Поцелуй со вкусом крови

– На тебе лица нет! Не знаю, что тянет из тебя силы, но нужно взять перерыв!

– И Рафаэль так просто позволит? – вырвался из груди сдавленный смешок.

– Вполне. Он ведь не монстр. Всегда пойдет навстречу.

– Но не мне. Меня он, кажется, ненавидит…

Я не сомневалась в этом. В конце концов, первая мысль, которая проскочила, едва я поняла, что явились рыцари: «Все подстроил Рафаэль». А тот ужасный поцелуй и премерзкий разговор после него?

Сариэль вдруг разразилась хохотом. Я уставилась на нее во все глаза. Кто из нас здесь сходит с ума?

– Не говори глупостей, Тиа, – отмахнулась Сари. – После того случая с портретом все не зря шепчут, будто Рафаэль сражен тобой.

Она приблизилась и понизила голос так, чтобы слышать могла только я. Каяну оставалось топтаться у стены и вслушиваться в неразборчивый шепот.

– Я сама думала, что симпатия господина взаимна, пока не увидела…

Она не договорила. Вместо слов сказала остальное глазами. Взгляд Сари запрыгал от меня в ту сторону, где стоял Каян, и обратно.

– Тем портретом я не пыталась ничего сказать. Не искала симпатии или чего-то такого, – сбивчиво проговорила я. – Я вообще не умею… Ну, строить чувства.

– Я заметила, – хихикнула Сариэль и снова прикрыла розовые губы тонкой ладонью. – Если хочешь, научу.

Не успела я отмахнуться от предложения или смущенно порозоветь, как Сариэль продолжила:

– Но сначала беги в кабинет Рафаэля. Он сейчас там. И нет! Не пытайся спорить! Я редко горю желанием помогать окружающим, так что не порть момент, ладно?

– А если он откажет?

– Тогда скажи господину, что Сариэль поделилась, где сейчас находится портрет, вышедший из-под твоей руки, – заговорщически подмигнула она.

Я же непонимающе застыла и задала единственный вопрос, который крутился на языке:

– И где же?

В камине? В урне? Разорван на кусочки и пущен по ветру?

– Прикреплен к зеркалу в его спальне, – блеснула довольной улыбкой Сари. – Рафаэль повесил портрет на самое видное место в покоях, хотя я уверена, что за него тебя даже не поблагодарил. Так что, поверь, тебе есть за что требовать плату.

Глава 13. По ту сторону

«И хоть культура драконорожденных отличается от нашей, существуют очевидные перекликания. Так, Царица Мечей у иноземцев зовется Яснарой или Солнцеликой и считается прародительницей драконов и драконорожденных. Стоит ли говорить, какой трагедией для чужаков стало надругательство Воя Ночи над богиней и ее заточение?»

Боги, вампиры и люди. Том первый

Дорогу до кабинета Рафаэля я знала, хотя идти туда совершенно не хотела. Уж точно не для того, чтобы унижаться и просить передышку от грязной работы. Совет Сариэль мне приятен как проявление заботы и внимания, но он совершенно бесполезен на практике.

Нет у меня ни переутомления, ни простуды, от которых можно было бы отойти за пару дней. В мысли вгрызся страх, но от него в уединении не сбежать – станет только хуже.

Что до голоса в моей голове, то он стих. Оттого моя уверенность в том, что мне показалось, только нарастала. А вот думать о записи на запястье я не хотела. Спрятала эту мысль подальше в сознание и выбросила ключ.

Вот уж от чего точно можно поехать крышей, так это от дум над исчезающими знаками на коже. Поэтому я решила для себя считать все странным совпадением и не вспоминать лишний раз о предсказаниях чтецов.

Все же Каян прав – будущее зависит только от меня. И в ближайшем я осознанно шагала навстречу новым неприятностям в лице Рафаэля.

Вряд ли наш разговор получится сдержанным и доброжелательным, однако я остро желала взглянуть в глаза вампира и задать парочку вопросов. Раз Сариэль выпроводила к господину, вот и воспользуюсь пинком судьбы.

Я вошла без стука. Было не до приличий и пустых вежливых жестов, так что с порога спросила:

– Это совпадение или вы приложили к случившемуся руку?

Рафаэль сначала оторопел. Он стоял у раскрытого шкафа и заканчивал сборы. Выглядел Карстро непривычно. На нем не было дорогих тканей и изящного наряда, вышитого сверкающими нитями. Изысканной одежде на смену пришла легкая броня с кожаной подстежкой, множеством ремней и кармашков, по которым Рафаэль как раз прятал короткие ножи, когда я вошла. На бедрах имелись ножны повнушительней – их занимали парные кинжалы в длину не больше предплечья.

Он мог собираться только в одно место, и когда я поняла, куда, стало не по себе.

– Не нужно пятиться к двери, – кисло протянул Рафаэль и спрятал последний нож в кармашек на груди. – Если тебя напугали клинки, то, поверь, они не для тебя.

Разумеется. Меня-то можно прикончить всего одним. Такая груда обоюдоострого металла ни к чему. А вот на войне с драконорожденными пригодится любой гвоздик, которым можно ранить грозного врага.