Потрясти сахарное дерево (ЛП)

счастливый, что мы пришли все вместе, даже если такое случалось раз в год. Мама

сделала специальный заказ, чтобы мессу произнесли за упокоение души отца, что она

делала каждый год, в воскресенье после вечеринки на день рождения Ноя.

После мессы мы поехали на кладбище и плелись вдоль могил, пока не дошли до

угла на западной стороне, где традиционно укладывали на покой Кантреллов. Во главе

одного участка земли стояло большое двойное надгробие. На камне были

выгравированы папины дата рождения и дата смерти. Дата рождения мамы была на

противоположной стороне, дата е смерти ещ ожидала своей очереди.

"Любящий муж и отец" было написано под папиной информацией.

Мама опустила на могилу венок, сложила руки на груди и молча помолилась.

— Ты мало говоришь о свом отце, — тихо сказал мне Джексон, пока мы стояли

и смотрели.

В моей груди набух знакомый комок боли.

— Он был алкоголиком, — сказал я. — Жестоким человеком. Я ненавидел его

характер и иногда думаю, что вс ещ ненавижу. Я стараюсь не ненавидеть. Он был

моим отцом, но я не помню, чтобы он когда-нибудь говорил, что любит меня. Сейчас я

помню только много воплей и криков и то, каким облегчением была его смерть.

Джексон обвил рукой мою талию, и мы стояли, неся своего рода дежурство.

— Поэтому ты так стараешься быть хорошим отцом? — спросил он.

Я никогда не думал об этом в таком ключе.

— Или, может быть, поэтому Билл так сильно переживает за Ноя, — добавил он.

— Может быть, — согласился я.

Ной подошл и встал передо мной. Я обнимал его, положив руку поперк его

груди, пока мы смотрели на могилу.

Дед стоял рядом с мамой, глядя на могилу вместе с ней.

— По крайней мере, безбожный дятел, наконец, заткнулся, — наблюдательно

отметил деда.

— Я знаю, папа, — с грустью сказала мама.

Она повернулась посмотреть на нас, утешаясь нашим присутствием.

— Что же, — произнс я, глубоко дыша, — с этим разобрались ещ на год.

Мы попрощались с ттей Мэри, дядей Роуландом и их детьми.

Пойдем навестим твою маму, — прожестикулировала мама Ною.

Мы снова расселись по машинам и проехали по городу на кладбище баптистов,

где была похоронена Кайла, е могила вс ещ была довольно свежей. Ной нс цветы,

которые мы в то утро купили в «ФудВорлде».

Он не был счастлив. Он положил цветы на могилу своей матери, а затем встал

между мной и Джексоном, держа нас за руки.

Билл открыто посмотрел на нас, пока мы стояли с Ноем между нами. Я думал,

что брат может разозлиться, но вместо этого он одарил нас слабой улыбкой.

— Мы все должны будем заботиться о нм теперь, когда его матери не стало, —

сказал Билл.

— Должны, — сказал я.

— Я знаю, что ты позаботишься, Вилли, — ответил он. — Я знаю, что вы оба

позаботитесь о нем.

Наши взгляды встретились на долгое мгновение, прежде чем он отвернулся.

170

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

Глава 68

Протест

Пятнадцатого сентября, в день рождения Джексона, я устроил Ноя и свою гитару

на заднем сидении «Джипа» Джексона, и мы поехали к зданию администрации

Ассоциации Американской Семьи, которое было в паре кварталов от главной западной

улицы в Тупело, недалеко от моей работы. Мы припарковались у скейтпарка и

спустились по кварталу.

На нас с Ноем были футболки «Гей-Прайд», несмотря на прохладу дня.

У Ассоциации Американской Семьи был комплекс больших зданий,

располагающихся по обе стороны улицы. С надлежащим разрешением на протест от

департамента полиции, которое нам всегда доставал Джордж, мы могли ходить вверх

и вниз по улице, как и по смежным тротуарам, хоть и не могли перекрывать никакое

движение, ни автомобильное, ни пешеходное, чтобы перейти от одного здания к

другому. Мы должны были продолжать двигаться. Мы не могли "собираться в

группы" или "нарушать спокойствие".

— Я никогда не был на таком, — нервно произнс Джексон.

— Мы тртые калачи, — сказал я.

— Ты не боишься?

— А почему я должен?

— Ты не боишься за безопасность Ноя?

— Что они сделают десятилетнему мальчику?

Мы встретились с Джорджем, который доставал плакаты для протеста с заднего

сидения своего внедорожника. К нам присоединились Жасмин и е спутница Лиза. Мы

развернули плакаты и ждали, пока придут остальные, но, когда наступил час дня,

наши ряды доросли только до шестнадцати человек.

— Шестнадцать счастливчиков, — живо произнесла Жасмин.

— С чего-то надо начинать, — добавила Лиза, передавая плакаты.

Наше

количество

насчитывало

три

пары

лесбиянок,

несколько

гетеросексуальных сторонников, ещ один гей, кроме меня и Джексона, и трое детей.

— Я позвонил журналистам, — сказал Джордж. – Вдруг приедут, кто знает.

Обычно они не приезжали, но мы ничего не сказали.

Я заметил присутствие полиции в виде двух удобно расположенных патрульных

машин, сидящих в них офицеров, глядящих на нас через солнечные очки.

— Ты готов? — спросила меня Жасмин.

— Думаю, начнм с Дилана, — сказал я, чувствуя себя необъяснимо нервным.