Посол Господина Великого (Новгородская сага - 2)

- Будем надеяться, - встав с лавки, отозвался Олег Иваныч. - Тебя-то я тоже в живых не чаял увидеть, а вот, вишь ты... Домой иль к Настене своей не ходил ли?

- Нет, - Олексаха покачал головой. - Был соблазн... да Ставровых пасся. Митря-то меня еще на Московской дороге приметил, как шли с обозниками. Я ж потом посуху добирался. Ну и... как ни пасся, а все равно - спеленали, ровно кутенка какого. Хорошо - гроза да темень - не то так и не убег бы...

- Захаживал к Настене твоей, на Нутную... с неделю тому. Сказывала Настена, человечек к ней приходил неприметный... про тебя выспрашивал. Так же и к родичам твоим на Кузьмодемьянскую приходили. То Ставровы люди. Явился бы - враз поймали. Меня вон пока опасаются трогать. Да, чую, недолго то. Вот станет посадником Ставр - и сгноят нас с тобой в порубе - ежели сразу главу не отымут. Меня - за убийство, тебя... найдут за что Ставровы-то... мало ты им насолил, что ли.

Они проговорили до самого утра, до первых лучей солнца. Только когда запели на соседних дворах петухи, улеглись. Олексаха - в людской, Олег Иваныч - у себя в горнице. Долго заснуть не мог - не знал, печалиться вестям Олексахиным или радоваться. А ведь жива, выходит, Софья-то! А значит, даст Бог - свидимся! Эх... Стан тонкий, кожа - будто шелк, волосы - волной золотой - глаза карие, теплые... Эх, Софьюшка...

Так и промаялся до утра Олег Иваныч. Все о Софье своей думал.

Утром, как встали - решили: нельзя Ставра в посадники допустить, то верная им погибель! А раз решили - делать надоть. Заседлал Пафнутий каурого - поехал Олег Иваныч на владычный двор, к Феофилу. Уж кто-кто, а Феофил-то давний враг Ставров. И ему посадник такой без надобности.

Поговорив с Феофилом, Олег Иваныч развил бурную деятельность. Во-первых, зашел к владычьим дьякам, пошептался. Во-вторых, к оружейникам на Щитную съездил. В-третьих - к рыбакам, на Софийский вымол. В-четвертых - на Прусскую, в церковь Святого Михаила, к пономарю Меркушу, давнему своему агенту. В-пятых... в-шестых... в-десятых...

По всему городу мотался Олег Иваныч - у Ставра врагов хватало. Даже к Борецким заезжал, к Mapфе, прежнего посадника Исаака Андреевича вдовице, матери нынешнего Дмитрия. Обещала Марфа помощь оказать посильную - не лежала и у нее душа к пройдошистому боярину...

На следующее утро, с ранья прямо, Олексаха на Торг подался. Рисковал, правда, да уж ничего, обошлось.

К вечеру по городским концам активно поползли слухи. На Неревском конце поговаривали, будто хочет Ставр-боярин храм Козьмы и Демьяна срыть, да в том месте хоромы свои поставить. На конце Загородском твердили, что не только Козьмы и Демьяна, но и Георгия, и Пантелеймона. Все сроет Ставр-боярин, как только посадником станет. А на Людине-конце судачили, что Ставр-де головой нездоров - в детстве об лавку ударился. На Плотницком утверждали, будто Ставр чернокнижием занимается да колдовством, для той цели и башню себе над воротами строит. А на Славне некоторые божились, что самолично видали, как боярин с той башни на метле летал! А с метлы той искры красные сыпались! Вот страхи-то, спаси, Господи...

Крестились старухи в церквях, а случись Ставру-боярину проезжать мимо пальцами на него показывали да клюками потрясали гневно.

А на Торгу-то что творилось! Рассказывали, будто Ставр в латынство впал и к стригольникам переметнулся. Да мало того, еще и волхвует на башне своей. Рыбаки на вымоле Софийском сказывали - трубу диавольскую купил Ставр у голландских немцев и с башни своей богомерзкой на небо по ночам смотрит - то дьячок церкви Федора Стратилата самолично многажды видел. А может, и не дьякон. Может, и пономарь... али просто - прохожий... Но - видели, точно! Люди зря болтать не станут.

Ни днем, ни ночью не знал покою Олег Иваныч. Неделями напролет сочинял про Ставра разные небылицы, одну другой страшней да нелепее. О смысле не особо заботился - помнил Геббельсовы слова - чем невероятнее ложь, тем скорее в нее поверят. Так и действовал. Втихаря, никакими моральными догмами не смущенный. Борьба-то шла не на жизнь, на смерть!

И ведь возымела действие пропаганда Олегова! А как же! На то и расчет был.

Сперва забор на Ставровой усадьбе навозом обкидали. Потом - людишек его, камнями. А в одну из ночей - подожгли воротную башню. Чтоб на метле не летал да не смотрел на звезды...

И главное, никто ведь ни в чем и не обвинял Ставра. Так... пустые разговоры только... А что ворота пожгли - так народишко, известно, тупой да к бунту склонный. А так... На суд владычный вызывали? Нет. Обвинение в колдовстве да в ересях предъявили? Опять нет же! Так в чем же дело, уважаемый боярин Ставр Илекович? Спать не дают? Ну, это уж дела ваши. Можем стражу на ночь дать. Своя имеется? Ну, тем более...