Поцелуй железа

– Я пойду сделаю тебе ванну. Тебе чертовски холодно, – подушечками пальцев он смахнул влажность с моих щек. – С тобой все будет в порядке, если ты подождешь здесь минуту?

Ничего уже не будет в порядке. Но я кивнула.

Когда он отступил, я подумала, что могу упасть. Мои ноги так устали, а тело было таким тяжелым. Он шел в ванную и не сводил с меня глаз, пока не скрылся за дверью; я неподвижно стояла.

С каждой минутой его отсутствия я все больше погружалась в себя. Снаружи жестокое место. Плохое место. Я не хотела о нем ничего знать.

– Кэт? – он был здесь, рядом, и касался моего плеча. – Пойдем, согреем тебя.

Я пошла за ним: мир вокруг проплывал в дымке, слишком яркой, слишком резкой.

– Бренди, – оно бы отодвинуло все на более безопасное расстояние.

– Боюсь, это неразумно. Хотя я рад слышать твой голос.

Я вздохнула, съежившись.

Огромная наполненная ванна. Наверное, это должно было меня обрадовать – когда я впервые увидела ее, мне захотелось в нее залезть. Но сейчас я просто смотрела на нее, ощущая внутри лишь пустоту.

Какое-то движение, и он появился рядом со мной, сняв куртку. Я хмуро смотрела на его рубашку с закатанными рукавами и ничего не понимала.

– Мы сейчас туда сядем, хорошо? – он откинул мои волосы на плечо, провел рукой по спине, а затем прижал меня к своей груди. Все это было так нежно, что на глазах навернулись слезы, хотя я не могла сказать почему.

Мы. Мой разум зацепился за это слово и вяло повис на нем.

– Но твоя одежда. Она…

– Мне все равно, – он спустился по ступенькам, и даже в таком притупленном состоянии я не могла сдержать вздох, когда вода ударилась о меня. Горячая, почти неприятная.

Возможно, я простонала, когда она сомкнулась на моих плечах. Вода впитывалась в меня и расплавляла этот смертельный холод, пока он не остался только в костных тканях, – подобно льду, залежавшемуся в тени в солнечный зимний день.

– Вот так, – прошептал он в мои волосы. Он продолжал прижимать меня к себе, сидя на сиденье, которое по-видимому было встроено в ванну. – Ты перестала дрожать. – Под моим телом его мышцы были расслаблены.

Мы долго сидели так, и наконец аромат воды пробился сквозь мои заторможенные чувства. Лаванда и ромашка, сладкие и расслабляющие. Также я заметила, что комната тускло освещалась светящимися шарами, парящими в воздухе. Эльфийские огни.

– Кэт? – коснувшись моей щеки, он аккуратно повернул мое лицо к себе. – Хорошо, что ты еще не спишь.

– Почему мне нельзя спать?

Если я не могла выпить, то следующим средством сбежать мог бы быть сон.

– Скоро, любовь моя, – он прижался своей головой к моей. Тяжесть его рук, сомкнутых вокруг меня, и тепло воды удерживали меня здесь и сейчас, напоминая мне о моем теле и реальности. – Продержись еще немного, а потом можешь спокойно уснуть. Иначе ты вернешься к воспоминаниям, в которых потерялась раньше.

Часть меня задавалась вопросом, откуда он это знает, но я слишком устала, чтобы развивать эту тему.

– Здесь ты в безопасности. После этого ты можешь делать все, что захочешь. Сидеть у огня, на диване, спать. Мои покои – место, где ты в безопасности.

Нигде не было безопасно. Нигде. Мир – это темное и опасное место. Безопасность – лишь иллюзия.

Но он продолжал:

– Ты можешь даже сказать мне, чтобы я вышел, и я подожду тебя снаружи, оберегая тебя. Я дам тебе все, что понадобится.

Это должно было согреть меня, порадовать, заставить улыбнуться или сделать хоть что-нибудь. Но я ничего не чувствовала, кроме ледяного стержня, застывшего в глубине костей.

Наконец, он вынес меня из ванны и поставил на пол – с меня струилась вода. Я нахмурилась, глядя на промокшую рубашку, доходящую мне до колен, пока он обворачивал меня в полотенце.

Бастиан проследил за моим взглядом.

– Я не хотел, чтобы ты подумала, что у меня намерения сексуального характера, – он плотно завернул полотенце, и я оказалась в коконе, не в силах пошевелиться. Я должна была чувствовать себя в ловушке, но… эта теснота успокаивала.

В своей спальне он помог мне переодеться в сухую рубашку и огромный халат, после чего исчез за моей спиной и сам появился в сухой одежде.

Бастиан странно посмотрел на меня – хмуро, возможно, даже озадаченно.

– Ты не двигаешься. – Он кинул взгляд на кровать, а потом снова на меня.

Я проследила за его взглядом, не понимая, что он от меня хотел. Он чем-то мной недоволен?

– Ты очень хорошо справилась, – нежно обняв, он подвел меня к кровати. – Сейчас можно спокойно спать, – откинув одеяла, он усадил меня на мягкий матрас и натянул их. – Ты хочешь побыть одна или мне остаться?

Я не знала. Одиночество было похоже на могилу. Я лежала там одна. Холодно. Темно. Страшно, но нельзя это показывать.

– Кэт, любовь моя? Вернись ко мне, – его рука лежала на моей щеке, а лицо было настолько близко, что заполняло все поле зрения.

Я заморгала. Сердце бешено колотилось.

– Останься. Пожалуйста, останься.

Он проскользнул под одеяло и обхватил меня со спины, прижав к своей груди.

– Свет или темнота?

– Не темнота.