Поцелуй среди песчаных дюн

Сколько бы ни твердил Себ о том, насколько он «ужасен в отношениях», было предельно ясно: он просто не хотел быть с ней, Милой.

Теперь же Себ попросил телефонного собеседника подождать и прижал мобильный к груди.

— Извини, Мила, еще минутку. У меня серьезная проблема с поставщиком…

— Ничего страшного, — снова улыбнулась Мила. Она никуда не спешила.

— Как дела, Мила? — спросил Аарон за спиной.

Обрадовавшись возможности хоть как-то занять время, Мила обернулась к нему. Аарон был довольно привлекательным.

— Хорошо, — ответила она. — Трудный день?

Они поболтали несколько минут. Аарон с восторгом описывал свою недавно купленную машину. Мила не разделяла увлечения автомобилями, но прекрасно понимала радостное волнение от приобретения большой сияющей «игрушки». Нечто подобное она испытала, купив свою первую печь для обжига.

Краешком глаза Мила увидела, как Себ немного отвернулся от них. Его голос по-прежнему звучал спокойно, но в нем прорезались стальные нотки.

— Я тут подумал… — протянул Аарон. — Не хотите ли посмотреть? Со мной?

— Что, простите? — спохватилась Мила, осознав, что они отошли от обсуждения машин и автомобильных стереосистем.

Аарон самоуверенно вздернул губы в улыбке.

— Я спросил, не хотите ли посмотреть «Агента Икс», — ну, тот шпионский фильм? Сегодня вечером — хорошая скидка на билеты. Конечно, ради вас я бы взял билеты и за полную цену…

Мила засмеялась над его апломбом, но вдруг поняла, что он совершенно серьезен.

— О, — только и произнесла она.

— Если, конечно, — продолжил Аарон, — вы не крутите любовь с моим боссом. Я слышал, как он сказал одному из наших парней, что вы — только друзья, и я подумал…

Ой!

Это была чистая правда — так почему же она так расстроилась?

— Да, — ответила Мила. — Мы — только друзья.

Аарон улыбнулся.

Мила была польщена, и Аарон казался очень милым — хотя и молодым, — однако…

— Спасибо за приглашение, но…

Себ закончил разговор и повернулся к ним. Мила не могла понять, о чем он думает. Он спокойно наблюдал за ними.

А чего она ждала? Ревности?

— Вообще-то, — решилась Мила, — звучит классно. В котором часу сеанс?

Они обменялись телефонными номерами, а потом Аарон вернулся к работе, а Мила подошла к Себу.

— Страстное свидание? — усмехнулся он.

Возможно, его улыбка была натянутой. И он избегал встречаться с ней взглядом. Или был просто рад за нее.

Это не имело значения.

— Ну да. — Мила изобразила широкую улыбку. — Хочешь перекусить? Я приготовила пасту, и, без лишней скромности, это улет!

После ужина Себ отправился на долгую прогулку. Он жил на Ист-Перт, поэтому обошел поле для крикета и спустился к реке Суон. По дороге попадались припозднившиеся хозяева собак, бегуны и велосипедисты — фары последних ослепляли в темноте.

Он не потрудился одеться приличнее, оставшись в том же, что натянул после работы, — в джинсах, сандалиях и выцветшей старой футболке. Так что он совершенно не соответствовал всем этим обладателям лайкры и неоновых кроссовок. Но он ведь не тренировался, хотя его темп был далек от размеренного. Себ шел все быстрее, словно пытаясь обогнать собственные мысли.

До этого момента ему удавалось отвлекаться на дела, не связанные с Милой. Главным образом, на работу. Покупку нового земельного участка, встречу с инвесторами, консультации с маркетологом… А потом, позже, на ужин. Изучив различные способы доставки еды на дом, Себ сделал заказ. А когда ужин прибыл, уже не чувствовал голода. Поворошив еду вилкой, он сдался и убрал контейнеры в холодильник.

И теперь он израсходовал весь запас дел, способных его отвлечь. В мыслях осталась лишь Мила. Мила на свидании. С Аароном.

Себ решил, что ничем не выдал своего смятения в магазине. Он «подколол» ее, безобидно, по-дружески. А этот Аарон казался хорошим парнем. Он был трудолюбивым, надежным — и потому вызывал у Себа симпатию. До сегодняшнего дня.

Теперь он его практически ненавидел.

Себ твердил себе, что лишь волнуется о Миле. Не хочет, чтобы ей было больно — после измены Бена, потери Стеф и очередной выходки отца. Собственно, именно поэтому Себ и прервал их поцелуй. Не мог причинять Миле новую боль.

Но кому он врал? Снедавшее его беспокойство было отнюдь не дружеским. В это самое мгновение Мила была на свидании с другим. Не с ним. Себу была ненавистна сама мысль об этом.

Он ощущал кожей прохладный морской бриз. Себ направлялся к новому жилому комплексу и колокольне, к располагавшимся вдоль воды ресторанам. Даже поздно во вторник здесь крутилось много людей: стоял прекрасный нежаркий вечер раннего лета.

Себ замедлил шаг, а потом и вовсе остановился сбоку от дорожки. Он стоял в траве, глядя на белые барашки крошечных волн. Он хотел Милу.

Но не мог ее получить.

И очень боялся потерять. Она была всем, что у него осталось. Он и представить не мог свой мир без нее.

Там, на берегу, она сильно ошибалась, назвав себя заменой Стеф. Они обе были незаменимыми, уникальными в своем роде.

Уход Стеф казался невероятным — она была так полна жизни, мечтаний! Она заслужила будущее, не испорченное браком с ним. Она заслужила будущее, и точка.