Последний пассажир

Когда мы подбегаем к корме корабля, Дэниел стоит там без рубашки, в насквозь промокших штанах, с обмотанными сеткой ногами, и держит над головой маленькую рыбку, как будто это спортивный кубок. Рыба размером с винную бутылку.

– Мы думали, ты ранен, – задыхаясь после бега, произношу я.

– Ты поймал ее? – спрашивает Фрэнни.

– Мы поймали ее, – улыбаясь, отвечает Дэниел, освобождаясь от сетей, опутывающих его лодыжки. – Мы выловили пустую бутылку из-под моющего средства, кусок коряги и одну прекрасную свежую рыбу.

Мы помогаем Дэниелу снова забросить сети, а затем с торжествующим видом возвращаемся к костру. Я раскладываю угли чуть подальше от огня. Тщательно выпотрошив рыбу, обжариваю ее на обрывке проволочной сетки, который мы нашли в мастерской машинного отделения. Смит то и дело норовит назвать рыбу «Немо» [20], но Фрэнни протестует. Мы делим филе поровну, мясо слоистое и очень вкусное. Я нарезаю лимон ломтиками и выжимаю сок на каждую порцию. Хрустящая поджаристая кожица и нежная белая мякоть.

– Осторожнее с мелкими косточками, – предупреждает Смит.

Мы сидим у костра, облизываем пальцы и радуемся жизни. Если пойдет дождь, мы наберем чистой воды. Если продолжим ловить рыбу, у нас появится запас еды.

Есть надежда.

Вы можете считать себя утонченным современным человеком, но когда организм испытывает недостаток в необходимых питательных веществах и нет никаких перспектив их восполнить, вы теряете эту утонченность в мгновение ока. Я съела половину порции рыбы, а эффект уже заметен. Разум расслабляется, кровь быстрее бежит по венам, мысли снова приходят в порядок. Кипячу воду в форме для запекания, чтобы заварить чай.

– Как оказалось, это неплохое последствие, – говорит Фрэнни. – Отличный улов, да еще и свежий!

– Жаль, что… – начинаю я и тут же останавливаю себя.

– Продолжай. – Дэниел бросает на меня взгляд.

– Жаль, что я не ушла, когда Губастая давала шанс. Может, я бы сейчас уже была дома, сидела рядом с Питом и вечерами, после работы, смотрела на вас, ребята, по телевизору, понимая всю правду о шоу, развязке, рисках, зная, кто на самом деле контролирует ситуацию и что мир думает обо всем этом. У вас получается гораздо лучше, чем у меня. Жаль, что я не отказалась от шанса выиграть. Я чувствую себя какой-то запятнанной. Как будто участвую в чем-то плохом и играю против вас.

Фрэнни кивает.

– Самое худшее для меня – не столько конкуренция, сколько то, что я не выношу, когда меня оценивают. Я счастлива жить тихой, уединенной жизнью и заниматься своими делами. Мой аккаунт в соцсетях закрыт, и я держусь особняком. Я никогда никому, кроме своей семьи, об этом не рассказывала, но я посещаю католическую церковь, расположенную рядом с кампусом, хотя и считаю себя атеисткой. Не смейтесь, но мне нравится, насколько это тихое и умиротворяющее место. Каменные ступени сгладились за столетия. Так что мысль о том, что люди обсуждают меня и сравнивают с вами, ребята, пристально разглядывают мои неудачные фото и копаются в моих прошлых отношениях, наполняет меня ужасом.

У меня сжимается сердце.

Конечно.

Я не подумала об этом. Люди начнут копаться в истории моей семьи. Ее нетрудно выяснить. Желтая пресса снова начнет обивать пороги Джеммы и сотрудников кафе, фотографируя их через окна автомобилей и копаясь в их старых публикациях в социальных сетях. Что я наделала?!

– Возможно, тебе стоит помнить о пяти миллионах, – произносит Смит, облизывая пальцы. – Я впервые устроился на работу в наш трейлерный парк в возрасте двенадцати лет. Зарабатывал доллар в день плюс чаевые, вот только чаевых не было. Затем два раза устраивался разносчиком газет и подрабатывал мойщиком автомобилей. Два доллара в день. Во время школьных каникул я работал с уборщиком, чинил оборудование и выполнял работы по техническому обслуживанию печи и территории, в то время как другие дети уезжали на озера или в горы. – Он смотрит на Дэниела. – Наверное, такие дети, как ты. Я учился в школе весь год, и мне ни разу не удалось уехать далеко от дома. А первые десять лет своей взрослой жизни я вообще не зарабатывал достаточно денег, чтобы сводить концы с концами. Это не слезливая история, некоторые из моих друзей жили еще хуже. Я начал переезжать из штата в штат. Помню, как обналичивал чеки в пункте выдачи наличных в Фейетвилле, еженедельно оплачивая аренду теми же платежками. Если б мне понадобилось вырвать зуб, это могло бы закончиться выселением или неприятностями с ростовщиком. А теперь у нас есть шанс заработать пять миллионов. Если вам не по себе от выигрыша, просто раздайте деньги другим. Помогите благотворительному фонду. Но ни на минуту не сожалейте из-за того, что можете получить неожиданную прибыль. Ценой может стать раскрытие всех личных секретов, как здесь, так и дома, но шансы на победу один к четырем – это привилегия, которая выпадает раз в жизни, и мы все должны относиться к ней именно так.

Он говорит все это от чистого сердца или потому, что знает: зрители согласятся?