Последний секрет

– Конечно! Его мозг был сокрушен сильнейшим оргазмом!

– Слышу, здесь говорят об оргазме. Можно принять участие?

К ним присоединяется мужчина с обликом английского денди. Словно присыпанные перцем пополам с солью волосы, узкие усики, правый край которых он не перестает пощипывать, льняной костюм, белая рубашка, небрежно накинутый на шею шелковый шарф, сильно загорелое лицо, даже для обитателя Лазурного Берега, немного манерные, но бесконечно грациозные движения.

– Познакомьтесь: Жером, столп нашего клуба.

– Признайся, Миша, ты скрывал от меня новых участников, будоражащих чувства?

Жером наклоняется к руке Лукреции для поцелуя.

– Жером Бержерак, к вашим услугам.

На визитной карточке, которую он изящно подает, значится: «Жером Бержерак, праздный миллиардер». Лукреция находит эту идею забавной.

– Что значит праздный миллиардер? – интересуется она.

Он подсаживается к ней, вставляет в правый глаз монокль и морщит щеку, чтобы монокль не выпал.

– Как-то раз я плыл на своей двадцатипятиметровой парусной яхте в компании трех девушек по вызову, рыжей, блондинки и брюнетки. Они загорели почти дочерна, старшей было двадцать два года. Я только что закончил заниматься любовью с ними по очереди и со всеми тремя одновременно и потягивал шампанское, любуясь издали поросшими кокосовыми пальмами островами, бирюзовым морем и апельсиновым закатом. «Что теперь?» – задал я себе вопрос. Меня охватила тоска. Я достиг вершины того, что могло предложить человеческое общество, дальнейшее восхождение было уже не для меня. Знаете, как ученики, набирающие двадцать баллов из двадцати и уже неспособные превзойти себя. Это понимание меня удручило, я стал искать, что находится дальше вершины, и нашел CIEL[5], не так ли?

Миша наливает всем шампанского и предлагает тост:

– За CIEL!

– За Эпикура!

– За Сэмми!

– Я знал Сэмми, – говорит Жером после паузы. – Это был человек с большим сердцем. Ему повезло, он отстаивал благородное дело: доказывал достоинства человека, который всегда превзойдет машину. Он не был эпикурейцем-простаком, каких мы во множестве видим здесь, путающим эпикурейство и эгоизм, без обид, Миша! Сэмми искренне верил, что эпикурейство – путь к мудрости. Верил ведь?

Жером вертит свой бокал.

– В субботу у нас вечер, посвященный его памяти, – сообщает Миша. – Наташа подтвердила, что придет.

– А нам можно? – спрашивает Лукреция.

– Конечно, ведь вы вступили в клуб…

Жером Бержерак нехотя прощается, посылая всем воздушный поцелуй.

41

Доктор Сэмюэл Финчер был поражен тем, что книга Жан-Луи Мартена ни у кого не вызвала интереса. Чтобы утешить его после неудачи в издательском мире, Финчер пригласил компьютерщика, и тот наладил выход в интернет.

Теперь Жан-Луи Мартен мог не только получать информацию, но и распространять ее напрямую, без посредников.

Его ум, запертый в больничных стенах, наконец-то вырвался за их пределы. Высунувшаяся за решетку рука черпала и раздавала сведения полными горстями.

Поисковая система познакомила Мартена с особым сайтом, посвященным его недугу – синдрому «запертого человека». Иначе это называлось «синдромом погребенного заживо». Врачи – мастера меткого словца. Надо же было так случиться, чтобы он угодил именно сюда, в форт Сент-Маргерит, где когда-то томился Узник в железной маске!

Там же, на сайте, рассказывалось об американце Уоллесе Каннингеме, таком же страдальце, которого лечили новым способом.

В 1998 году невролог Филип Кеннеди и программистка Мелоди Мур прикрепили к коре головного мозга электроды, улавливавшие его сигналы, преобразовывавшие их в радиоволны, а те расшифровывались компьютером. Таким образом, одной лишь силой мысли Уоллес Каннингем управлял компьютером и общался со всем миром.

К своему огромному удивлению, Мартен узнал, что мозговые импланты позволяли американцу писать практически со скоростью мысли.

Двое «запертых», француз и американец, установили диалог по-английски.

Но, едва узнав, что Жан-Луи поражен одним с ним недугом, Уоллес ответил, что не желает продолжать разговор. Он признался, что намерен общаться только со здоровыми людьми. По его мнению, достоинство интернета заключалось в том, что тот позволяет не судить о другом по внешности. Его отталкивала сама мысль о создании виртуальной деревни инвалидов. «Выразителен сам ваш псевдоним – Овощ. Сразу видно, кем вы себя представляете. Лично я назвался Суперменом!..»

Жан-Луи Мартен не нашел, что ответить. До него вдруг дошло, что помимо тюрем психики существуют еще и темницы предрассудков. Каннингем сумел понять, где пролегают их пределы.

Он обсудил это с Финчером. Бегая глазом по экрану, он указывал на буквы алфавита, из которых составлял слова.

«У меня впечатление, что наша мысль никогда не бывает свободной», – написал он.

– Что вы хотите сказать? – спросил нейропсихиатр.

«Я несвободен. Я принижаю себя. Мы зависим от предрассудков. Мы исходим из предвзятых соображений о реальности и стараемся подверстать под них реальность. Я завел об этом речь в своей книге, но ушел недалеко».

– Продолжайте, мне это интересно.