Повелитель драконов

– И ты этим пользуешься? – хмыкнул герцог.

«Не без этого. Как поживает женщина с золотыми волосами?» – алые глаза дракона сверкнули.

Улыбка сползла с лица Раймона, он нахмурился:

– Не думаю, что это тебя касается.

«Меня касается все, что связано с тобой… Ты Повелитель, и драконы чувствуют все, что происходит у тебя в душе!»

– И что же чувствуешь ты?

«Злость… непонятный страх… вожделение… у тебя давно не было женщины!»

– Мрак! – предостерегающе воскликнул герцог.

«Ты становишься раздражительным! Это все от воздержания…»

Остальные драконы согласно зафыркали. Раймон скривился. Не хватало еще обсуждать свои чувства с чешуйчатыми монстрами!

– Ладно, мне пора! – он направился к двери.

«Повелитель пойдет к золотоволосой женщине?» – поинтересовался Вихрь.

«Вряд ли! – Мрак демонстративно зевнул. – Для этого он слишком благороден!»

– Я все слышу! – предупредил Раймон.

«Ну и хорошо! Может, это сподвигнет тебя поступить правильно!»

– И как же, по-твоему, правильно? – поинтересовался герцог.

«Соблазни ее! – Мрак облизнулся и прикрыл глаза в предвкушении. – Она ждет этого!»

Раймон покачал головой:

– Нет!

«Зря… она… красивая…» – тихо выдохнул Проблеск.

Мрак расхохотался:

«Да у тебя соперник, Повелитель! Смотри, не упусти свой шанс!»

Остальные зафыркали, выражая одобрение. Даже Вихрь приободрился и попытался расправить крылья.

– Тише! – прикрикнул на них Раймон. – А то спалите сарай и будете ночевать под открытым небом!

«Наконец-то!»

«О, да!»

«А что, так можно было?» – последним вмешался Проблеск. Он оживился и внимательно посмотрел на стропила, прикидывая, откуда лучше поджигать.

– На сапоги пущу! – предупредил его Раймон. Дракон сник и обиженно отвернулся. Герцог потянулся к двери, намереваясь все-таки покинуть сарай.

«Повелитель!» – окликнул его Мрак.

– Что?

«Не отказывай себе в удовольствии!»

Герцог покачал головой и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Во дворе никого не было. Зрители или разошлись сами, или, что вероятнее, их разогнали стражники. Вот еще одна проблема: примирить местных жителей и солдат. Найдутся те, кто, желая расквитаться за поражение армии лорда Ская, будут провоцировать драки. Да, в ближайшее время местный целитель будет загружен работой: сбитые костяшки, сломанные носы, выбитые зубы… И это было меньшей из проблем.

Земли лорда Ская разорены, и зимой может начаться голод, который приведет к бунтам. Следовало избежать этого любой ценой.

Размышляя о мерах, которые можно было предпринять, герцог не заметил, как над башней появился голубь. Покружив, он безошибочно сел на плечо Повелителя драконов. Магический вестник. Не ожидая ничего хорошего, Раймон осторожно снял птицу с плеча, отвязал с лапки свиток.

Голубь растаял в воздухе. Герцог развернул послание, пробежался по срокам и тяжело вздохнул. Таннатские купцы до сих пор ждали ответа, но Раймон даже приблизительно не мог сказать, когда сможет завершить сделку.

Мелькнула мысль отправить в Таннат Гарета, но герцог прогнал ее. Можно сентиментально относиться к другу детства, но это не должно затуманивать разум. Гарет груб, самонадеян, и единственное, чего он добьется, – настроит против себя деловых партнеров. Маркиз Ламарк, глава гильдии оружейников, только и ждет повод, чтобы разорвать договоренности и прибрать к рукам всю торговлю. В Таннат нужно ехать самому.

На Мраке поездка займет дня три. Раймон с трудом подавил в себе желание оседлать дракона и умчаться, оставив за спиной все проблемы. Во-первых, не стоило показывать партнерам свою явную заинтересованность сделкой, а во-вторых…

Следовало признаться самому себе, он не мог оставить Анну. Раймон не помнил момент, когда стал называть золотоволосую красавицу по имени. Кажется, так было всегда, с того самого момента, когда он вошел в башню и увидел в дрожащих руках магическое заклинание. Как она боялась! Это был не страх перед неизвестностью, нет!

Леди Скай прекрасно знала, чего ожидать от победителей, и страшилась насилия больше, чем смерти. Да она до сих пор вздрагивала от каждого его прикосновения! Раймон сжал кулаки, чувствуя непреодолимое желание ворваться к лорду Пауэрли, потребовать воскресить Джонатана Ская, чтобы лично еще раз убить его. Задушить, вырвать сердце, четвертовать! На этом фантазия истощилась. Раймон никогда не понимал развлечения созерцать казни и старался избегать ратушной площади в дни свершения правосудия.

Погруженный в раздумья он направился к замку. Легкое, словно невзначай, касание ладони заставило очнуться. Раймон вздрогнул и обернулся. Невысокая женщина спустилась с крыльца и направилась к замковой часовне. Лица прошедшей мимо герцог не видел. Уверенная в том, что мужчина примет приглашение, она не оглядывалась. Понимая, от кого оно исходит, герцог проводил таинственную женщину пристальным взглядом, потом пожал плечами и устремился следом. Надо было раз и навсегда покончить с этой игрой.

В церкви никого не было. Небольшое помещение, украшенное двумя витражами, по традиции изображавшими небесное царство Всеединого. Розы, облака и золотоволосые ангелы с аквамариновыми глазами.