Потерянная Белая книга

Шинь Юнь села рядом с Магнусом, который по-прежнему стоял на коленях на траве. Ему показалось, что она совершенно спокойна.

– В конце концов ты все поймешь, – произнесла она таким тоном, словно сообщала великую тайну. – Я пронзила себя этим шипом, как только мне позволили это сделать. И ни разу об этом не пожалела. Вскоре ты оценишь этот дар по достоинству и будешь благодарен мне за него.

– А если я не почувствую радости и благодарности, – спросил Магнус, – ты проткнешь меня снова?

Шинь Юнь отрицательно покачала головой. Он угадывал в ее позе, движениях, взгляде необычайное возбуждение – как будто она долгое время хотела что-то сказать Магнусу и, наконец, получила возможность это сделать.

– Нет, – торжественно объявила она. – Теперь у тебя есть выбор. Теперь ты попросишь меня, чтобы я ударила тебя шипом.

Магнус понял, что женщине ужасно хочется услышать новый вопрос, что она ждет, когда же он, Магнус, попросит объяснений. Ничего, жди дальше, подумал он и молчал, усмехаясь про себя. Некоторое время она наблюдала за ним, но наконец, не выдержала:

– После того, как ты дважды отведал шип…

– Пожалуйста, не надо говорить «отведал», – с отвращением произнес Магнус.

– …ты «подключаешься» к могуществу моего господина. Отведав его в третий раз…

– Я же просил тебя, – снова перебил ее маг.

Шинь Юнь нетерпеливо махнула рукой, но переиначила фразу:

– Третья рана от этого шипа сделает тебя его покорным рабом. У тебя не останется своей воли, и ты будешь верно служить ему, пользуясь своим новообретенным даром.

Магнус выпучил глаза.

– С чего бы это?

– Потому что, – ответила чародейка, буквально подпрыгивая на месте от злобной радости, – если тебя не ранить в третий раз, шип сожжет тебя изнутри. Его пламя поглотит тебя. Только приняв Саммаэля в свое сердце, ты сможешь избежать смерти.

Магнус в ужасе прижал руку к ране.

– Что? – пробормотал он. – Значит, мне придется в буквальном смысле впустить Саммаэля в свое сердце? Иначе я умру?

– Так это работает, – усмехнулась Шинь Юнь. – Нет такой магии, которая смогла бы нейтрализовать действие шипа. – И она игриво ткнула пальцем в грудь Магнуса, но он отбросил ее руку прочь.

– Уже очень скоро, – продолжала она, – ты поймешь, что это самое лучшее, что произошло с тобой за всю твою жизнь.

– Я буду крайне удивлен, – сказал Магнус, заставляя себя подняться на ноги, – если этот эпизод не угодит в список «самых худших вещей, случавшихся со мной в жизни». Но я буду держать тебя в курсе. – Он глубоко вздохнул и посмотрел женщине в лицо. – Я думал, что ты осознаешь свою ошибку. Мы пытались тебе помочь, поверь мне.

– А теперь я помогаю тебе, – сказала она. – В следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь иначе относиться к происшедшему. Я тебе обещаю.

– И когда же это случится?

– Раньше, чем ты думаешь. Может быть, даже раньше, чем я думаю. – Шинь Юнь, судя по всему, очень довольная собой, пританцовывала на траве от радости.

– Что это значит?! – раздраженно заорал Магнус. – Почему мне постоянно попадаются какие-то чокнутые?

Но в этот момент у ног Шинь Юнь возникли клубы кроваво-красного тумана, которые быстро окутали ее целиком. Когда утренний ветерок рассеял алый туман, женщина исчезла.

Глава 6 Тянь

Алек никогда не признался бы в этом никому, кроме самых близких друзей. Он держал в голове список Институтов, которые ему больше всего хотелось бы посетить.

Конечно же, ему хотелось бы посетить несколько сотен Институтов, речь шла всего лишь о первой десятке.

В нее, разумеется, входил Институт Мауи, где не было стен и потолка, и где, как говорили, очень редко попадались демоны. Амстердамский Институт, огромный невидимый корабль, стоящий на вечной стоянке в гавани Эй. Институт румынского города Клуж, средневековый замок с высокими башнями, расположенный выше границы леса в заснеженных Карпатах. И еще в этом списке находился Шанхайский Институт.

В отличие от других Институтов, известных Алеку, Шанхайский Институт располагался в месте, хорошо известном простым людям и являвшемся для них священным задолго до появления в мире Сумеречных охотников. Это здание находилось на территории Лунхуа сы, комплекса буддийских монастырей и храмов, построенного почти две тысячи лет назад. В течение многих веков комплекс постоянно перестраивали, ремонтировали и модернизировали, и в самом начале своей истории местные Сумеречные охотники воспользовались случаем и обосновались в одном из заброшенных храмов.

Стояло теплое, солнечное утро. Когда молодые люди приблизились к храмовому комплексу, Алек остановился у ворот, чтобы полюбоваться самым знаменитым местным зданием, пагодой Лунхуа. Это была семиэтажная башня, восьмиугольная в плане, выкрашенная в охряный и багровый цвета. Скаты шести крыш были изящно загнуты вверх. Алек десятки раз видел пагоду на фотографиях.

– Поверить не могу, я действительно здесь, – произнес он вслух.

– Ты мог осмотреть этот монастырь когда угодно, – заметила Изабель, стоявшая у него за спиной. – Забыл про Порталы?