Последний рубеж

– Верю. Ты орал как резаный. Я и подумал, что лучше разбудить.

– Спасибо, дружище! – Эндель хлопнул его по плечу. – Ты сам-то здесь как оказался? Слышал краем уха, как Бурову доложили о каких-то торпедах.

– Из-за торпед, да! Чёрт бы их подрал! – грустно ответил, махнув рукой, Андрей. – Капустин – сволочь – подставил.

– Старший механик твоего цеха? А что вы с ним не поделили?

Новицкий смерил Мэри долгим взглядом, как будто решая, уместно ли об этом сейчас говорить, и наконец произнёс:

– Полину мы с ним не поделили. Видимо, до сих пор не забыл. Отомстил, скотина! – в сердцах воскликнул Андрей и, чуть помедлив, разъяснил:

– Одноклассник он мой бывший. У нас отношения с ним ещё со школы не заладились. Редкостный гад. В начале войны пропал куда-то, а тут вот выскочил, как чёрт из табакерки. Кто дёрнул меня за язык напроситься в этот цех?

– Не ругай себя! – ободрил его Эндель. – Кто знал, что так получится? У меня похожая ситуация.

И он горько усмехнулся. Несколько минут оба молчали. Потом Новицкий заговорил вновь:

– Ладно, к чёрту их всех! Расскажи, как там в Новороссийске.

– Даже вспоминать страшно… – скривившись, словно от боли, ответил Мэри. – Не город, а сплошной ад. Фрицы, конечно, – редкие звери. Дай бог тебе никогда не увидеть такое своими глазами…

– До Станички дойти удалось? – осторожно спросил Андрей.

Эндель ждал этого вопроса и боялся его. Он потянулся за шнурком с Полининым кольцом, который повесил на шею, когда закапывал её могилу, и с изумлением обнаружил, что его там нет. Подняв глаза на друга, Мэри встретил вопросительный взгляд и решил, что тот нашёл и снял с его шеи кольцо, пока он спал. И теперь требует объяснений. Сердце Энделя сжалось от страшных воспоминаний, но рассказывать Андрею о том, что произошло с Полиной и её семьёй, было еще страшнее. Кое-как собравшись с духом, он медленно заговорил:

– Я убежал в Станичку, спасаясь от преследования, после того как убил нескольких немцев в госпитале. Во всём посёлке не было ни души, кроме одной-единственной семьи. Незадолго до моего прихода фашисты убили там мальчика и изнасиловали его сестру…

На этом месте Мэри запнулся, но не нашёл в себе сил произнести «Полину». Подумав, что и так всё понятно (откуда ещё у него могло взяться это кольцо), он продолжил:

– Узнав от матери девушки о том, что та ушла ночью из дома, решив отомстить фрицам, я попытался её остановить, но не успел. Она пробралась к немецкой казарме и подожгла. Я прибежал на место в самый разгар перестрелки между нею и немецким патрулём, который прибыл спасать своих товарищей. К тому времени девушка уже была смертельно ранена в живот. Мне удалось отбить её и привезти обратно в Станичку на угнанном немецком мотоцикле, но по дороге она умерла. Когда мы с матерью погибшей заканчивали хоронить её во дворе их дома, появились немцы, и мне пришлось бежать. Я бросился в море, переплыл Цемесскую бухту и спасся, а женщину, похоже, убили.

Закончив говорить, Эндель поднял измученный взгляд на Андрея и, к своему полному изумлению, ничего не прочёл на его лице.

Убедившись, что Мэри больше ничего не добавит, Новицкий нетерпеливо спросил:

– А Полину-то ты нашёл? Или нет?

Эндель уставился на друга растерянным взглядом, не зная, что ответить, спустился с нар и сделал несколько шагов по камере. Рассказать эту историю ему стоило немалых усилий, и он был совершенно уверен в её предельной понятности. «Чего ты от меня хочешь? – раздражённо думал Мэри, еле выдерживая вопрошающий взгляд Андрея. – Чтобы я тебе в подробностях рассказывал, как твою подругу насиловали и убивали фашисты?» Он от досады хлопнул рукой себя по бёдрам, и его ладонь ударилась о маленький круглый предмет. «Чёрт возьми! – чуть не вскрикнул, сообразив Эндель. – Значит, шнурок с кольцом, видимо, спал с шеи, когда меня несли без сознания, и кто-то сунул мне его в карман брюк. Тогда ясно, почему Андрей ничего не понимает. А я-то дурак думал, что он видел кольцо».

– Значит, ничего не получилось? – громче спросил Новицкий, по-своему поняв странное замешательство друга.

Мэри собрал оставшиеся капли решимости, чтобы сказать, наконец, правду, но в последний момент страшные слова комом застряли в горле, и он, как ни крепился, не смог вытолкнуть их из себя.

– К сожалению… – жёстким металлическим голосом соврал Эндель и тяжело сел на край нар.

– Это хорошо… – с облегчением улыбнулся Андрей. – Раз их не было в Станичке, значит, есть вероятность, что им удалось скрыться и они сейчас находятся в безопасности. Огромное тебе спасибо, дружище!

Если ли бы он в это время посмотрел на Мэри, то сразу бы всё понял по его застывшему лицу. Но Андрей смотрел в крошечное зарешёченное оконце под потолком, и в его вдумчивом взоре искрились радость и надежда…

Глава 15