Поцелуй среди песчаных дюн

— Я солгала. Там, на пляже, когда ты спросил меня, хочу ли я, чтобы ты снова поцеловал меня. На самом деле я этого хотела. Но не признавалась даже самой себе. А потом поняла. Возможно, еще в тот самый момент, когда ты вернулся в мою жизнь. — Она вымученно улыбнулась. — Я больше не хочу лгать самой себе.

Себ не знал, что и думать.

— Я тоже хотел этого поцелуя, — вдруг признался он. — Я хотел тебя.

— Хотел? — переспросила она.

— Хочу, — поправился Себ, ероша волосы и с ужасом понимая, что говорит чистую правду. — Но я думал, что ради нашей дружбы смогу справиться с этим влечением… Я не ожидал этого. Я хотел вернуть нашу дружбу. И ничего больше.

Мила засмеялась, но нервно, срывавшимся голосом.

— И ты думаешь, это — то, чего я хочу?

— А чего же ты хочешь? — спросил Себ.

Что-то в ее взгляде дрогнуло.

— Я не хочу притворяться, когда дело касается тебя. Это все, что я знаю.

— А я не хочу причинять тебе боль. Не хочу тебя терять, — жарко заговорил Себ. — И понятия не имею, как исправить то, что уже произошло, если мы — просто друзья.

Мила юркнула на водительское место и уже хладнокровно щелкнула ремнем безопасности.

— Мы — не просто друзья, Себ, — резко бросила она. — Как ты можешь признаваться, что хочешь меня, и тут же уговаривать оставаться друзьями?

— Нам уже удавалось это прежде — после того поцелуя, — настаивал он. — Так почему мы не можем снова вести себя так?

Мила покачала головой, с досадой вздыхая. Потом потянулась к дверце, чтобы хлопнуть ею. Себ не стал удерживать дверцу, лишь положил руки на ладони Милы.

Себ надеялся, что так сможет доказать свою правоту. Они ведь держались за руки всю прошлую ночь — исключительно как друзья. Оставалось лишь показать Миле, что взрывоопасное напряжение между ними исчезло.

Но стоило его пальцам коснуться ее кожи, как Себ понял, насколько ошибался.

Он поднял глаза, перехватив ее взгляд.

— Нет, мы — не просто друзья. — Себ потрясенно стоял перед полуоткрытой дверцей машины, глядя на Милу. Она уронила руку с дверцы, и Себ взял ее пальцы в свои ладони.

Покинув домик у бассейна — этот тайный мирок их воспоминаний, они оказались там же, где и начали. Электрические разряды так и пронзали их соприкасавшиеся пальцы. Реакция его тела была инстинктивной — он страстно желал Милу.

Нет. Он был слишком эгоистичным, потерянным. А Мила — слишком ранимой. Бен, ее отец… боль от их предательства была еще так свежа…

Мила отвела взгляд, уставившись в лобовое стекло.

Я знаю, ты скажешь, что не готов к отношениям. И не думаю, что сама готова.

Себ провел большим пальцем по ее ладони, потом легонько очертил форму ее пальцев.

— Так куда же это нас привело? — еле слышно произнесла Мила. — Не к дружбе. Не к отношениям.

— Какая разница? — отозвался Себ. — Давай просто какое-то время не будем друзьями.

— Не будем друзьями? — улыбнулась она. — Мне это нравится.

Мила снова потянулась к ручке дверцы.

— Но мне и правда пора на работу. Мой магазин должен открыться…

Себ поцелуем заставил ее замолчать.

Сегодня Айви работала в офисе, поэтому в кафе рядом с домом Эйприл ее привез шофер.

Приехавшая первой, Мила видела, как подъезжает Айви, со своего места в кабинке в самой глубине кафе. А потом абсолютно все посетители кафе наблюдали, как сестра идет через зал — впрочем, как и всегда. Окружавшая Айви аура уверенности и власти так и притягивала к ней людей.

Сегодня на ней красовался типичный наряд «офисной акулы» — черные брюки-дудочки с черными туфлями на красной подошве, кремовая блузка без рукавов и огромные голливудские солнечные очки.

Заметив Милу, Айви улыбнулась и сняла очки. Сестра поспешила к Миле, даже не осознавая, что оказалась в центре внимания. Мила расплылась в улыбке — Айви определенно была самым популярным миллиардером на свете. И это была лишь одна из нескольких сотен причин, по которым Мила так любила ее.

Она ни с того ни с сего пригласила Айви и Эйприл на ланч. Прошлая неделя была… чересчур. Слишком много напряженных событий произошло с тех пор, как такси высадило ее у дома Себа.

Миле нужны были ее сестры.

Айви скользнула в кабинку рядом с Милой, и они стали просматривать меню. Эйприл всегда опаздывала, но сегодня ей удалось появиться всего через несколько минут после условленных двенадцати. Она проплыла в кафе, являя собой полную противоположность деловитой, сосредоточенной Айви.

Сегодня Эйприл была в стиле бохо, с длинными светлыми растрепанными кудрями, спадавшими каскадом на тонкие бретельки бледно-розового платья-макси, и множеством ожерелий из чистого золота, которые украшали глубокий V-образный вырез ее лифа. Но, даже одетая небрежно, Эйприл выглядела так, будто сошла со страниц журнала.

Такая изысканная, безупречная внешность требовала усилий, несмотря на естественное великолепие сестры. Особенно теперь, когда благодаря блогу Эйприл извлекала выгоду из своей внешности.