Послушная жена

– Прости, что доставляю сплошные расстройства. Но сейчас у всех нас своего рода период адаптации, верно? Мы слишком долго были сплоченной троицей, и сейчас мне кажется, что я застряла посередине, пытаясь угодить всем.

Более точное объяснение грозило растянуться, как изношенный эластичный трос, который вот-вот лопнет и выбьет кому-нибудь глаз.

Лицо у мамы разгладилось.

– Помнишь Дафну, за которой я присматриваю? Сын забирает ее в отпуск на первые две недели августа, так что у меня тоже будут каникулы. Я отложила кое-какие деньги с гаражных распродаж. Как раз хватит снять трейлер в Корнуолле. Как думаешь, Нико позволит вам с Сэмом поехать?

– Конечно. Он будет только рад, если мы проведем время с тобой. Да и при чем тут «позволит»… у нас несколько более равные отношения.

Даже мама с чего-то взяла, будто я должна на коленях благодарить мужа за его доброту. Интересно, а думал ли кто-нибудь, как Нико повезло со мной? Но мама так разволновалась по поводу предстоящей поездки в Корнуолл, что не заметила моих резких слов.

– Можно даже сходить в «Райский сад»[23], если обменять мои подарочные купоны на билеты. А по телику показывали, что там и серфинг есть, Сэм сможет попробовать, а еще прекрасные пляжи, куча солнца – все равно что съездить за границу.

Слова «за границу» привели меня в чувство. Бог мой. Тоскана. Первые две недели августа.

Мама продолжала превозносить достоинства корнуоллского чая со сливками и планировала на всякий случай взять напрокат ветрозащитный экран, а у меня язык примерз к нёбу. Нельзя говорить, что мы не сможем поехать. Тем более сейчас, когда ей уже стало казаться, будто мы смотрим на нее свысока.

Но и позволять строить планы, а потом резко обломать тоже нельзя. Я застыла, а лицо и душа у меня пылали. Нужно было подобрать слова.

– Мамочка, прости, но я только сейчас вспомнила, что мы с Сэмом летим в Тоскану.

Она изумленно уставилась на меня, будто я заявила, что мы отправляемся в Америку на частном самолете.

– В Тоскану?

Я кивнула, надеясь, что хотя бы сегодня не придется уточнять: «А жить мы будем в замке».

Мамино лицо потухло, будто мы с Сэмом уплывали все дальше и дальше, за пределы ее досягаемости. Мне захотелось изо всех сил грести обратно, посадить маму в лодку вместе с нами, а не навязывать малоприятную роль стороннего наблюдателя жизни, которую ей не дано разделить.

Наверное, поэтому у меня вырвалась следующая реплика, бредовая идея, предложение, отмеченное ярлыком «катастрофа», мигающим в кухне вспышками стробоскопа:

– А почему бы тебе не поехать в Италию вместе с нами?

Глава двадцать первая Лара

Временные права я получила через пять дней и в ужасе уставилась на свое затравленное лицо на маленьком фото. Почему-то мне казалось, что их выдадут через месяц-два, не раньше. Деньги из Массимо удалось вытянуть под предлогом вымышленной школьной экскурсии Сандро. Подавляя чувство вины, я и сына подучила солгать. Но ничего не поделаешь: папа шел первым номером.

Не позволяя себе пойти на попятную, я отправилась в город и приобрела несколько магнитных знаков «начинающий водитель», засунув их поглубже в сумку с такой опаской, словно купила леопардовые стринги и боюсь, как бы меня не застукали. Потом отправилась прямиком к Мэгги, волнуясь, не отказалась ли она от идеи. Невестка открыла мне с таким видом, будто не высыпается уже целую неделю.

– Что с тобой?

И на этот раз расплакалась она.

– Что случилось? – Я хотела ее обнять, но вместо этого лишь смущенно топталась в коридоре: слишком отвыкла и от дружбы, и от любых ее проявлений. Пока я еще работала, ссоры с бойфрендами, разносы от начальства и неудачи с ЭКО частенько загоняли меня поплакать в туалет, откуда приходилось через дверь громко отвечать сочувствующим. Теперь же меня настолько поглотило стремление сохранить в тайне собственную жизнь, что я уверилась, будто все остальные счастливы и каждое утро весело приплясывают перед зеркалом.

Она начала рассказывать, что произошло прошлым вечером.

– Бог мой. Что сказал Нико? Он был в ярости? – спросила я.

– Вряд ли он понимает, как важна для меня работа. Я ведь зарабатываю куда меньше Нико, вот люди и думают, будто я просто от скуки пришиваю пуговицы. Но я не хочу висеть ни у кого на шее. Все и так уже считают, что я вышла за Нико только из-за денег. – И Мэгги всхлипнула.

Мне стало стыдно, что я дала и себя втянуть в мелкую борьбу Анны за власть.

– Никто так не считает.

– Ужасно мило с твоей стороны, Лара, – всплеснула руками Мэгги, – но я точно знаю, что хотя бы один человек именно это и утверждает. Впрочем, вы с Массимо приняли меня очень радушно.

Слава богу, она не слышала реакции Массимо, когда Сандро проговорился, что на прошлой неделе был у Берил, а не в бассейне. Муж орал, что «тут явно не обошлось без хитрозадой коровы из соседнего дома, это ее блестящая идея – закинуть нашего сына в хренов наркопритон, а самим рвануть в гости к выжившему из ума старику, который даже день недели не в силах назвать».

– Хочешь, помогу тебе с уборкой?