Последний пассажир

– Я бы оставила часть денег себе, – отвечает Фрэнни. – Не стану врать. Но все остальное отдала бы папе. Ему поставили новый сердечный клапан и сделали тройное шунтирование. Мама была уверена, что операция его убьет, но он выкарабкался. Папа и пяти минут не может пройти пешком без того, чтобы не согнуться пополам и не закинуть в рот нитроглицерин. И все же он не собирается закрывать свое производство. Говорит, что ему нужно всего три или четыре хороших года, чтобы вновь выйти на прибыль. Возможно, его ждет пара важных заказов, кто знает. Он твердит это с тех пор, как я была девочкой. Тринадцать человек полагаются на зарплату, которую он им платит. Папа не остановится, пока это его не прикончит. Если я смогу подарить ему и маме несколько спокойных лет, то сделаю это.

Я бросаю рыбьи кости в огонь.

И тут раздается сигнал корабельного горна.

Смит пристально смотрит на меня.

– Задание номер два.

Глава 58

Мы заливаем костер водой из мусорного ведра и бежим внутрь.

Свет выключен.

– Почему отключили электричество? – спрашивает Фрэнни. – Почему они продолжают это делать?

Никто ей не отвечает. Мы быстро идем сквозь мрак, все глубже и глубже погружаясь в холодные недра корабля. Некоторые коридоры и холлы освещены светом из окон, но по мере того, как мы спускаемся ниже, в тишине шагая по лестницам, чьи стены увешаны черно-белыми фотографиями бального зала «Куин Мэри» [21], полумрак усиливается.

– Подождите меня, а? – просит Смит.

Мы немного замедляем шаг, уговаривая его поторопиться.

К тому времени, как мы входим в центральное лобби, там уже почти совсем темно. Казино не освещено, вход в спа-салон трудно разглядеть, а череда магазинов вдалеке, часть которых Смит жестоко разгромил, не различима во мраке. Единственный источник света – телевизор на стене.

Мы направляемся к нему, как мотыльки на пламя, как добыча, привлеченная тенистым водопоем.

Единственные детали, которые я могу разглядеть, – это теннисные мячи. Их десятки. Остались после игры Смита и Дэниела.

Фрэнни похлопывает меня по руке.

На экране изображена волна. Рядом большими буквами написано слово «Вода».

Мое задание.

– Все в порядке, – успокаиваю я скорее себя, чем других, и у меня перехватывает горло. – Смит ведь справился. И я справлюсь. Все будет хорошо. Возможно, мы даже заработаем еду.

Дэниел нежно сжимает мое плечо. Меня охватывает инстинктивное желание убежать, некое животное побуждение повернуться и броситься куда глаза глядят, но с океанского лайнера никуда не денешься. Можно попытаться, но ничего не получится.

На экране появляется Губастая.

– Добрый день, пассажиры. Ваше следующее задание – Вода. Вы договорились между собой, что его выполнит Кэролайн. Я изложу инструкции, а затем у вас будет ровно десять минут, чтобы занять позицию. Вода – это физическое испытание с командным элементом. Кэролайн, найдите люк, расположенный в передней части корабля по левому борту, куда можно попасть с третьей палубы. Люк был открыт дистанционно. Кэролайн, после двух резких гудков вы прыгнете в океан.

Что?! Прыгнуть в океан?! Она действительно так сказала?! Озираюсь по сторонам, вглядываясь в полумрак. Не могу дышать. Губастая называет меня полным именем, и теперь в голове крутятся слова песни «Милая Кэролайн». Поющий мамин голос.

– Не пытайтесь прыгать с одной из главных палуб, падение будет слишком высоким. Прыгайте только через люк на третьей палубе. Люк предназначен для того, чтобы лоцман мог попасть на судно при входе в гавань или канал. Кэролайн, вы единственный пассажир, которому разрешен доступ в помещение или к люку.

Я не успеваю запоминать информацию.

– Ваши попутчики вольны занять на судне любое удобное место. Они получат доступ к откидным дверям на третьей палубе в задней и центральной части судна. Эти двери используются для выхода к тендерам на уровне воды. Они превращаются в устойчивые понтоны. Сами решайте, кто и в каком месте будет находиться. Вам разрешается помогать Кэролайн в ее испытании, но можете этого и не делать. Повторяю: вам не нужно помогать, если вы не хотите. Это ваш выбор. Как только после двух корабельных гудков Кэролайн выпрыгнет из люка в передней части корабля, вы можете, как команда, помочь ей подняться обратно на борт. Помощи извне не будет. Повторяю, никакой помощи извне. Если вы не справитесь с этим испытанием, Кэролайн, то можете оказаться за много миль от надежды на спасение.

– Подождите, – выдыхаю я.

Остальные смотрят на меня, разинув рты.

– Это совсем не похоже на испытание Смита, – с трудом подбираю я слова. – Закладки? Головоломка? Это совсем другое. Это не… Я не могу…

– Если вы не пройдете это испытание, то будете исключены из борьбы за главный приз и не получите права на оплату участия.

– Это явно несправедливо, – выпрямляется Дэниел. – Да ну. Надо же соблюдать какое-то равенство.

Губастая сглатывает.

– Все действия имеют последствия, – произносит она, и ее голос звучит ниже, чем раньше. – У вас была возможность уйти. У вас была возможность выбрать испытание. Ящик теперь открыт. – Она делает паузу. – Его нельзя закрыть обратно.