Поцелуй Спящего красавца

— Конечно, не верю. Какой ты чёрный колдун? Ты — оболтус, — хмыкнул граф, и в этом я была с ним полностью согласна. — Признаться, я сам ничего толком не понял, — Мертен развёл руками. — Всё произошло так быстро. Я как раз решил приударить за малышкой Эльзой — помнишь её? Такая была шустрая блондиночка? И тут всё загрохотало, затряслось, Карабос орёт, ты падаешь, все бегут… Меня вынесло в окно, а потом вдруг замок оплели розы и хмель. Мы пытались пробраться внутрь, но розы стояли стеной — выставил колючки, как твои гренадеры! А хмель начинал душить, едва кто-то подходил к воротам… Это было очень сильное колдовство, Шпиндель… Как ты сумел выбраться?!

— Об этом потом, — Спящий красавец задумался. — А Тедрик? Он не пострадал?

— Никто не пострадал, — ответил граф. — Мы пробегали там всю ночь — без толку. А потом кто-то пустил слух, что это какая-то фея наложила заклятье на тебя и Запфельбург…

— Так и было, Мертен, — Брайер схватил графа за руку. — Скажи, где фея, ради которой ты устраивал состязание?

— Она улетела.

— Как? Куда? — Брайер опять забылся и слишком сильно встряхнул графа, отчего тот поморщился.

— Куда-то в горы, — ответил он и закашлялся. — Да не тряси ты меня, я и так разваливаюсь…

— В горы? — на лице Спящего красавца отразилось такое разочарование, что я втайне позлорадствовала. — А куда именно?

— Кто же знает? Феи — они такие вертихвостки…

Колдун в волнении зашагал по комнате, и мы с графом молча следили за ним взглядами.

— Не говори так, — сказал, наконец Брайер. — Я думаю, это — та самая фея, которая спасла меня от Карабос. Моя возлюбленная, уготованная мне судьбой.

Граф поджал губы, а потом улыбнулся, но улыбка получилась похожей на болезненную гримасу:

— Разве феи могут кого-то любить? Ты всегда был фантазером и мечтателем, таким и остался, хоть прошло сто лет.

— Она спасла меня, — упрямо сказал Брайер, — и она сказала, что любит. И что придет ко мне через сто лет. Она прогнала Карабос, хотя я не понимаю, как Карабасиха попала в замок? Ведь я везде поставил магические ограждения.

— Карабос — сильная ведьма, — граф откинулся на спинку кресла. — После того… как ты уснул, она стала первой колдуньей королевства. Вся правящая династия смотрит ей в рот. По сути, это она — королева Швабена, а не Эдвардины.

— Расскажи, как я стал злодеем? — Брайер сел в кресло рядом с графом и даже подался вперёд, готовый слушать очень внимательно.

— Это Карабос всё провернула, Шпиндель. Тогда, как ты помнишь, правил король Эдельберт. Он скоропостижно умер, и его наследник — принц Эдвин, объявил, что именно ты убил короля

— Но это неправда! — воскликнул Спящий красавец. — Я уже спал заколдованным сном, как я мог убить короля?!

— Я-то знаю, — снисходительно сказал граф. — Но этот Эдвин — он же упрямый, как осел. Вспомни, как вы с ним постоянно схлестывались в университете.

— Нашли друг друга, — пробормотала я.

— Что? — Мертен старчески поднес руку к уху.

— Просто мысли вслух, — громко ответила я, и на меня перестали обращать внимание.

— Нелепость какая-то, — удрученно произнёс Брайер. — Эдвин, конечно, особым умом никогда не отличался, но подумать, что я убью старика Эдельберта? Для чего?

— Не знаю, — вздохнул Мертен. — Но с тех пор так и повелось. Имя фон Розенов под запретом, а в школах детей пугают страшным колдуном, который спит заколдованным сном в Запфельбурге.

— А мои родители?.. — Брайер затаил дыхание.

— Эдвин отправил их в изгнание. Потому что они отказывались признать, что ты был чёрным колдуном, и везде говорили, что через сто лет ты проснёшься и восстановишь своё честное имя.

— Куда он их сослал?

— В провинцию, там были хорошие условия, не переживай. Правда, им запретили общаться с кем-либо. Но я смог с ними повидаться… через тридцать лет, когда Эдвин умер, и власть перешла к его сыну. Госпожа Селеста была совсем плоха, она умерла в тот же год, а через два года — господин Вильгельм. Они молились о тебе каждый день, и верили, что ты вернёшься.

Брайер закрыл лицо руками и сидел так довольно долго. Мы с графом молчали, уважая его горе.

Шумно вздохнув, колдун открыл лицо и спросил:

— А Тедерик? Что с ним?

— Стал знаменитым колдуном и умер лет пятьдесят назад…

— Значит, прожил хорошую жизнь?

— Да, — кивнул граф. — Его вспоминают до сих пор. А по его учебнику студенты изучают прикладную магию.

— Он всегда был заучкой, — хмыкнул Брайер. — Ну а ты? — он весело засмеялся. — Вижу, неплохо устроился! Значит, на тебе не отразилась дружба со мной?

Его наигранное веселье меня не обмануло. И я только покачала головой — что же это за характерец такой? Всё плохо, хуже некуда, но наш колдун весел, как ни в чём не бывало. Кого он пытается обмануть?

— Кстати, как ты стал графом? — бросился расспрашивать Брайер. — Ведь твой папаша, если мне память не изменяет — простой сапожник!

Мне показалось, что Мертен на секунду смутился.

— Был сапожником, — важно поправил он Шпинделя. — Мой отец умер давным-давно, а я служил у сына Эдвина — Эдмунда III, он и наградил меня титулом.