Последний властелин

— Интересно…

— Вот теперь слышу слова Властелина, — рассмеялся партнер. — Надо скупать акции. И срочно!

— Сначала нужно проверить, насколько велики запасы.

— По прогнозам — велики. Я тебе все подробно расскажу при встрече. Информация — конфиденциальная.

Ниэгро невольно посмотрел в окно. Никакой птицы на дереве не было. Неожиданно его охватил азарт игры. Не подводившая до последнего времени интуиция толкала его на встречу со старым партнером.

Он проверил секретные данные геологической разведки: действительно, на участках Ландвеллов ожидаются большие запасы нефти. И тогда для Властелина началась новая сумасшедшая гонка за обладание контрольным пакетом акций компании, гонка, которая так увлекла Ниэгро, что даже исчезли его ночные кошмары. И здесь он преуспел, опередив других конкурентов. Удача вновь поворачивалась к Властелину лицом. Он и его партнер — стали хозяевами нефтяного бизнеса и готовы прихватить огромные барыши. Ничто не предвещало катастрофы. Но она наступила…

Прошло некоторое время и выяснилось: нефти на участках слишком мало. Ландвеллы специально провели крупную аферу, чтобы выгодно продать бесперспективные земли.

Партнер Ниэгро, потерявший на этом «предприятии» все состояние, рвал на себе последние волосы, умолял Властелина простить его и хоть немного помочь.

— Мы же были друзьями! — рыдал он. — Любой может ошибиться. А теперь у меня не осталось ничего. Ниэгро!..

Властелин не выдержал. Мало того, что этот идиот подвел его, он еще просит помощи!

— Ниэгро, я…

От удара Властелина партнер повалился на пол, рот наполнился кровью и сломанными зубами. Ниэгро бил его ногами по лицу, ребрам, бил, пока не понял, что надо остановиться. Иначе идиот просто сдохнет.

— ОН И НЕ ВИНОВАТ, — послышался знакомый голос, от которого Ниэгро похолодел.

Бывший партнер Властелина все-таки сумел подняться, Ниэгро коротко бросил:

— Пошел вон! И больше никогда не попадайся мне на глаза!

Неожиданно ему стало жаль бывшего партнера, он так же попался на удочку хитрецов Ландвеллов. Но как он попался?

…ОН НЕ ВИНОВАТ!..

— Не виноват? — прошептал Ниэгро. — Значит?!..

Значит тот же рок, та же неведомая сила, стремящаяся уничтожить могущество Властелинов, толкнула их обоих на эту глупость! «Выходит он — жертва, и гораздо больше вины лежит на мне?»

Смех Таис… язвительный, ядовитый! Ребенок так смеяться не может. «Дьяволица! — в ужасе произнес Властелин. — Будь ты проклята!»

Он боялся дня и боялся ночи. Днем он каждую минуту ожидал нового страшного известия. А ночью — появления зловещих персонажей из его сна и их неустанного требования УБИТЬ ДИТЯ! И сегодня, едва тьма расползлась по Ария-Салему, призраки опять пришли к нему. Ниэгро к этому времени уже изрядно набрался. Он не стал дискутировать о виновности Таис, а согласно кивнул:

— Она виновна!

Теперь, когда он вынес ей приговор, оставалось решить: как поступить с преступницей?

— Я ее выгоню из дома вместе с Оливией.

Возникшая в черноте комнаты птица отрицательно покачала головой:

— Это не решит проблему. Таис обязательно вернется.

— Я их отошлю далеко-далеко.

— Нет, Ниэгро. Расстояние ничего не значит для Таис. Она должна раз и навсегда освободить место для настоящего наследника Властелинов. Пока она жива, ты не прорвешь круг своих бед.

— Хорошо тебе подзуживать. Отвечать за убийство придется мне!

— Придумай что-нибудь.

— Чего тут придумаешь?

— Ну! Ты же такой изобретательный!

— Я задушу ее подушкой! Малышка задохнулась во сне. Никому и в голову не придет заподозрить родного отца.

— Молодец! Прекрасно!

Теперь Властелину оставалось ждать, когда дом погрузится в сон, и он сможет осуществить свой план — покончить с Таис. Но чем ближе часовая стрелка подходила к полуночи, к тому времени, когда дом Властелинов обычно погружался в сон, тем сильнее стучало сердце Ниэгро. Он ходил кругами по своему кабинету, пока не почувствовал, что ноги становятся ватными и не желают слушаться хозяина. Смахнув со лба капельки пота, Ниэгро простонал:

— Что мне делать?

Если бы сотни, тысячи голосов прокричали бы сейчас УБИТЬ ДИТЯ, он бы все равно не смог…

— Трус! — сказала птица. — Ты мне больше не интересен. Подыхай в нищете.

— В нищете! — Властелин сжал руками голову.

— А ведь как все было бы здорово, если бы ты СМОГ! Уже завтра твои дела пошли бы в гору. Совсем немного — и империя Властелина возродилась бы прежнем блеске. Доктор Мирко сообщил бы, что ошибся, что Оливия сможет родить. И следующим был бы МАЛЬЧИК!

— Мальчик! Мой сын!

Ниэгро схватил бутылку, выпил прямо из горлышка. Теперь ему казалось, что совершить убийство не так уж и сложно. Только надо проделать все так, чтобы ни врачи, ни следователи никогда не дознались.

— Эй, как тебя? Мефодий?.. Ты уверен что, убрав маленькую сучку, я верну себе состояние, а Оливия… или какая-нибудь другая девка родит мне СЫНА?

— Историю нельзя ни переделать, ни изменить. Вспомни гороскоп рода Властелинов.

— Гороскоп рода! — несколько раз повторил Ниэгро. Сначала повторил обреченно, затем — с надеждой.