Повелитель

Она не заметила, как дошла до бульвара. После памятника Есенину Надя свернула на крайнюю дорожку, чтобы подойти ближе к Литинституту. На голове и плечах Герцена лежал снег, а клумбу, в которой Надя однажды провела ночь, полностью замело, словно ее и не было. Иногда ей казалось, будто все эти семь лет она не просыпалась и до сих пор спит там, во дворике, под снегом, где запах сухой травы перебивает запах земли. «Лучше бы Лялина вообще не было!» – подумала она. Бездна отчаяния, захватившая ее после расставания, с каждым днем становилась все меньше, буря стихла, и теперь Надя лежала на дне этой пропасти, как самолет, упавший в океан. Что бы она ни делала, то чувство непоправимости, с которым Надя проснулась в первую ночь после их разлуки, не уходило. Она научилась лишь ненадолго забывать о нем. Словно вместе с Повелителем из ее жизни исчезла какая-то жизненно важная деталь, которую Надя так и не смогла заменить.

Она повернулась и посмотрела вперед, раздумывая, идти к метро или побродить еще немного. Зачем она так мучает себя? Марина за это время успела второй раз выйти замуж, а ведь тоже любила своего Ветрова. И ничего, пережила. И она переживет.

После Лялина Надя оставалась одна. Она пробовала найти кого-то, но мужчины, вроде бы неплохие, на свиданиях ее раздражали, или ей становилось за них стыдно, и каждый раз она неизменно ловила себя на мысли: что я здесь делаю, с этим человеком? Сейчас впервые она ощутила почти смертельное желание влюбиться и снова почувствовать себя живой…

Надя решила идти к метро. Она дошла до середины бульвара, когда человек, идущий на нее, показался ей знакомым. Надя вздрогнула, но сперва не обратила внимания – такое часто случалось, особенно поначалу, сразу после их разрыва. Если раньше она безошибочно угадывала вдали Повелителя, отличая от прочих крошечных силуэтов, то после расставания Надя начала видеть его в чужих людях, немного походящих на него ростом, одеждой или сложением. Но в этот раз человек, похожий на Лялина, по мере приближения не обретал собственные черты, а оставался Повелителем. Надя медленно шла, все еще не веря в происходящее. Теперь Надя точно знала – это он. Лялин медленно шел ей навстречу.

Надя подумала, что она успеет развернуться и убежать. Но Повелитель подошел слишком близко и уже заметил ее. Бежать было поздно, да и как-то глупо. Наде стало немного стыдно за свои раздумья, в кого она могла бы влюбиться, словно Лялин мог подслушать ее мысли.

«Я всегда буду искать тебя на бульваре», – вспомнила Надя свои слова и по-настоящему испугалась. Искала ли она его сегодня? Искала ли его каждый день, или наоборот, сделала все возможное, чтобы перестать ждать эту встречу?

– Здравствуй, – сказал Лялин.

– Здравствуй, – не сразу ответила Надя.

– Не думал, что увижу тебя… так нескоро. Ты здесь работаешь недалеко?

– Нет, не здесь. Я в «Шифре» работаю…

– В «Шифре» – это хорошо. Они где-то в районе Покровки сидят?

– Да, на Покровке, – ответила Надя, вспомнив, как попала на площадь Лялина и после этого перестала ходить той дорогой, чтобы не вспоминать о нем. И вот теперь они стоят на бульваре и говорят о какой-то ерунде.

С момента их последней встречи Повелитель почти не изменился, разве что немного похудел и на лбу появилась новая морщина, которую Надя раньше не замечала.

– Я сегодня освободилась уже. А ты?

– А я, не поверишь, преподаю литературное мастерство в Литературном институте.

– Литературное в литературном? – Надя улыбнулась.

– Пожалуй, что так.

– И как, студентки симпатичные есть?

– Симпатичные есть, – перестал улыбаться Лялин. – Талантливых мало.

– Это почему?

– А талант вообще штучный экземпляр… А вот ты – не перестала писать?

Надя ответила не сразу. Ей вдруг захотелось сказать, что она давно не пишет и вообще считает это странным занятием, и на самом деле стихи никому не нужны, но тут же передумала.

– Пишу. Книга недавно вышла.

– Книга? Поздравляю! Подаришь?

– Подарю. Она даже в нашей лавке есть. Ты не видел?

– Нет, я давно не заходил. А пойдем купим сейчас? Ты мне подпишешь. У тебя время есть?

– А как же семинар?

– Ты же помнишь, во сколько начало? Время не изменилось.

– Помню. Пойдем, – ответила она.

– Как вообще твои дела? – спросил Лялин, когда они шли по бульвару.

Надя тысячу раз представляла их встречу.

А сейчас ощущала себя так, словно все ее чувства находятся под каким-то странным наркозом, словно между ней и этим человеком никогда ничего не происходило. Не возникало чувства единства и завершенности мира, как тогда, раньше, когда они вместе шли по бульвару, и жизнь Нади становилась такой, какой и должна была быть. Ей стало страшно: если она сейчас ничего не чувствует, может, она вообще никогда ничего не сможет испытать? Как будто она уже умерла…

– Дела? Вроде бы… Наверное, хорошо.

«Мне невыносимо. Я каждый день надеюсь не проснуться, но все равно утром открываю глаза», – этого Надя говорить не стала.

– Хорошо? – недоверчиво переспросил Лялин. – Точно ничего не случилось? У тебя сейчас такое выражение лица, словно произошло что-то ужасное. Я могу помочь.

– Выражение? У меня ноги замерзли.