Постмортем

— Святая святых! — продолжал причитать ректор. — Святая святых… Теперь нам точно конец. Собирайтесь! — рыкнул непривычно рассерженный Кассиан.

— Но зачем? — недоуменно спросил Тальф.

— Затем, что дуболомы на площади уже покойники, причём безвозвратно!.. Собирайтесь, не сидите!

Тальф перевёл скептический взгляд обратно на площадь, где громилы в красном быстро и бодро оттесняли толпу от замка, выдавливая её в сеть кривых переулков, с высоты похожих на трещины в каменной плите.

— Но ведь… — молодой человек собирался сказать: «Но ведь всё вроде в порядке», однако не закончил фразу — на площади раздался громкий хлопок, а по глазам болезненно полоснула вспышка тьмы. Вскрикнув, магистр отшатнулся и быстро заморгал, пытаясь прогнать из глаз бритвенно-острые сгустки тьмы и мельтешащие чёрные точки.

— Но ведь!.. — передразнил Кассиан. Рывком поставив молодого человека на ноги, он дал ему пару пощёчин и ослепил ещё раз — на этот раз ярким и чистым светом, исходившим из ладони. — Лучше?..

Эта процедура оказалась ещё больнее и глаза Тальфа заслезились, но осколки исчезли.

— Да-да, всё нормально.

Ректор заходил туда-сюда по комнате, бормоча:

— Так-так-так… Так-так-так…

— Что мы будем делать? — спросил Тальф, когда протёр глаза.

— Как раз над этим я и думаю! — огрызнулся ответил Кассиан. — Кретины!.. Впрочем, нет, вовсе нет, это не глупость, это явно было сделано специально, и я даже знаю, кем!

Юноша продолжил удивляться:

— Откуда взялась гвардия? Они же не могли просто так явиться в Яму!

— Как видишь, явились!

Происходящее никак не желало укладываться у Тальфа в голове:

— Это запрещает Закон Карла Славного! Они не могут…

— Как видишь, могут!.. — прорычал ректор. — Проклятый Вильгельм! Уверен, это была его инициатива!

— Что нам теперь делать?

За окном сверкнули яркие цветные вспышки, сопровождаемые жутким грохотом, будто с обрыва в пропасть сбрасывали одну за другой кучи ржавого железа.

— Я запечатаю дверь, — решился Кассиан и подошёл к одной из витрин. — Это может задержать фон Веттина и остальных, но… Не знаю. Теперь вся надежда на то, что у Вильгельма останется достаточно солдат, чтобы нас отбить!

Со стороны Атиса раздалось покашливание:

— Так зачем двери-то запечатывать? Нешто мы из замка не выберемся?

Ректор раздражёно поморщился:

— Я бы с удовольствием сделал это ещё раньше, будь тут какой-то ход! Но его нет!

— Дык есть же! — уверенно сказал старик и Тальфу очень захотелось ему поверить. Оставаться в замке, дожидаясь, пока по его душу придут недовольные колдуны, ему не улыбалось.

— Может, тридцать лет назад что-то и было, но не теперь! — возразил Кассиан и осторожно вытащил из витрины ракушку с красивыми прожилками из красного минерала.

— Да недавно было! Недавно я его видел-то, ваша милость! Я помню, хотите покажу? Уж забиться-то в нору мы всегда успеем!

Кассиан замешкался. Взглянул на Атиса и вновь на артефакт в руках.

— А где этот ход?

— Дык в подвале, — старик ткнул пальцем вниз, очевидно, подозревая, что ректор не знает, где находится подвал.

— Ну да, где же ещё… А если точнее?

— За старым арсеналом коридорчик длинный, вниз уходит. Он ведёт в старую выработку, где камень, сталбыть, брали для строительства. Там пройти по штольне, подняться повыше, повернуть налево, а затем направо — и попадём прямо в подвал дома, его ж фундамент прямо на шахте стоит! — волшебник сопровождал рассказ активной жестикуляцией — его руки изгибались под самыми неожиданными углами.

— Хм… — задумался Кассиан. — Арсенал… Не помню.

— Пойдёмте-пойдёмте, я покажу!

— А что, если коридор завален? Я лично в своё время давал указание проверить подземелья. К тому же как-то не верится — тайный ход, о котором никто не знает…

Атис улыбнулся:

— Так проверяли-то, поди, ваши люди, а не вы. Может, и оставили чего. Для своих, так сказать, потребностев.

— Потребностей, — автоматически поправил его Кассиан. — Не знаю, всё равно эта идея мне не нравится.

Тальф понял, что настал его черёд повлиять на ситуацию:

— Может, всё-таки попробуем? Двери и окна в любом случае запечатаем, пусть думают, что мы остались тут. Да и затеряться в подземельях, в случае чего, будет проще. А если не найдём проход, о котором говорит Атис, то Клаус поможет найти другой выход или отправить весточку королеве.

Ректор поморщился:

— Королеве… Эх, ладно, будь что будет. Выходим, пока есть время. Атис, ведите.

Старик вытащил из вазочки остатки печенья, рассовал его по карманам и сообщил, что готов идти хоть на край света. Клаус запрыгнул Тальфу во внутренний карман мантии и свернулся в толстенькое и тяжёлое колечко.

— Вот что, — сказал Кассиан безмолвному мертвецу в ливрее. — Пока нас не будет, сделай уборку. Тихо себя вести не надо — ходи туда-сюда, занимайся делом, словом, давай понять, что мы ещё в башне.

Голова покойника склонилась в знак принятия приказа и ректор захлопнул у него перед носом дверь, о которую мгновением спустя припечатал ладонь с артефактом. Тихий звон, облачко алого тумана. На дереве вспухли ярко-красные прожилки.

— Отлично, — сказал самому себе ректор. — Это они быстро не вскроют.