Потерянные континенты

Отложим в сторону железную кору и сосредоточимся на двух внешних слоях: тонкой кристаллической прослойке ближе к поверхности и толстой стекловидной основе ближе к центру. Кристаллическая прослойка состоит в основном из двух видов породы: плотного, как базальт, преимущественно представленного солями кремния и магния, и легкого, как гранит, преимущественно представленного солями кремния и алюминия, с различными промежуточными подвидами. Тяжелые породы, содержащие магний, называются «сима» (аббревиатура от латинских названий кремния silicium и магния magnesium), а легкие, содержащие алюминий, – «сиаль» (соответственно, кремний silicium и алюминий aluminium).

Породы этих видов распределены по планете вовсе не случайным образом. Напротив, регионы суши, как правило, состоят из сиаля, а океанское дно – из симы. На самом деле континенты являются «заплатками» сиаля, плывущими по коре симы, словно битый лед по реке. Геологи предполагают, что эти заплатки насчитывают в толщину от десяти до шестидесяти миль, но как бы там ни было, они уходят в симу дальше, чем выступают над ней, как айсберги в воде. Гранитные породы настолько характерны для континентов, что их иногда так и называют – породы континентального типа.

И эта связь настолько тесная, что геологи, обнаружив породу сиаль под водой или на острове, предполагают, что здесь когда-то находился большой участок суши. С другой стороны, они думают, что острова, полностью состоящие из вулканической симы, например как группа Самоа, поднялись с морского дна при извержении вулканов. Следовательно, такие острова не могут быть остатками какого-либо континента. Геологи не рассматривают гипотезы Спенса о континентах в центре Тихого океана и выдумки других атлантологов, поскольку острова Полинезии принадлежат к такому типу вулканической симы.

Чтобы определить, где могли существовать континенты, нам нужно изучить дно океана. Оно представлено несколькими формами: мелководные континентальные шельфы, являющиеся всего-навсего затопленными краями континентов; огромные подводные равнины, лежащие на глубине многих миль и ровные на всем протяжении; области относительно неглубокие с гористым рельефом, словно горная гряда затонула и остались видны только верхушки.

Изучая скорость колебаний при землетрясении, геологи могут получить неплохое представление о том, из чего состоит земная кора под океанами, поскольку колебания распространяются со скоростью, которая варьируется в пределах 26 процентов, а это слишком много для ошибки эксперимента. Таким образом они и узнали, что на глубине есть только сима, а в континентальных шельфах и неровных, относительно неглубоких регионах присутствует и сиаль. Самые обширные области глубинной симы находятся в центре Тихого, на юге Индийского и в Северном Ледовитом океане. То есть это «постоянные» океаны, где никаких континентов не было, нет и не будет.

Что ж, достаточно уже о My, Пане и теософской Лемурии, которых атлантологи помещали в центр Тихого океана, – самое нереальное место для континента на Земле. Огромная тихоокеанская впадина симы, вероятно, одна из самых стабильных и давних характерных черт земной поверхности, теперешний вид которой оставался почти без изменений на протяжении по крайней мере 500 миллионов лет. На рис. 6 показана карта Тихого океана с «андезитовой линией», к востоку от которой не было обнаружено даже мелкого осколка континентальной породы.

Рис. 12. Представление Суэсса о структуре мира в позднем палеозое, из «Палеогеографии» Даки

Естественно, людям всегда было интересно, почему большая часть сиаля Земли сосредоточена в одном полушарии вокруг Европы, отдав другому полушарию почти всю воду. Однако до сей поры никому не удалось найти ответа на этот вопрос. В конце XIX в. Осмонд Фишер и Джордж Дарвин предположили, что Луна – это агломерация недостающей части спальной коры, выброшенной центробежной силой в те времена, когда Земля была горячее и жиже и вращалась быстрее. Однако расчеты показали, что масса Луны примерно в 37 раз больше, чем должно быть по этой гипотезе. К тому же у нее особенная сила притяжения – 3,7, а у гранитной коры Земли – 2,5.

Огромные подводные горные цепи (где, как вы помните, можно на полном основании заподозрить существование затонувшего континента) находятся в юго-западной части Тихого океана (включая острова Фиджи и Новую Зеландию) и в северо-западной части Индийского. Атлантический океан выстлан симой с небольшими «заплатками» сиаля кое-где. Также «континентальные» породы встречаются на островах, где морское дно, предположительно, состоит частично из сиаля: среди прочих это Фиджи и Сейшелы в Индийском океане, Канары и Мадейра в Атлантическом, причем последние, очевидно, являются полуостровом, затонувшим когда-то с запада и северо-запада по побережью Марокко.