Поцелуй среди песчаных дюн

До тех самых пор, пока Себ действительно не задержал ее руку в своей ладони. Теплой, большой, сильной.

И тут на ровном месте весь этот дух товарищества, вся эта дружба последних девяноста минут испарились. Осталась лишь реальность: впервые с того поцелуя среди песчаных дюн они прикасались друг к другу.

Руку Милы будто электрическим разрядом пронзило, и мозг на мгновение отключился. Мила уже не помнила ни одной из причин, по которым они были лишь друзьями. И не понимала, почему идея обогнуть сетку и броситься в его объятия была по-настоящему ужасной.

Но потом Себ отпустил ее.

— Ты в отличной форме, — сказал он быстро. На ходу.

— Что, прости? — Мила никак не могла собраться с мыслями.

Себ отступил назад и потер руку о бедро, словно стирая прикосновение Милы. Глупо, но это обижало.

— Ты почти не вспотела, — попытался он еще раз.

Это было бесконечно далеко от правды.

— Я слишком редко бываю в тренажерном зале. — Мила решила ослабить повисшую напряженность легкой болтовней. — Я ходила туда немного, когда была с Беном. Теперь иду, когда вспоминаю. Или просто отправляюсь на прогулку с Айви и Нейтом. Вот и все тренировки.

— А что случилось с Беном? — вдруг спросил Себ.

Мила с трудом заставила себя взглянуть ему в глаза.

Может быть, и Себ лихорадочно пытался найти тему для разговора. Или, что более вероятно, ничего не почувствовал при их прикосновении и лишь вежливо поддерживал беседу.

— Он изменял мне, — прямо ответила Мила.

— О, Мила… — начал Себ.

Не хватало только его жалости, когда он поймет, что еще ни один мужчина не сделал выбор в ее пользу!

— Это старая история, Себ, мне не хочется говорить об этом.

Она выхватила бутылку воды из стоявшей рядом сумки и сделала большой глоток. А потом, упаковав ракетку и бредя с Себом к парковке, Мила заставила себя улыбаться.

Стоял прекрасный летний вечер — теплый, но с дувшим с моря ветерком, охлаждавшим кожу. Пляж во Фримантле испещряли тенты и передвижные закусочные. Уличный музыкант пел под гирляндой огоньков — горевших несмотря на то, что солнце еще не село за горизонт. Под фиолетово-красным небом бегали и смеялись дети, а их родители держали картонные подносы, доверху заваленные едой. Туристы фотографировали массивными камерами, а подростки делали селфи на фоне волн прибоя, песка и высившихся норфолкских сосен.

— Прохладно, да? — Мила улыбнулась Себу. Ее прекрасные глаза закрывали огромные солнечные очки.

Себ кивнул, соглашаясь. Он пригласил ее пропустить по стаканчику после работы, но вместо этого Мила предложила пройтись по пляжным рынкам. Отличная идея — непринужденнее, да и больше людей вокруг. Ни уединения, ни чего-то вроде свидания. Все так, как хотел Себ. Они проводили время вместе — как друзья.

За пару недель, прошедших с премьеры фильма, стало ясно, что они оба хотят остаться в четких границах «только друзей». Пару раз они отклонялись от этих границ — например, во время первой после поцелуя игры в теннис.

Себ был доволен тем, как проходил матч, хотя все время отвлекался на Милу, ее великолепный вид в теннисной форме и прямо-таки бесконечные ноги. Он почти убедил себя, что лишь объективно восхищается привлекательной подругой, но тут они пожали друг другу руки…

Как глупо, что столь невинное прикосновение начисто лишило его способности мыслить! На какой-то миг Себ совершенно забыл о том, что они — просто друзья. К счастью, он быстро пришел в себя, а Мила, похоже, ничего не заподозрила. Но после очередной игры Себ предпочел удержаться от рукопожатия.

И теперь они гуляли на великолепном, как с открытки, пляже, в окружении ароматов фалафели, сатэя и пиццы. Мила шла на несколько шагов впереди, выбирая, чем бы поужинать.

Чуть не потеряв Милу, Себ осознал, что она была единственной константой в его ныне хаотичной жизни. Его дружба — в Лондоне и в «Файф технолоджи» — осталась в прошлом, не выдержав его переезда в другую часть света. Себ не сетовал — он знал, что найдет новых друзей. Но пока был не готов впускать чужих людей в свою жизнь.

Мила прекрасно знала его. Ей не нужно было ничего объяснять, перед ней не нужно было притворяться. Он просто мог быть с ней рядом.

Вот только его захлестывало неуместное влечение…

Но он мог справиться с этим.

Мила оглянулась на Себа через плечо. Сегодня она была в бледно-голубом летнем платье, и ее плечи отливали золотом на заходящем солнце.

Обойдя все палатки с едой, Мила и Себ заметили парковую скамейку в тени длинных веток сосны и поспешили ее занять. Чтобы попробовать больше предлагавшихся блюд, они решили разделиться — один отправится за едой, пока другой будет сторожить место. Себ отошел, вернувшись с гамбургером, поверх которого красовалась лоснящаяся булочка-бриошь. Мила первой управилась со своей половиной и двинулась в самую толпу за вторым блюдом.

Солнце постепенно опускалось в океан, где два контейнерных судна прерывали идеальную линию горизонта. Сидя на лавочке и стирая салфеткой с пальцев пряный острый соус, Себ впервые чувствовал себя…

— Здесь занято?