатели датчиков отсека. — С виду всё в норме. Температура, давление, СО₂… Никаких посторонних примесей.

— Это и пугает. Открывай, аккуратно.

Они медленно открыли дверь и увидели спящих на полу людей. Все мирно посапывали. Запах стоял, конечно, не самый свежий. А как вы хотели — в тесном отсеке даже при действующей системе вентиляции спящие, не контролирующие себя во сне люди вполне могли и подпортить воздух.

— Они что, просто спят все? — удивился Ильин шёпотом.

— Похоже.

Несмотря на то, что с виду всё было в порядке, Сопкина не покидало чувство тревоги. Что-то в этом сонном царстве было ненормальным, противоестественным. Может, они просто надышали тут да и заспались, подумал Сопкин, бегло осматривая отсек по периметру. Нет, чушь — газовый состав отсека был в норме. Ну, почти в норме.