Потерянные континенты

Некоторые даже заявляли, что континентальные породы попадаются в небольших количествах на вулканических Азорских островах, именно там, куда ортодоксальные атлантологи помещают Атлантиду. Хотя большинство геологов с осторожностью относятся к геологической истории Азорских островов из-за недостатка информации, некоторые заключают, что они могут оказаться остатками более крупного острова, размером с Испанию. Тем не менее думающие так уверены в том, что остров затонул к концу миоцена, когда наши предки еще бегали голышом по лесам и питались ягодами да личинками жуков, если повезет.

По вопросу затонувших континентов современные геологи разделились на три школы: школа неподвижных континентов, школа континентов, пересекающих океаны, и школа дрейфующих континентов. Геологи первого направления, например Метью, не верят ни в какие затонувшие континенты. Максимум, что могло случиться, говорят они, ряд мелких подвижек существующих участков земли с появлением и исчезновением перешейков. Представители второй школы, напротив, полагают, что в прошлом могли существовать континенты, которые затонули. А доминирующая третья школа утверждает, что континенты не меняют размеров и формы, но дрейфуют по поверхности Земли.

Вторая школа, выступающая за Гондвану и перемещение континентов, началась с австрийского палеонтолога и геолога Мельхиора Неймайра (которого вы можете помнить по третьей главе, где он упоминался как автор первой в мире палеогеографической карты Земли) и умозаключений о Лемурии Блэнфорда, Склэтера и Хэкеля.

За Неймайром последовал австриец Эдуард Суэсс, в свое время слывший великим мудрецом в геологии, которой активно занимался более полувека. В 80-х гг. XIX в. он развил идеи своих предшественников в огромном пятитомном трактате по геологии мира «Лицо Земли». Суэсс полагал, что в палеозойскую эру, эпоху рыб, беспозвоночных и угля, существовал один крупный континент в Южном полушарии, помимо тех, что были в Северном. Он назвал его Гондваной, – это слово встречалось в индийских трудах, описанных Блэнфордом. (Помните гондов и несимпатичные обычаи этого племени?)

В то же время, по словам Суэсса, существовали два континента в Северном полушарии. Первый, Северную Америку, полуостров которой доходил до Европы через Гренландию и Исландию, он назвал «Атлантидой»; второй, Восточную Азию, – «Ангарской землей» в честь сибирской реки. Мелководное море, отделившее Гондвану от Ангарской земли, он нарек «Тефией» в честь Титании из греческой мифологии, супруги нашего старого приятеля Океана. Суэсс думал, что Гондвана разделилась в мезозойскую эру, а перешеек в Атлантике оставался и в кайнозое. Вероятно, это слишком рано для Атлантиды Платона, но вот повлиять на миграции млекопитающих в кайнозой он мог.

На рис. 12 показано представление Суэсса о строении мира в конце палеозойской эры в соответствии с мнением более позднего немецкого геолога Эдгара Даки. Даки, активный сторонник Гондваны, также верил в своеобразную теорию эволюции «Учение о типах». Он полагал, что человеческая раса существовала как отдельная ветвь эволюции до палеозоя или как некий центральный ствол эволюционного дерева, а все прочие животные представляли вырожденные боковые ветви.

В юрский и меловой периоды, когда миром правили динозавры, в соответствии с учением Неймайра – Суэсса, Гондвана постепенно разломилась, и некоторые ее части затонули. Первыми отделились Австралия и Новая Зеландия, что объясняет отсутствие там плацентарных млекопитающих, поскольку таковые еще не появились на момент отделения. Следующей ушла Южная Америка, унеся с собой довольно любопытный набор млекопитающих, которые населяли ее до тех пор, пока она не воссоединилась с Северной Америкой: травоядные плацентарные млекопитающие, например наземные ленивцы, и плотоядные сумчатые, вроде тех, что сейчас встречаются в Австралийском регионе, например сумчатый волк и сумчатая куница.

Последним под воду ушел перешеек, соединявший Южную Африку и Индию, Лемурия геологов, от которого остались Мадагаскар и огромные Сейшельские рифы с островами, словно обломки прошлого великолепия. Некоторые необычные звери, найденные в труднодоступных уголках Южного полушария, такие как утконос и гигантские черепахи Галапагосских островов и островов Альдабра, считаются в некотором смысле уцелевшими жителями развалившейся Гондваны. Относительно причины ее разделения мнения расходятся. Кто-то утверждает, что части континента ушли в нижний слой и растворились, а некоторые сторонники дрейфа континентов думают, что Гондвана разошлась по швам в процессе дрейфа и оставила после себя куски вроде Австралии.

Рис. 13. Карта мира пенсильванского периода, на которой континенты соединены «перешейками», по данным «Палеобиогеографии» Жольода