Потрясти сахарное дерево (ЛП)

Но мой палец колебался. Я был парализован нерешительностью,

неуверенностью, страхом.

Звонок отправился на голосовую почту.

Я положил телефон на прикроватную тумбочку, не желая слушать сообщение.

Глава 56

Мистер Оуэн смется

На следующее утро преисполненный страха я подходил к кабинету мистера

Оуэна. Четвртое июля приближалось быстро, и этот момент больше нельзя было

откладывать. Я обещал Ною, что выбью выходной, и мы проведм его вместе, прежде

чем поехать домой к маме на его большую вечеринку.

— Что я могу для тебя сделать, Вилли? — спросил он, поднимая взгляд от своего

стола. Взгляд его глаз говорил, что весь мир мог поцеловать его жирный зад, потому

что ему плевать.

— Можно мне взять выходной в следующий вторник? — спросил я.

— Можно ли тебе взять выходной четвртого июля? Вилли, ты меня убиваешь.

Серьзно!

— Это день рождения моего сына.

— Почему ты всегда вмешиваешь своего сына?

— Потому что это его день рождения?

— Ты хуже, чем мать-одиночка.

— Приму это за комплимент. Раз я отец-одиночка, вы недалеки от истины.

— У других есть право старшинства, — сказал он. — Ты это знаешь. Я не могу

дать тебе выходной в праздник и просить старших поработать за тебя. Так не

получится.

— Вы не понимаете, мистер Оуэн. Это его десятый день рождения.

— И что? У тебя смена всего пять часов. Остаток дня у тебя свободен. Я не могу

тебе помочь, Вилли.

Я сел на стул напротив его стола и внимательно на него посмотрел.

— Вы не понимаете, — повторил я. — Это его десятый день рождения. Мы

собираемся устроить большую вечеринку, и я буду там, а «ФудВорлд» выживет и без

меня.

— Я должен управлять бизнесом, Вилли, — произнс он терпеливым тоном. —

Твои личные проблемы меня не заботят. Если ты хочешь эту работу, тебе придтся

удовлетворять требования, как и всем остальным.

— Как насчт моих требований?

— Я не понимаю, как это относится к делу. Тебе компенсируют твою работу.

Если тебе не нравится здесь работать, ты свободно можешь пойти куда-то ещ.

— И вот поэтому вас не приглашают на действительно хорошие вечеринки, —

сказал я.

— Если хочешь уйти, Вилли, у меня здесь есть целая стопка заявлений от людей,

которые с радостью тебя заменят. Выбор за тобой. Только дай мне знать. Если ты не

против, у меня тут работа.

148

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

— Позвольте перефразировать, — произнс я. — Меня не будет здесь в тот день,

потому что у меня есть дела поважнее, чем "Ежедневные Распродажи!" и вопросы к

людям, приобрели ли они чртову карточку «ФудВорлда».

— Дело тво.

— И раз вы платите мне минимально возможную сумму, которая допустима по

закону, я не уверен, волнует ли меня финансовый успех «ФудВорлда». Может быть,

если бы вы, ребята, заботились о своих работниках, они бы заботились о вашем

бизнесе.

— Мы не коммунисты, Вилли, — отметил он.

— К несчастью для вас, — сказал я, вставая на ноги.

— Лучше бы тебе удостовериться, что ты будешь тут, — сказал мне в спину

Оуэн, пока я покидал его кабинет.

Глава 57

Люби меня нежно

Освободившись после работы, я поехал в Фэйр-Парк и бродил по округе,

чувствуя себя беспокойным и несчастным. Мне нужно было побыть одному, без

оттягивающего мои сиськи Ноя. Мне нужно было время подумать.

Пойманный посреди твиста и криков, сжимая микрофон стоял Элвис во всм

свом величии, возвышаясь к небу как миниатюрный бог, которым и являлся.

Старый добрый Элвис.

Парк был пустынным, что не удивительно, потому что стояла жара, жара, жара, и

здравомыслящие люди не бродили в общественных парках, когда солнце было выше и

жарче, чем уровень холестерина Полы Дин*.

* Знаменитая шеф-повар, телеведущая, владелец ресторана, кулинарный писатель.

Я вспомнил, как Джексон и Ной стояли перед Элвисом, делая фотографии, и в

мом горле внезапно появился ком.

Будь проклят этот мужчина и его фармацевтические привычки.

Так как я был один, я спел для Элвиса тихим, неуверенным голосом.

" Люби меня нежно, люби меня по-настоящему, исполняя все мои мечты..."

Вероятно, я был не первым, кто пел Элвису; и я определнно не буду последним.

В этом была определнная уместность, в конце концов. Я не мог представить

саундтрек своей жизни без поющего Элвиса. Было правильно хоть раз вернуть эту

услугу.

" Потому что, моя дорогая, я люблю тебя и всегда буду любить... "

Я сел на одну из железных скамеек и уткнулся лицом в свои ладони.

Я пялился в зияющую утробу тридцати пяти лет, находясь не ближе к своим

мечтам, чем будучи первокурсником в университете Миссисипи, когда пел песни

Элвиса шумным завсегдатаям баров по выходным. Ничего не вышло из моих сборов и

улыбок, моих честнейших песен. Ничего не вышло из моих книг, за исключением