Потерять и обрести

– Но как же я буду разговаривать с этим вашим Лукой? Я ведь совершенно не знаю русского.

– Захочешь – выучишь, – с издевательской усмешкой ответил Саша. Но тут же, вспомнив слова князя о том, что «она должна быть насколько это возможно, счастлива на ферме», решил смягчить ответ. – Видишь ли, наш Лука – большой любитель учить языки, Мирашка. Одному Богу известно, на языках скольких народов, проживающих в России, он умеет говорить. А от двух своих жен, попавших сюда из долины Рейна, он выучил несколько немецких диалектов. Благодаря же француженке Миньон прекрасно говорит по-французски. Впрочем, я не думаю, что у вас будет много времени на разговоры, – добавил Саша с улыбкой.

– Фу, какой ты противный! – воскликнула Миранда. – Но, коль скоро ваш Лука говорит по-французски, я объясню ему, в какое положение попала. Уверена, он не станет насиловать законную жену другого мужчины. Планы твоего князя в отношении меня наверняка провалятся. Поэтому тебе лучше бы позволить мне спокойно уйти отсюда. А князю можешь сказать, что я умерла. Тебе не терпится вернуться к нему в Санкт-Петербург, я же вижу! Соскучился, да? Вот и езжай…

На первую часть ее речи Саша даже не стал отвечать. Зачем говорить очевидное? Она и сама скоро поймет, что Лука, будучи послушным рабом, сделает все, что ему скажут. А вот объяснить кое-что о себе, возможно, стоило…

– Если я вернусь в Петербург и скажу князю, что ты умерла, он меня убьет, Мирашка. И это будет совершенно справедливо, поскольку ты являешься очень ценным его имуществом, а мне доверено тебя оберегать. Я служу Алексею Владимировичу с тех пор, как мне исполнилось пять лет, и за все это время ни разу не подвел его.

Миранда отвернулась и стала смотреть в окно кареты. Попытка уговорить Сашу отпустить ее хотя и оказалась неудачной, но все же не была напрасной. Теперь Миранда точно знала, что этот человек был абсолютно предан своему хозяину, так что она не сумеет склонить его на свою сторону. И поэтому ей следовало как можно лучше изучить поместье. Очевидно, что оно очень большое. Вдоль дороги расстилались обширные луга, за которыми кое-где угадывался лес. На лугах же паслись коровы, козы и овцы. На вершине холма, по склону которого они ехали, вскоре показались очертания огромной виллы, вокруг которой находились поля, фруктовые сады и виноградники. А противоположный склон холма, как скоро выяснилось, спускался к берегу моря. Вид был очень красивый и умиротворяющий, если, конечно, не думать о том, что происходило среди этой идиллии…

Словно догадавшись, о чем думала пленница, Саша начал рассказывать о поместье.

– Эти земли, Мирашка, обеспечивают ферму практически всем необходимым. Тут имеется скот, есть также плодородные поля и сады. А то немногое, чего здесь нет, выменивают на продукты, которые мы сами производим. Сама же ферма имеет несколько секций. Дальше всех находится та, где живут дети. Это для того, чтобы они не беспокоили женщин. Младенцев сразу после рождения забирают у матерей и относят в ясли. Там имеется пять отделений, и каждое рассчитано на содержание десяти малюток. Для ухода за ними есть специальные нянечки: по одной на двух. В яслях малыши живут до трех лет, после чего их переводят в детское отделение. Там разделяют мальчиков и девочек, тех и других разбивают на группы примерно по десять человек, и к каждой группе прикрепляют двух воспитательниц. Каждая группа спит в своей спальне, однако едят все дети вместе в общей столовой. Дети здесь вполне счастливы, они хорошо питаются, веселы и подвижны – уж можешь мне поверить. Дело в том, что непривлекательных молодых рабов с дурным характером невозможно продать за хорошую цену. Всех мальчиков кастрируют, причем в довольно раннем возрасте. Это тоже хорошо для них. Такое состояние становится для них естественным, а поскольку большинство из них очень красивы, их охотно покупают для службы в гаремах, и многие из них делают весьма успешную карьеру евнухов. Девочки, конечно же, выращиваются в расчете на продажу в гаремы. Некоторых, правда, оставляют на ферме, чтобы рожали похожих на себя детишек. Так происходит, когда вдруг выявляется новая племенная линия, которую имеет смысл развивать. Однако мы внимательно следим, чтобы они не скрещивались со своими прямыми родственниками. В прежние времена этому не уделяли должного внимания, и потому частенько рождались уроды и идиоты. Причину понял наш мудрый князь, который строго-настрого приказал, чтобы сестры не спаривались со своими братьями. С тех пор проблемы уродов не существует.