Последний пассажир

И все потому, что я поставила все на кон, будем называть это своими словами. Когда Пит спросил, не хочу ли я отправиться на океанском лайнере в Нью-Йорк, мне следовало прислушаться к внутреннему голосу и вежливо отказаться. Вместо этого я поставила на кон все, ради чего так усердно трудилась. Рискнула безопасностью своей семьи. Ради чего? Потенциального брака? Шанса наконец-то исправить ошибки отца и подарить маме покой? Во мне тоже есть склонность к азартным играм, как и в папе. Она другая, но есть и никуда не денется.

Я не смогла устоять.

– «Последствия», – произносит Фрэнни. – Слово, написанное внутри ящика. Как думаешь, что это может означать?

– Оно означает то, что происходит, когда ты что-то делаешь, – говорю я. – Побочные эффекты.

На ее лице появляется грустная улыбка.

– Я знаю, что означает это слово в буквальном смысле, Кэролайн, я не полная идиотка. Но для нас… Какое это имеет значение для нас?

– Может, хорошее, а может, плохое. Хотя, честно говоря, я не уверена, что наше пребывание на этом корабле может стать еще хуже. Поэтому предпочитаю не беспокоиться по этому поводу.

Она встает и указывает за правый борт.

– Это всего лишь кильватерный след от корабля, – вздыхаю я. – Вода, поднятая винтами.

– Но почему мы видим это сбоку?

– Потому что мы поворачиваем. – Осознав ситуацию, я встаю и подхожу к ней. – Мы поворачиваем обратно.

Глава 56

Мы стоим у кормового ограждения и наблюдаем за очертаниями кильватерного следа корабля. Он описывает длинную плавную дугу на воде далеко под нами.

В привычной городской обстановке с указателями, деревьями, достопримечательностями, номерами домов вы знаете, куда поворачиваете и движетесь. Повсюду есть подсказки и ориентиры. Люди направят, гаджеты помогут. Можно даже поглядывать на склон местности, если находитесь рядом с рекой или приближаетесь к побережью. Но здесь у нас ничего нет. Дезориентация – это еще мягко сказано. Я понятия не имею, в каком направлении мы движемся.

– Мы уже поворачивали раньше, – напоминает Смит, приближаясь с бутылкой японского виски под мышкой. – Не так резко, но, по-моему, мы описывали круги посреди океана. А судя по ночным морозам, я бы сказал, что мы недалеко от южной оконечности Гренландии.

Фрэнни поеживается:

– Я читала об океанских маршрутах в библиотеке, прежде чем Дэниел и Кэролайн нашли меня. Если вы правы, Смит, основные морские пути проходят далеко к югу отсюда. Они похожи на автострады: узкие каналы, по которым ходят коммерческие суда. Возможно, мы находимся к северу от всего этого.

От высоты корабля у меня кружится голова. Я отдыхаю, облокотившись на ограждение, и испытываю странное желание броситься за борт. Конечно, я не стану этого делать, но тем не менее ощущение преследует меня. Оно сильнее, чем когда-либо, даже тем летом, когда кафе чуть не обанкротилось, или когда синеволосая женщина приехала из Йорка, чтобы накричать на мою мать, прямо в лицо, плюнув и обругав за то, что мы все разрушили ее жизнь. Наш коллективный стыд постепенно исчезал с годами только для того, чтобы всплыть снова, воскрешенный этим обстоятельством.

Фрэнни, Смит и я возвращаемся по беговой дорожке в центр корабля.

– Корабельные маршруты меня не волнуют, – говорит Смит. – Меня беспокоит то, что мы здесь уже несколько дней, а на сколько хватит топлива? Если только нас не планируют дозаправить в океане, мы можем лишиться телевизора, двигателя и освещения. И не только: если мы потеряем подачу электроэнергии, то окажемся во власти атлантических штормов. Для лайнера, рассекающего волны, это не проблема, но если мы будем болтаться на волнах, как легкая добыча, то станем чрезвычайно уязвимы.

Легкая добыча. Что с нами тогда будет? Четыре голодных паразита, вцепившихся в жертву.

– Зрители потребуют, чтобы нам дали топливо, – предполагает Фрэнни.

– Это телешоу, – возражает Смит. – С чего зрители захотят помогать нам? Большинство людей смотрят это на своих смартфонах и отдали бы почку, чтобы поменяться местами с любым из нас. Гарантированная слава и богатство, хотя бы на пару месяцев. Нас никто не ищет. Здесь нет береговой охраны. Люди смотрят на свои экраны и видят, как четверо обычных людей выигрывают пять миллионов долларов, а затем переключаются на следующий канал. Медиакомпания, скорее всего, уже планирует второй сезон, пока мы сидим здесь и греемся у костра. Это бизнес. Для тебя, меня и Кэролайн это отпуск, превратившийся в кошмар, угроза жизни. Но для людей, дергающих за ниточки, все это – тщательно продуманное деловое предприятие.

Умолкнув, он выглядит испуганным.

Мы следим за его взглядом, направленным на корму корабля.

– Всем тихо! – приказывает Смит.

Долгая пауза.

Ветер свистит в дымовых трубах и вышках корабля.

А затем вдалеке раздаются крики Дэниела о помощи.

Глава 57

Мы спешим вдоль левого борта «Атлантики», следуя по внешней полосе беговой дорожки.

– Мы идем! – кричит Франсин.

– Он упал? – спрашиваю я, обливаясь потом и ощущая боль в правой ступне. – За борт? Он больше не кричит?

– Последствия, – предупреждает Фрэнни, ускоряясь и обгоняя нас со Смитом.