Поцелуй железа

– А как насчет этого? – он достал свою сферу, прокрутил подвесное ушко, повернул центральную часть и быстрым движением рук сделал еще что-то, за чем я не успела уследить. Она открылась, и, когда свечение эльфов вокруг нас померкло, выплеснула свет на стены и балдахин над кроватью.

Насыщенный фиолетовый и темно-синий с крошечными точками света. Как ночное небо, но… другое. Однажды в библиотеке у подруги мне попалась книга, в которой было множество иллюстраций космоса. Некоторые предполагали, как он может выглядеть, другие показывали виды через мощные телескопы. Свечение сферы напоминало те самые иллюстрации, превращая комнату в другое королевство, в котором не было ни света, ни тьмы.

– Да. – Ужасное напряжение, которое я испытывала весь день, отступило. – Мне нравится.

– Хорошо. Возьми… – он вложил цепочку в мои пальцы. – Если ты проснешься и не будешь знать, что реальность, а что – воспоминания, посмотри на сферу – она осязаема и прочна. Проведи пальцами по звеньям, почувствуй металл, послушай, как он звенит при движении. – Бастиан крепко обнял меня, накрыв своею рукой мою, удерживая ее на цепочке. – Слушай мое дыхание. Почувствуй мое тепло вокруг себя. Что бы ни случилось, помни, что все это реально.

Я провела большим пальцем по звеньям, позволяя каждому из них вдавиться в мою кожу, – так же и его слова отпечатывались в моем истощенном разуме. Все это реально. В этих словах был какой-то смысл, который я не понимала, но который казался чем-то большим, чем просто сфера и этот момент. Мои веки медленно сомкнулись, и мысль проскочила сквозь пальцы, как песок.

– Спи, милая, спи крепко и сладко. Когда ты проснешься, я буду рядом.

Над нами медленно кружились звезды, и я кружилась вместе с ними.

Глава 62

На следующий день я даже думать не могла о том, чтобы встать с постели. Но у меня были обязанности за пределами этой комнаты, как бы меня не скручивало от одной этой мысли. Поместья, приставы, шпионы… Я хотела, чтобы мир снаружи исчез – по крайней мере, тот, о котором мне приходилось думать.

Я уставилась на стену. Мне нужно встать. Мне нужно встать. Мне нужно…

Позади меня зашевелился Бастиан. Тепло его груди заменилось поглаживанием рукой по моей спине, когда он садился.

– Мне пора, – пробормотала я, уткнувшись в подушку. – Скоро у королевы обед. Ей нравится, когда мы все на нем собираемся.

– Ей нравится. – Он подтолкнул под меня одеяло и погладил по волосам. – Но это неважно. У нее есть и другие придворные дамы. Я позабочусь об этом. Я скажу, что ты заболела.

У меня не было сил возразить, и я просто глубже утонула в матрасе.

– Тебе не нужно беспокоиться ни о чем, кроме того, что тебе нужно сейчас, – мир исчез, но его голос продолжал долетать до меня. – Просто скажи, и я все сделаю.

Почти весь день я провела во сне, просыпаясь только для того, чтобы попить воды (у кровати всегда стоял стакан с прохладной водой) и сходить в туалет. Бастиан держал дверь спальни открытой, а сам устроился в кресле напротив, где я бы всегда смогла его увидеть, если бы поднялась. Но это происходило не часто.

Усталость пустила в меня корни, проникая в каждую мышцу, проростая в сознании.

И я поддалась ей.

Сон означал, что я могу ничего не делать, ни о чем не думать и быть никем. Я встретила его с распростертыми объятиями.

Но он предал меня.

Ночь. Сырая земля. Бледные кости. Зловоние смерти.

Я вцепился в нее ногтями, пытаясь оттолкнуть тело Дии от своего. Если она обнимет меня, ее смерть просочится в меня, украдет мое дыхание, и я навсегда останусь в ее могиле.

– Кэт, это сон, – голос Бастиана разрушил воспоминания, ставшие кошмарным сном. – Этого не существует.

Втягивая ожигающий воздух, я открыла глаза и обнаружила, что лежу в его постели, мокрая от собственного пота, и держу в руках его одежду. Его гладкую кожу на щеке прорезала царапина, а рубашка была порвана.

Я отдернула руки и схватилась за грудь.

– Прости меня. Прости. – Я причинила ему боль. Он будет недоволен. Он накажет меня. Я затрясла головой. – Пожалуйста, не надо. Пожалуйста. Прости меня. Я не хотела.

– Кэт, – он поймал мои пальцы, которые теперь царапали мою плоть, пытаясь впустить воздух, которого так не хватало, сколько бы я ни дышала. – Все в порядке. Ты не в беде. Ты не в опасности. Просто дыши со мной.

Бастиан встретился со мной взглядом и сделал вдох, долгий и медленный.

Невозможно. Я не могу. Мне нужно вдохнуть больше воздуха, и как можно быстрее. Ничего не поступает. Я умру.

– Кэтрин, – сказал он серьезно, сжимая мои руки. – Делай, что я тебе говорю. Ты ведь можешь, правда?

Легкие сжимались, и я кивнула. Делать, что мне говорят. Это мое все. Это безопасно.

Он положил мою руку мне на живот чуть выше пупка.

– Почувствуй дыхание здесь. Сделай вдох через нос, – он снова вдохнул, долго и медленно.

Я стиснула зубы и последовала его примеру, хотя грудь дрожала, умоляя жадно вбирать воздух, а не медленно цедить его.

– Вот так, хорошо. А теперь выдох, – он выдохнул через рот, подбадривающе кивая.