Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

— Добрый день дамы и господа! — громкий молодой голос диктора разнесся над трибунами, — Мы рады приветствовать вас на открытии нового сезона гонок Русских коньков! Нас ждет незабываемое зрелище, ведь в сегодняшнем старте принимают участие шестнадцать лучших команд России, включая действующих трехкратных чемпионов мира знаменитых «Соколов»!

Трибуны сотряслись от ликования болельщиков, диктор продолжил:

— Обновленная трасса признана Международной Федерацией лучшей в мире. Также этой трассе принадлежит рекорд перепада высот — сто одиннадцать метров! А спонсор сегодняшней гонки…

— Ну что Юрка, — улыбающийся Саша хлопнул его по плечу, — Прокатимся после основных соревнований?

— Конечно! Кости-то уже срослись, — засмеялся Юра, но глянув на трибуну напротив, вдруг сник.

Саша, проследив его взгляд, заметил Мстислава Александровича, который горячо поприветствовав министра, устраивался в соседнем с ним кресле.

— Что, так и не разговариваете?

Юра, опустив глаза, отрицательно покачал головой.

— Дамы и господа! Министр магии России — Ляхов Тимофей Порфирьевич!

— Разрешите приветствовать вас, — с присвистом от одышки начал свою речь министр, с трудом выбравшись из кресла, — На открытии сезона гонок Русских коньков! Пожелаем участникам честной борьбы и блестящих результатов! Удачи! — он махнул короткой ручкой и над трассой раздался протяжный гудок.

После пяти посекундных сигналов стартовые створки распахнулись и шестеро спортсменов начали разгон. Гонка стартовала. Прямой скоростной участок закончился резким поворотом, после которого гонщиков ждал первый трамплин.

— Есть! Первый шар в руках «Восхода» — закричал комментатор, когда спортсмен в ярко-оранжевой жилетке, подпрыгнув на трамплине, схватил подвешенный в высокой арке красный шар. — Потеря шара у «Севера» — какая досада, — гонщик в белой жилетке, схватив шар, тут же упустил его, споткнувшись и упав при приземлении. Летящие следом гонщики едва увернулись от столкновения, но один в белой жилетке, в прыжке, все же дотянулся и сорвал третий шар в арке.

Неимоверно петляя и перекидывая друг другу шары, гонщики быстро приближались к трем барьерам — высоким крутым волнам поперек трассы. Подлетев на последней волне гонщик «Севера» прямо в воздухе перехватил шар, которым «Восходовец» сделал пасс товарищу.

— Вот это поворот! Но впереди скоростник желтого участка! — комментатор едва перекрикивал ревущих болельщиков, — Трампли-и-и-н — есть! «Восход» завладел желтым шаром! Еще один желтый у «Восхода»! — вскрикнул он, когда еще один гонщик в оранжевой жилетке в прыжке дотянулся до заветного шара.

Спортсмены тем временем неслись по желобу на огромной скорости. Крутой вираж и желоб став значительно шире разделился на множество петляющих ледовых дорожек с почти вертикальными стенками. Петляя по лабиринту и надеясь только на слух и удачу, гонщики перекидывались шарами. Вдруг желтый шар в руках замешкавшегося с передачей «Восходовца» хлопнул и сделался белым.

— Обнуление! — заметив побелевший шар, крикнул комментатор. Потерявший очки гонщик со всей силы запустил ставший бесполезным шар вперед по желобу. — Впереди зеленый скоростник и последний трамплин с шарами!

Скорость спортсменов все возрастала. На прямом участке зеленого льда упавший ранее гонщик в белой жилетке обогнал группу и, подскочив на трамплине, схватил сразу два зеленых шара.

— Вот это аппетит!

Замкнутый ледовый тоннель протяженностью сто одиннадцать метров делал передачу шаров практически невозможной. Поэтому спортсмены, желая иметь запас по времени стали делать передачи. Гонщик, отличившийся до этого с двумя зелеными шарами, окрикнув товарища влетающего в тоннель, кинул ему красный шар. Тот, едва схватив снаряд, заскользил в изогнутой трубе из абсолютно прозрачного зеленоватого льда.

Через пару секунд уже все гонщики неслись по ледовому тоннелю.

— Ждем появления! Впереди зеленый скоростник, тройной вираж и финишная прямая!

Выскочив из тоннеля гонщик «Севера» тут же поспешил с передачей. Красный шар вновь был перехвачен высоко выпрыгнувшим «Восходовцем», который преодолев три крутых поворота, прямиком несся к финишной черте. За двадцать метров до финиша красный шар в его руках подал сигнал, что через две секунды обнулится. Резко развернувшись, он запустил красный шар навстречу мчащемуся со всех ног товарищу и закончил заезд. Но тот, оступившись, повалился на лед, собрав собой почти всех гонщиков. Только один спортсмен в белой жилетке, перепрыгнув затор с зеленым шаром, пересек финишную черту вторым. Остальные вновь быстро набирая скорость, устремились вниз.

— Похоже, судьбу заезда решит оптика! — раздался голос комментатора, когда четверо гонщиков финишировали почти одновременно.

В это время к мягкому борту, в который впечатались спортсмены, со всех ног спешили два судьи. Проверив шары в руках гонщиков, они подняли над головой большие таблички. На одной было написано «Восход — 1500», на другой — «Север — 1050».