Потому что ты мой

Начало тропы обозначено воткнутым в землю колом. А вдруг здесь в траве прячутся ядовитые змеи, а выше по склону поджидают медведь или койот, чтобы сожрать? Всегда можно повернуть обратно. Но от прогулки ее сразу отпустит.

Ли упрямо переставляет непослушные ноги, поднимаясь к началу тропы. Одолеть вершину – ее долг перед самой собой. Ее долг перед Мейсоном. Физическая нагрузка и свежий воздух помогут стряхнуть опьянение и прочистить мозги. Она разберется с Грейс и Ноа завтра. Признание. Реакция на него. Настоящая правда, которой никто не знает и не узнает, пока это зависит от нее. А пока – подъем, черт бы его побрал!

Ступив на тропу, Ли начинает карабкаться в гору.

25 Грейс

Грейс не спится. Как бы ей ни хотелось, чтобы Ли за нее порадовалась, она заранее знала, как та воспримет новость. Но разве можно ее винить за то, что она в ярости и обижена?

Грейс снова и снова прокручивает в голове свои отношения с Ноа, как будто листает календарь. Познакомились они давным-давно, в кофейне. Тогда Ноа с кем-то встречался, а у Грейс не было никакого романтического интереса. Потом они стали ходить в один и тот же спортзал. Узнав, что Ноа – эрготерапевт, Грейс несколько раз сводила Луку к нему на прием. После нескольких лет случайных встреч, редких посиделок в барах и подруг, подсеянных в клиентки, Ноа вдруг взял и пригласил ее на настоящее свидание. Она и сама не знала, интересно ей это или нет, а потом закрутилось.

Стоило рассказать обо всем Ли еще после первого свидания, но Грейс понимала, что той могли не понравиться романтические отношения подруги с терапевтом ее сына. Грейс тогда и понятия не имела, что между ней и Ноа вспыхнет сильное чувство. Она не хотела, чтобы Ли, с ее ворохом проблем, вдобавок беспокоилась из-за отношений, которые, возможно, не стоили выеденного яйца.

На первое свидание они отправились в «Локленд Тейбл», милое хипстерское местечко в восточном Нашвилле. На ней было облегающее платье. Войдя в ресторан и разыскивая Ноа среди смеющихся гостей в полумраке зала, она поняла, что хочет большего, чем просто дружба.

Ноа сидел за столиком у окна, свет с улицы обрисовывал черты его мужественного лица. В том, чтобы встречаться вот так, специально, наедине, была непривычная интимность. На миг смятенная Грейс усомнилась, а сможет ли она переступить черту: ведь была Ли, определенные границы, правила, которые друзья не нарушают. Впрочем, тогда, в самом начале, Грейс даже не догадывалась, что подруга питает к Ноа какие-то романтические чувства.

Грейс полагала, что заслужила немного радости, хоть что-то для себя. Она столько беспокоилась о Ли и Мейсоне, что было грех не побаловать себя настоящим свиданием с мужчиной, который уже заслужил ее доверие. И когда она, сидя напротив Ноа, флиртуя, опрокидывала бокал за бокалом, в ней впервые за долгое время проснулся неподдельный интерес к мужчине.

После ужина Ноа пошел провожать ее к машине и поцеловал на стоянке перед входом. Новый бутик-отель по ту сторону улицы гудел от наплыва туристов: они выплеснулись на крыльцо, врубили музыку и уже начинали буянить. Грейс что-то сказала по этому поводу, и тут Ноа обнял ее за талию, склонился и поцеловал – абсолютно по-взрослому.

Его пальцы ласкали кожу ее щек. Все тело Грейс, впавшее в спячку после развода, пробудилось к жизни. Она уехала оттуда в такой головокружительной растерянности, что, нажав кнопку быстрого вызова, позвонила Ли, еще не понимая все значение того вечера. Пробормотала что-то неловкое, объясняя причину звонка, и повесила трубку, так и не рассказав, что ходила на свидание с Ноа.

Оглядываясь назад, Грейс понимает, что напрасно так поступила. Следовало признаться еще тогда, разделить каждый шаг отношений с Ли, а не скрывать их, как страшный секрет. Глядишь, Ли поняла бы, что Ноа занят, и переключилась бы на кого-то другого. Грейс видела, что та западает на него все больше, но никак этому не помешала.

Она поднимается с постели. Пусть Ли в гневе, но не бросать же ее на улице? Стоит подумать о ее откровениях, как Грейс охватывают ярость и желание защитить. Хоть подруга и держалась молодцом, ей до сих пор больно. Она пытается похоронить горечь, но та все еще жива. Это чувствуется.

Грейс на цыпочках спускается по лестнице и прислушивается, пытаясь понять, где Ли. В шезлонгах на террасе никого, одеяла сложены. Во дворе тоже пусто. Может, в доме? Грейс проверяет диван внизу и безлюдную комнату для гостей, даже вновь поднимается в свою с Ли комнату, надеясь увидеть под дверью ванной тонкую полосу света.

Ли нигде нет.

Проверив, нет ли в телефоне новых сообщений, Грейс снова выходит наружу и быстро обходит двор в надежде найти Ли и поговорить. Так или иначе, они с этим разберутся.