Повелитель сновидений

Дорогой Кадеирн,

Меня зовут Ханна. Я живу на окраине большого города, который называется Филадельфия. Зимой у нас идет снег, но сейчас весна, и все уже растаяло. На прошлой неделе у меня был день рождения, и теперь мне тоже исполнилось девять лет. В школе я изучаю математику, грамматику и историю. Сейчас мы проходим Декларацию о независимости[25]. Ты знаешь, что это такое?

Моя мама скоро вернется домой с работы. Она медсестра. Она помогает людям. Может, я тоже стану медсестрой, когда вырасту, хотя, может, и нет, потому что когда я вижу кровь, мой желудок готов вывернуться наизнанку. У меня есть пес по имени Пушок. А у тебя есть собака?

Я бы хотела стать твоим другом.

Пожалуйста, напиши мне.

Ханна.

Она нахмурилась. Как же Кадеирн получит ее письмо? Ханна имела лишь смутное представление о почтовой системе, но даже она понимала, что обратный адрес просто необходим. На конверте не было ни ее, ни его адреса. Она сложила листок бумаги, отнесла наверх и оставила на столе. Затем она снова спустилась вниз и включила телевизор в поисках своего любимого утреннего мультфильма.

– Мам, как отправить письмо кому-то, если у тебя нет его адреса?

– Никак, дорогая. Чтобы письмо дошло, нужен адрес. А почему ты спрашиваешь?

– Но… что, если оно все равно как-то доходит? Такое бывает? – Ханна нахмурилась.

– Нет, дорогая. Как же почтальон узнает, куда его относить?

Логика была железной. Девочка вернулась в свою комнату, чтобы убедиться, что письмо было реальным. Гладкий листок бумаги, аккуратно вложенный в конверт, лежал на столе.

Вздохнув, она засунула свое письмо в верхний ящик тумбочки.

Неделю спустя она получила новое послание.

Дорогая Ханна,

Тебя ведь зовут именно так, верно? Можно обращаться к тебе по имени или я должен использовать титул? Не хочу быть бесцеремонным. Это один из моих недостатков. Я пытаюсь его исправить, но укротить свой язык – сложная задача, особенно когда сталкиваешься с двуличием и глупостью придворных, окружающих меня.

Вчера я сдал свой последний экзамен по магии, а значит, теперь я могу учиться боевым искусствам без присмотра взрослых. Мой отец очень горд и говорит, что мне предстоит командовать его армией до того, как взойду на трон. Полагаю, это похвала, но меня это пугает. В нашей стране уже много лет не было войн, и я не хотел бы их застать. Но все равно хорошо, что я сдал экзамены, потому что теперь мне разрешат выходить на тренировочную арену, и мне не потребуется скрывать практических занятий.

На следующей неделе я буду выбирать себе щенка черного пса[26]. У вас, в мире смертных, есть черные псы? Сомневаюсь.

Твой друг,

Кадеирн.

Ханна аккуратно сложила письмо и убрала в ящик стола поверх первого. Интересно, как выглядит Кадеирн? Может, вся переписка – это просто чья-то шутка? Но кто стал бы ее так разыгрывать? В школе Джимми и Питер тыкали в нее карандашами, когда проходили мимо ее стола, и Моника иногда дразнила, что Ханна очень много читает. Но, кажется, послания – не их рук дело. Она даже представить не могла, что Джимми берет ручку и бумагу и пишет такие письма, даже ради шутки.

Затем пришло еще одно сообщение. И еще. Каждую неделю в течение трех месяцев девочка получала короткие послания на полстраницы или страницу, почерк и содержание которых с каждым разом становились все изысканнее.