Повелитель

– У него рассказ есть о безумии, «Красный цветок» называется. Очень ясно сумасшествие описано, если можно так сказать. Такими резкими, болезненными мазками, если представить текст как живопись.

– А вы художник или писатель, я не поняла? – уточнила Агнесса.

– Ни то ни другое. Я литературовед. А писатель у нас Надежда. Поэт. Ты книгу свою не принесла?

– Конечно, принесла.

– Ой, подарочки! – обрадовалась Агнесса. – Люблю подарки. Слышь, Федь, мне тут книгу стихов подарят. Со стихами.

– Круто, – вяло отозвался Федя.

– Не завидуй!

Агнесса набрала в машинку зеленую краску.

– Слушайте, а хотите, я вам тоже тату сделаю? – повернулась она к Лялину. – Вы любите тату?

– Вообще к татуировкам очень спокойно отношусь. Но если делать, я бы сделал профиль Бунина. Вы могли бы сделать мне Бунина?

– Да, вполне. Я делала портрет Бена Аффлека, – похвасталась она.

– Ну до таких высот нам далеко…

– В общем, подумайте. Если что, я готова.

На какое-то время в зале наступила тишина, слышалось лишь жужжание машинки, продолжающей наполнять цветом контуры и линии. Надя улыбалась, представляя на руке у Лялина тату с Буниным и как он показывает ее Весину и другим коллегам в институте.

39. Картина маслом

К концу февраля Надя снова ощущала смутное беспокойство, объяснить которое она не могла. Вот и сегодня, едва проснувшись, сразу же поняла – это будет день, когда ничего не хочется, а мир кажется одиноким, чужим и враждебным. Теперь, после их соединения, вместе с радостью, которая возвращалась медленно, будто бы нехотя, пришел новый страх – Надя боялась опять потерять Повелителя. Ей казалось, однажды она проснется, а его не будет, и теперь уже навсегда.

Когда позвонил Лялин, то сразу же понял, что с ней.

– Вас посетил Дон Депрессио?

– Как ты догадался?

– По голосу.

– Я старалась, чтобы ты не заметил.

– Зачем? Хочешь, никуда сегодня не пойдем? Или наоборот, погуляем?

– Я бы сходила в ту галерею, помнишь, на Покровке, со странным названием.

– «Акростих»? Давай. А потом клюнем что-нибудь вкусное.

– Как птички?

– Да.

Они договорились встретиться вечером возле метро «Чистые пруды». Надя отпросилась на работе уйти пораньше, никаких срочных дел не было, к тому же не хотелось встречаться со Славиком, которого после встречи с Повелителем она и вовсе перестала замечать, а еженедельные приглашения сходить куда-нибудь раздражали ее все сильнее.

Надя приехала первой, но Лялин почти тут же подошел к ней.

– О, что я вижу! Вы привели с собой Дона Депрессио! Какой удар! Стреляться! Немедленно! Через платок!

– Что, так заметно? – улыбнулась Надя.

– Еще как заметно! Очень меняется лицо, когда тебе плохо. У тебя очень живые глаза, губы, а тут все черты замирают, и предо мной другой человек. Помнишь, когда я привез украшения из Якутии, а ты их еще так медленно перебирала, словно тебе тяжело.

– Я испугалась, что ты опять… как будто пропал.

– Ну я же говорил, это короткая командировка, всего три дня. А когда вернулся, ты даже не улыбнулась. Как будто на самом деле рада, но что-то эту радость держит внутри. Это как рука после перелома – человек знает, что умеет ее поднимать и махать в разные стороны – но пока не может. Вот и ты иногда временно не можешь радоваться. Но это не страшно!

Лялин обнял Надю, и они пошли к пешеходному переходу. Она чувствовала тепло сквозь синий рукав его куртки и начинала жалеть, что не согласилась на предложение остаться дома. Наверное, лучше было бы просто побыть вместе, а не бродить по холодным улицам. К тому же они никак не могли найти галерею, хотя она точно должна была быть в каком-то из этих дворов. Начался снегопад, очень быстро превратившийся в настоящую снежную бурю, и Лялин с Надей зашли в ближайшее кафе, чтобы переждать его. Но внезапный буран и не думал стихать, наоборот, он становился все сильнее, быстро падая вниз, полностью захватывая улицы. Устав ждать, они вернулись к поиску. Брови и борода Лялина стали белыми, Надя чувствовала, что ее ресницы также облеплены крупными снежинками. Они зашли во двор, который пропустили в начале, но и там галереи не оказалось.

– Где же она? – спросила Надя, закрываясь рукой от снега.

– Должна быть здесь. Может, мы просто дверь не замечаем?

Надя посмотрела по сторонам и увидела, что к ним приближается длинноволосый бородатый мужчина. Рядом с прохожим трусила большая белая собака.

– Что вы ищете, молодые люди? – спросил незнакомец.

Он переложил поводок из одной руки в другую, и под фонарным светом сверкнул большой перстень. Надя удивилась, как ему не холодно без перчаток.

– Галерея «Акростих», найти не можем, – ответил Лялин.

– А, так ее все ищут. А тут еще снег. Вот смотрите, выйдете, направо, в арку, еще раз направо и чуть вперед – там она.

Он поднялся на снежные ступеньки, открыл дверь, и они с собакой исчезли в теплом проеме подъезда.