Посвященная. Как я стала ведьмой

Я поднимаю маленький коричневый волокнистый медальон.

– Косточка от того фрукта, который упал к моим ногам в Кноссе.

Несколько дней тому назад, когда мы в процессе паломничества посетили священный центр Кносса, Кэрол читала лекцию по истории культур Богини: Ариадны, Персефоны и Деметры, пока мы, паломники, отдыхали в тени. Во время ее речи толстый, мохнатый плод упал с абрикосового дерева и катился, пока не остановился, едва коснувшись моей ступни, обутой в сандалию.

– Ах да! – взволнованно восклицает мама. – Я помню, я это видела. Какой чудесный подарок!

Она, улыбаясь мне, гладит мою руку.

– Прости, мне жаль, – говорю я ей и поднимаюсь с пола, чтобы сесть рядом с ней на кровать, сжимая косточку в ладони. – Ты можешь быть несовершенной так же, как и я. Но ты привела меня сюда. Не только сюда, на Крит, но и сюда в моей жизни. Все, что я имею, самое сакральное и ценное в своей жизни, я имею благодаря тебе.

Как и маленькая косточка в моей ладони, эта сакральность была одновременно и хрупкой, и эластичной.

– Я люблю тебя, – говорит она мне, и историческая комната неудач и гнева вокруг нас растворяется, словно мираж. Воспользовавшись подлокотником стоящего рядом кресла, она заставляет себя встать, взъерошивает мои волосы. – Я всего лишь рада, что нам довелось побыть здесь вместе.

Она подходит к окну и отдергивает голубые шторы. С того места, где я сижу, мне видно шелушащиеся белые стены кантины через улицу напротив. Худая черная кошка, моргающая от полуденного солнца, нянчится на крыше со своими котятами.

– Что ты собираешься делать с этой косточкой? – спрашивает мать.

– Привезу домой. Положу на свой алтарь. Попробую ее прорастить.

Она улыбается, но я замечаю проблеск нервозности.

– Как ты собираешься провезти ее через таможню? Я не думаю, что тебе можно…

– Я думаю, дальше нам будет видно, не правда ли? – отвечаю я, заворачивая косточку в свой шарф и пряча ее в сумку.

Я знаю, что она хочет снова меня о чем-то спросить. Убедиться, что у меня не будет проблем. Но в соответствии со своим характером она выбирает мир.

– Чтобы ее прорастить, расколи ее немного в том месте, где углубление, и замочи на сутки в воде. Тогда ты сможешь ее посадить, и она пустит корни.

В тот вечер мы, пилигримы, исполняем ритуал лабиринта на склонах холмов Мохлоса, чайки летают низко в розовом небе, когда мы взбираемся вверх по извилистому каменному серпантину, проходя целой процессией сквозь город, а затем поем доработанную молитву Восстановления:

Она спускается вниз, и мы спускаемся вниз,
Мы за ней следуем под землю,
Славься, Ариадна, которая умирает, возрождаясь,
Глубины взывают к глубинам,
Глубины взывают к глубинам…

Дженни, художница с тихими, внимательными глазами, проходит по лабиринту первой, играя роль жрицы Ариадны. Единственный способ воскресить Ариадну – это исполнение ее обрядов. Она декламирует поэму, посвященную одной из древних минойских богинь лабиринта. «Ты нашла центр, – наша жрица говорит каждой из нас, когда мы по очереди подходим к ней. – Возвращайся обратно в мир с радостью».

Значительная часть нашего паломничества в честь Богини включает в себя спуск в пещеры, в преисподнюю в буквальном смысле слова. Мы посещаем так много пещер, что я потеряла им счет и не знаю, которая из них какая. Пасть пещеры Скотино широкая, укутанная в муфту оливковых деревьев, усыпанная каплями помета летучих мышей и зелеными ожерельями папоротников. Skoteino – современное греческое слово, обозначающее темноту. Камни дышат и истекают слоистыми каплями цвета ржавчины, зеленых лишайников и кости. Вода капает на пол, струясь по сталактитам, сформировавшимся за миллионы лет, их внутренности застыли в давно прошедшие времена. В глубине пещеры находится темный собор, его парящие опоры органично переплетаются с тенями. Мы принесли с собой лестницу, чтобы можно было забраться во второй зал, который меньше и у́же и освещается только сладко пахнущими свечами из пчелиного воска, которые мы тоже взяли с собой. Мы кладем лестницу и дальше двигаемся на ощупь, под нашими ладонями – холодные изгибы камней.

Три тысячи лет назад минойцы оставили подношения и талисманы в этой святыне преисподней, на алтаре, сформированном природным выходом горных пород – чтобы их забрала бездна, черная пропасть, выдыхающая свои газы, пахнущие влажными стенами и мокрой землей. Мы должны быть осторожными, чтобы самим не свалиться туда. Мы устанавливаем там наш собственный набор фигурок, каждая из которых соответствует одной из путешествующих, осыпаем их дождем из цветов, поливаем молоком, медом и вином.