В период с 2016 по 2019 год Молдова была патрональной автократией
, которую неофициально возглавлял серый кардинал Плахотнюк. С одной стороны, он добился монополизации власти, хотя и не за счет формально полученного конституционного большинства, а благодаря тому, что стал неформальным патроном ключевых людей, которые управляли системой сдержек и противовесов. Финансируя деятельность членов правительства и парламента из своих личных средств, Плахотнюк также в одностороннем порядке добился изменений в избирательной системе, заменив перед выборами 2019 года пропорциональную систему на смешанную. Плахотнюк расширил зону своего контроля на прокуроров, судей и центральную избирательную комиссию, а также на Центр по борьбе с экономическими преступлениями и коррупцией, которые стали использоваться для сбора компромата[919]. С другой стороны, Плахотнюк преуспел и в плане личного обогащения. Сара Чейз, участвовавшая в проекте Фонда Карнеги за международный мир, где составляла карту клептократических государств по всему миру, предлагает системный анализ сети Плахотнюка. Она перечисляет составляющие этой сети следующим образом: (1) правительственные элементы, включая Министерство экономики, которое использовало «таможенные и налоговые проверки для того, чтобы дисциплинировать и наказывать конкурирующие предприятия, а также препятствовать их деятельности»; (2) элементы, принадлежащие к частному сектору, куда входят банки, строительные подрядчики, СМИ, туристические объекты, недвижимость и посредники в сфере коммунальных услуг; (3) криминальные элементы, включая осуществление контрабанды и услуги по отмыванию денег российских сетей; и (4) активные посредники, в том числе многочисленные подставные компании и экономические подставные лица[920]. В нескольких аналитических отчетах есть информация о том, что Плахотнюк использовал власть над судебной системой и прокуратурой для совершения серого и белого рейдерства [♦ 5.5.3.1][921], превращая государство, которое уже стало при нем криминальным, клановым и неопатримониальным, еще и в хищническое. Одним словом, Плахотнюк с успехом создал мафиозное государство.Однако на выборах 2019 года
ему не удалось набрать абсолютное большинство, тогда как две крупнейшие оппозиционные партии совместно получили достаточное количество мест для достижения конституционного большинства и смещения его людей с ключевых государственных постов. В конце концов они смогли сформировать против него коалицию, которую поддержал даже его протеже президент Игорь Додон, но Конституционный суд признал коалицию незаконной, и Додон был уволен. В этот период казалось, что мафиозное государство Плахотнюка не подвержено внутренним атакам, но оно, очевидно, ничего не смогло поделать с уязвимостью страны перед иностранным вмешательством. В этот драматический момент интересы США, Европы и России совпали по очень разным причинам[922]. Плахотнюк был вынужден отойти от власти, и ему на смену пришла неожиданная коалиция геополитических и управленческих противников, а именно блок Майи Санду7.3.4.5. Попытка разорвать режимную петлю: Грузия