Последний сон

— Я видел столы, — продолжил Генри, — роскошную посуду. В канделябрах горели свечи. Тысячи свечей. Все было готово к приходу гостей. Я думал, что помешал торжеству и хотел уйти, но хозяин был добр ко мне. Он предложил поесть, но мне ничего не хотелось. Чтобы не обижать его, я попросил воды. Он подал ее в высоком запотевшем стакане. Очень горькая вода… Как мои воспоминания. Что выбрать — любить, радоваться, страдать или никогда не любить и жить без страданий? Каждый светлый момент жизни омрачен ужасом ее последних часов… И я подумал, — Генри тяжело задышал, задыхаясь. — Я подумал, — повторил он, — что нам с Элейн стоило вовсе не встречаться. Не знать друг друга. Прожить жизни порознь, без страданий. И в тот же момент мне стало легче. Больше не было больно. Словно человека, который страдал, из меня вынули. Он ушел, а я… проснулся.

Вот значит, как Генри это себе представлял. Лоуренс потер подбородок, качая головой. К счастью, пациент пребывал в своем внутреннем мире и не обращал на него внимания. Рассказ Генри дополнял его собственные предположения. Кроме одной детали: сновидец помнил обрывки десятков снов, где он стоял на берегу, сжимая в руках желтый конверт, написанный покойной женой. Содержимое письма, слова Элейн, сказанные в нем, оказали на него огромное влияние, придали сил, но Генри ни разу не упоминал о нем. Почему?

— После смерти Элейн ты нашел ее послание, упакованное в плотный конверт из бумаги желтого цвета?

— Нет. Ни записки, ни письма, ни последних слов на запотевшем стекле. Я искал.

Ритмичный стук метронома сопровождался обоюдным тягостным молчанием.

— Хорошо. Теперь ты свободен.

Он остановил метроном. Генри в удивлении заморгал, приходя в себя. Дело было сделано, Лоуренс позволил себе отпустить их обоих.

Глава 5

Утро для Лоуренса началось рано, он встал едва рассвело. Сновидец побрился, тщательно оделся, спустился к хлопочущей по хозяйству Мейбл. Помог накрыть на стол. Доктор вернулся с прогулки в благодушном настроении. Они мирно позавтракали втроем. Намазывая булочку джемом, Лоуренс изучал брата с сестрой. Обычные люди, приветливые, дружелюбные. Как давно он живет у них и в каком статусе? Прошлое стало туманным. Он по-прежнему постоялец или уже друг семьи? Он не помнил, чтобы платил за комнату, и казалось, что жил в коттедже всегда.

Кто он вообще такой, если подумать как следует? По словам Генри, когда он пожелал никогда не встречаться с Элейн, от него отделился человек, забравший всю боль. Во сне сновидец не придал этому значения, но проснувшись, с ужасом понял, что знает имя этого несчастного.

Будет ли он достаточно смелым, чтобы признать, что имя этого человека — Лоуренс? Маленький мальчик, ощущающий себя вдовцом, не знающий радости, вырос, приехал в город у моря, чтобы найти ответы на мучавшие его вопросы. Он загадка, парадокс, который не должен существовать. Возможно именно поэтому с ним происходят все эти странные, трудные для понимания вещи.

Сновидец допил чай. Прошлое сновиденье было очень познавательным, давало пищу для ума. Ему было жизненно необходимо описать полученные сведения, чтобы успокоить разум. Он захватил блокнот и пошел на набережную. Погода была чудесная. Море спокойное, ветер легкий и теплый. На плитах у воды играли мальчишки, в небе летали чайки, оглашая воздух резкими криками.

Что такое сны на самом деле? Сложный вопрос. Первична реальность, порождающая сны, или из бесформенного месива сновидений возникает реальный мир? Почему у живущих в сновидениях есть своя воля? Не раз участники выходили за прописанные сном рамки, вели себя как реальные люди. И что за странные эти создания — сновидцы… Если есть тот, кто может входить в сны и изменять их, то почему бы не появиться созданию из сна, который сможет менять реальный мир? Это бы объяснило невероятные возможности Эрла, от которого исходила аура кошмара.

Лоуренс прилежно склонился над листом. Сначала он писал, но почти сразу бросил это бесперспективное занятие, решив, что проще рисовать забавных маленьких человечков, подписав их как Генри, Лоуренс и Элейн. Если рисовать человечков, а не описывать словами все те страшные вещи, которые ему открылись, занятие становится милой забавой и только.

Сначала появилась семейная пара — Генри Первый и Элейн Первая. Именно Генри Первого Лоуренс вызвал на откровенность с помощью гипноза прошлой ночью. На рисунке они шли с женой вместе рука об руку, затем Элейн исчезла. Убитый горем Генри Первый встретился с Эрлом и вычеркнул Элейн из своей жизни. Это привело к парадоксу — появлению двух новых людей: Лоуренса и Генри Второго. Генри Второго знают теперь как почтмейстера, контрабандиста, полезного во всех смыслах человека. Лоуренса знают как скучного служащего Конторы. И немножко художника. Они оба не встречались с Элейн, но если Генри Второй живет один, потому что таково было желание Генри Первого, то Лоуренс — всего лишь альтернативная копия Генри Второго. Он живет мыслями об Элейн, воплощая собой тоску и горе Генри Первого об умершей жене.