Последний секрет на троих

Она взяла со стола вилку и пододвинула к себе салатник, который только что поставил на стол Женя. И принялась есть прямо оттуда. Раньше он ей за это выговаривал. Сейчас молчал. Но молчал как-то странно.

– Что? Извини, сейчас положу себе отдельно. – Она двинула на середину стола салатник.

– Я не об этом. Ешь, сколько вздумается, Сонька. И откуда хочешь. Я о другом… – Он убавил огонь под сковородой, сел напротив нее, взял вилку и тоже полез в общую миску. – Я о том, что Уткину было на чем смотаться в поселок и обратно.

– Да? Интересно.

– Настя брала с собой велосипед.

– На рыбалку? – с ядовитой улыбкой уточнила Соня.

– А почему нет? Пока мужчины ловят рыбу, она катается на велосипеде, – вяло начал он заступаться за Якушеву.

– Каталась?

– Нет. Она тоже любила ловить рыбу. Как оказалось…

Ему сделалось худо. Соня поняла это по его потемневшим глазам и тяжелым вздохам. Насчитала целых пять. Бросив вилку на стол, он встал и выключил плиту. И разложил жареную картошку по тарелкам.

– Велосипед ее так и остался на крыше машины Николаева. На специальном креплении. А вот утром…

Он снова замолчал, словно задохнулся от воспоминаний. Голова опущена, вилка мелькает над тарелкой, превращая аккуратные картофельные дольки в месиво.

– А утром Настя как завопит! Какого черта, типа, кто велик брал и унавозил? И что главное: никто не признался. Я, понятное дело, был с ней. А эти двое тоже в отказ. Потом Николаев сделал вывод, что, пока мы все спали, кто-то из отдыхающих на другом берегу озера воспользовался Настиным транспортным средством. Еще уточнил у нее: ничего не сломано? Она говорит, нет. Он – ну и ладно. Измазали немного, вымоется.

– Отдыхающие на другом берегу точно были?

– Были. Место довольно популярное. И левее нас был кто-то. И правее. На расстоянии, конечно. Но были. И кстати, на вызов они ездили без велика. Он уже на земле лежал. Это мне Николаев сказал. Я его даже не спрашивал. Может, тоже что-то заподозрил?

– Может… – Соня ела картошку с удовольствием, было вкусно, и аппетит вдруг проснулся, и про интервальное голодание не вспоминалось. – Итак, что получается? В поселок после долгого отсутствия возвращается Станислав Кулаков. На шлагбауме он знакомится с двумя охранниками. Ведет себя вызывающе. Уверяет, что скоро в поселке все поменяется. И хозяева в том числе. И без особой на то нужды показывает ребятам сумки с деньгами. После того как он уехал, оба охранника совершают по одному телефонному звонку. Ломов на номер, который назвал ошибочным, – соврала не моргнув глазом Соня. – Мокров звонит Уткину. И буквально через какое-то время Уткин оказывается в поселке. И у меня очень важный вопрос, товарищ капитан – Женя Мелихов – что он там забыл?

Потемневшие от тяжелых воспоминаний глаза Мелихова вдруг начали смотреть на нее совсем иначе. Может, это и не было азартом, но на пробуждение намекало.

– Думаешь о том же, о чем и я?

– А почему нет? Ружье, в краже которого много лет назад обвиняли его родственника, вдруг выстрелило, Женя! Откуда бы ему взяться, а? В кустах нашлось?

– Мы ничего не сможем доказать, – предупредил он ее, погрозив пальцем. – Так что не особо радуйся.

– Пока не сможем. Но когда знаешь, что и где искать, дело идет куда быстрее. И еще, неплохо бы найти кого-то из отдыхавших на озере той ночью. Вдруг они видели Уткина на велосипеде?

– Попытаюсь…

Доедали они в полном молчании. И чай с малиновым печеньем тоже пили, не разговаривая. Мелихов встал, вымыл посуду, игнорируя посудомоечную машину. Вытер стол и замер в дверях кухни.

– Что? – опешила Соня.

И тут же перепугалась до боли в горле, словно там рыбная кость застряла, хотя никакой рыбы на ужин не было.

Он что-то заготовил, какую-то речь. Долго собирался с мыслями, а сейчас скажет. Что-нибудь про друзей, которыми им лучше остаться. Потому что так будет лучше для всех, они ведь работают вместе.

– Простишь когда-нибудь, Соня? – удивил неожиданно Мелихов, изменив голос до неузнаваемости. – Не сейчас. Мало времени прошло. Я все понимаю. И понимаю, какой я засранец. Но может быть, мы могли бы попробовать начать все сначала? Что скажешь, шанс есть?

Вот час назад она готова была на шею ему прыгнуть, произнеси он эти слова. А сейчас остолбенела. И поняла, что не прыгнет и не взвизгнет от радости.

– Я подумаю, Женя. Дай мне время.

Глава 23

Он зря не закрыл окна перед сном. Ждал ночной прохлады в доме. Многие соседи поставили себе кондиционеры и окон не открывают вовсе. Но жена вдруг воспротивилась.

– Сушит воздух. Это вредно для легких, – сразу заняла она непримиримую позицию. – Фильтры надо менять без конца. Это затратно.

Он не стал спорить. Она рассудительная, она знает.

Но в последние две недели на улице стояло такое пекло, что и их дом с толстыми стенами прогрелся. И ночью невозможно было спать даже голым. Приходилось открывать окна. Что он вчера и сделал.

В комнатах после полуночи сделалось прохладно, и он даже сумел задремать, легонько завидуя жене, занявшей большую часть широкой кровати. Вот у кого сон! Из пушки пали, не разбудишь. А он…