Повелитель

Надя попросила Лялина, чтобы он ее не встречал, ей хотелось дойти до дома одной. В Замоскворечье шел сильный снег. К метро спешили пешеходы, норовившие побыстрее укрыться в вестибюле, войдя, они топали и отряхивали пуховики, шубы и пальто. Наде же наоборот хотелось поскорее выйти на воздух, в метель. После расставания она старалась обходить их места, но воспоминания приходили будто бы сами собой, проводя ее знакомыми улицами, переулками и дворами. Запах листьев, воды или свежеиспеченного хлеба, колокольный звон, громыхание трамвая, все это оживало в памяти, словно они гуляли здесь только вчера.

Накануне ночью Надя проснулась и долго думала об их встрече на бульваре, о разрыве. Память, словно кинопроектор, показывала все слова и детали, которые она сумела сохранить. Может быть, не стоит идти к нему? Надя никому не рассказала, что встретила Лялина, даже Марине.

Заснув под утро беспокойным сном, она проснулась около полудня, когда времени на раздумья уже не осталось. Утром Надя ясно поняла, что ужасно хочет его видеть. Впервые она призналась себе в этом. Ведь столько раз пыталась убедить себя, что их отношения – лишь болезненная случайность, морок, подобный тяжелой простуде, переболев которой, человек обретает пожизненные антитела. Все ее защиты и убеждения рассыпались в пыль от его голоса и легкого прикосновения.

Надя подошла к подъезду и набрала код. Дверь открылась, и она снова увидела плитку на полу и ведущие вверх ступени. Дверь в квартиру была приоткрыта.

– Проходи, – Лялин шагнул назад, пропуская Надю.

– А вот и я, – ответила она, вдыхая знакомый запах квартиры.

В комнатах ничего не изменилось, разве что книг стало больше.

– Ты что будешь – чай, кофе, вино?

– А ты как думаешь?

– Понятно. Иду за штопором.

Надя отметила, что сегодня Повелитель был одет не по-домашнему, в темных джинсах и рубашке.

Они сели за стол, и Лялин разлил вино.

– Зачем ты меня пригласил?

– Просто так.

– Просто так?

– Нет, ну конечно, не просто.

– А зачем?

– Ну как зачем? Мы же встретились! Я так рад тебя видеть. И что же, опять расставаться?

– А ты разве не хотел со мной расстаться?

– Я хотел на тебе жениться!

Лялин взмахнул руками и опрокинул свой бокал. Они, не двигаясь, смотрели, как красный ручеек разливается по скатерти, падает через край и растекается по полу алым пятном с рваными краями.

– Салфетка есть? – первой очнулась Надя. – Ты сейчас серьезно? Про это… Не обманываешь?

– Да почему обманываю?

– А мне Барсуков сказал, что ты…

– Что я? Кто такой Барсуков?

– А вино все капает, как будто там не бокал, а целое море… Это однокурсник. Он сказал, что подслушал, как ты говорил с Весиным. Говорил про нас. И что ты пообещал ему меня бросить, потому что про нас все знают.

– Что? Постой, Весин, Барсуков, ерунда какая-то! Мы-то с тобой здесь при чем? Так, погоди, тебе кто-то что-то про меня наврал, и поэтому ты от меня ушла? И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

– Все же наврал! Еще тогда знала, что он сволочь! – Надя хлопнула салфеткой по винному ручейку.

– Что-то я не пойму, кто кого обманывает.

Лялин сбросил мокрый бумажный комок со стола.

– Давай еще раз – кто такой Барсуков?

– Да при чем здесь Барсуков!

– А, у вас что-то было! Я так и знал!

– Ты прекратишь или нет! Единственные отношения с Барсуковым, которые у меня были – это исключительно экономические и не в мою пользу.

– В каком смысле?

– Он денег у меня занял, не вернул и перестал общаться.

– Вот же козел! – Лялин бросил на стол несколько чистых салфеток.

– Согласна. А все же, что на самом деле ты сказал Весину? Ведь разговор какой-то был?

– Ну был. Он говорил, что мы совсем от любви спятили, неприлично. Ну я и сказал, что хочу жениться сразу после экзаменов. И что больше не буду целоваться с тобой под лестницей. А при чем тут это?

Надя потерла лоб, словно пыталась решить трудную математическую задачу.

– Но тогда почему ты не стал мне возражать? Как ты мог промолчать! Я же была уверена, что тебе вообще все равно – я или другая, и что ты потом из первокурсниц кого-нибудь подберешь вместо…

– Ты с ума сошла! – Лялин налил себе вина и подлил Наде. – Я правда похож на такого мужчину?

– Не похож. Но именно это не дало мне тебе позвонить. А почему ты ничего не сделал?

– Сначала подумал, ты это не всерьез. А потом – ты же отказывалась со мной общаться. И я решил, что тебе надоел, и зачем я буду навязываться молодой девушке, у тебя после института появились занятия поинтереснее, чем общение со старым профессором.

– Серьезно? А я что, похожа на такую женщину?

Лялин выпил свое вино, поставил бокал на стол, встал и достал из холодильника бутылку с водкой.

– Не похожа.

– И что теперь делать?

– А что ты хочешь?

Надя встала, подошла к окну и снова вернулась за стол.

– Получается, то, что произошло – не настоящее, не на самом деле? Какой-то воображаемый мир…

Надя допила свой бокал и подвинула его к бутылке.

– Творческие натуры, – ответил Лялин, наливая ей.

– Творческие натуры! Это все, что ты можешь мне сказать?

– Не все. Мне жаль, что я дал тебе уйти. Я должен был тебя найти. Но ты же сама запретила тебе звонить!

– Я виновата?

– Нет, я.