Поцелуй Спящего красавца

— А как вы думаете, оказываются в клетках? — ответила блондинка вопросом на вопрос, но ухаживания приняла благосклонно, и позволила Брайеру обцеловать её руку чуть ли не до локтя. — Конечно, не по своей воле. Этот противный старикан… Кстати, где он? — она оглянулась. — Не хочу снова с ним встречаться. Так что спасибо и до свидания, я удаляюсь… Всё, прекращайте меня целовать, двоечник! — последние слова относились к колдуну, разумеется. — В качестве благодарности, вот вам учебник по базовым заклинаниям, — она прихлопнула в ладоши и из ниоткуда возникла толстенная книга, впечатавшаяся Брайеру прямо в грудь.

Он схватил книгу в охапку, а блондинка уже повернулась ко мне:

— Девушка заслуживает особого подарка.

Она приветливо улыбнулась, но в отличие от колдуна, улыбками меня было не пронять.

— Я ничего не сделала, — сказала я торопливо. — Я и колдовать не умею.

— Знаю, — блондинка улыбнулась ещё приветливее. — Поэтому я могла бы превратить тебя в самую прекрасную девушку королевства. Или, может, хочешь играть на всех музыкальных инструментах с одинаковым мастерством? Или танцевать прелестнее всех?

— Вот это подарки феи! — восхитился Брайер. — Вы же — фея, сударыня?

— Какая догадливость, — насмешливо отозвалась она и взяла меня пальцем под подбородок. — Итак, что вы выбираете, ваше высочество?

- Послушайте, — я недовольно отстранилась, потому что никому бы не понравилось, если бы его хватали за лицо незнакомые дамочки, — я хочу только вернуться домой. В свой мир. Понимаете? Верните меня обратно, а музыкальные инструменты и танцы оставьте этому, — я мотнула головой в сторону колдуна.

— Он будет учить базовые заклинания, — отрезала фея. — Позор университета. Я переговорю с ректором, чтобы он обратил внимание на прилежность учеников.

— Сударыня! — запротестовал «самый великий колдун», — вы ко мне несправедливы! Я закончил университет с отличием. Правда, это было давно, поэтому не мог знать о новых заклинаниях…

— Не свистите, молодой человек, — дёрнула плечиком блондинка. — Заклинания Тедерикса в программе университета уже пятьдесят лет. Вам должно быть стыдно за свою лень.

— Прошу прощения, — Брайер улыбнулся от уха до уха, — но университет я закончил в аккурат лет сто назад. В моё время этого точно не проходили.

— Что вы несёте, — блондинка досадливо сморщила нос, — какие сто… — она осеклась, а потом взглянула на колдуна с любопытством. — Подождите-ка. Не вы ли тот мальчик, который уснул на сто лет?

— Мальчик? — колдун просиял, будто услышал что-то невероятно приятное. — Да какой я мальчик, сударыня, мне сто двадцать, не меньше.

— Слышала про вас, — фея весело погрозила ему пальцем. — По-моему, вы кого-то ищете…

— Да, мою любимую, — опять завёл свою песню Брайер. — Ту, что спасла меня от злого колдовства. Известно ли вам что-то о ней?

Я опять почувствовала себя лишней. А ведь всё так хорошо начиналось — это я услышала голос феи-кошки, это я настояла, чтобы её освободить, и это я (что уж тут скрывать!) оказалась настоящей принцессой. И теперь принцесса хотела отправиться домой, если это кого-то интересовало.

— Может, потом поговорим на эту очень интересную тему? — мрачно спросила я. — Пока надо поскорее сбежать отсюда. Шпиндель, — я указала на колдуна, — уверен, что его друг не замышляет ничего плохого, но мы оказались заперты, как и вы, госпожа фея. И мне бы…

«Мне бы домой», — хотела закончить я фразу, но не успела, потому что фея перебила меня, ахнув и всплеснув руками.

— Конечно! Надо поскорее покинуть этот ужасный дом! И этого ужасного человека!

— Вы о графе Мертене? — недоверчиво спросил Брайер. — Чем же он ужасен?

— Потом, всё потом, — отмахнулась фея. — Сначала надо выполнить просьбу её высочества.

Нет, фея не стала играть ни на варгане, ни на другом музыкальном инструменте, но нас троих вынесло в окно ещё быстрее, чем когда мы со Спящим красавцем удирали от феи Карабос. Невольно я вцепилась в руку колдуна, потому что единственная в этой компании не умела летать. Что со мной произойдёт, если по каким-то причинам эти двое полетят дальше без меня? Правильно, я упаду на землю. Тут будет и конец Маринке Крошкиной, принцессе и просто неудачнице.

Но колдовские чары несли нас без осечек, и внизу были видны бестолково бегающие стражники. Графа я узнала по алому бархатному берету. Граф Мертен бегать не стал, а коротко взмахнул рукой, и стражники оставили суету, достали арбалеты и прицелились в нас.

— Ещё и стрелять собрался, — презрительно сказала фея. — Нам надо поторопиться.

Ветер усилился, нас подхватили воздушные потоки, закружили, подняли выше. Под рёбрами ёкнуло, и я схватила Брайера за поясной ремень, потому что больше хвататься мне было не за кого. Колдун не обратил на это никакого внимания — он смотрел вниз, на графа, и грустно качал головой.

Стрелы не достали нас — они осыпались, как спички, и граф в сердцах швырнул берет на землю.

— Как так?.. — произнёс Брайер. — Не верю, что Мертен мог…

Порыв ветра заткнул ему рот, и несколько минут мы летели молча, пока фея не пошла на снижение в каком-то лесочке.