Повелитель сновидений

Я снова разочаровался в отце. Может, мне не стоит писать подобное, чтобы не проявлять неуважения или вероломства, но его действия провоцируют конфликт с королем троллей и его союзниками, включая повелителя Неблагого двора, и я боюсь, что это приведет к войне.

Бесхитростная простота первых писем Кадеирна превратилась в робкую учтивость, как будто он хотел быть близким другом, но не мог вспомнить, каково это. Иногда, когда девушка лелеяла мысль, что он реален, а его слова – правда, она задумывалась, почему он столь робок – потому что был в ней не уверен или просто старался завуалировать слова на случай, если письма перехватят.

Дорогая Ханна,

На прошлой неделе я впервые побывал в мире смертных! Это оказалось сказочно, гораздо более волнующе, чем мне говорили. Я посетил город под названием Пекин. Место, где ты живешь, похоже на него? Я получил подтверждение, что теперь могу исполнять желания смертных. Они не распространяются на меня, но все же невероятно приятно иметь такую возможность. У тебя есть мечта, которую я в состоянии был бы исполнить? Если да, я бы с удовольствием оказал тебе подобную маленькую услугу в благодарность за дружескую поддержку. Так как, несмотря на то, что ты мне не отвечаешь, я чувствую: мы друзья. Мысли о твоем отношении к моим действиям несколько раз останавливали меня, когда я собирался первоначально поступить… иначе. Мои соплеменники не склонны к проявлению милосердия, а королевские особы – тем более. Почти никто и никогда не был добр по отношению ко мне, но думаю, что ты бы оценила сострадательный поступок.

Я желаю… но мы лишь исполняем желания. Наши собственные мечты никто не слышит.

Остаюсь твоим другом,

Кадеирн.

После рождественских каникул первого года в старших классах она получила письмо, которое снова заставило ее усомниться в существовании Кадеирна и правдивости его историй.

Жаль, что не могу пожелать тебе веселой середины зимы, ведь это время праздников. Но в этом году не до веселья. Началась война. Завтра я уезжаю, чтобы возглавить армию отца.

Желаю тебе здравствовать, мой друг.

Следующие шесть месяцев писем не приходило.

Ханна со вздохом плюхнулась на кровать, сложив худые руки за головой. С возрастом ее волосы слегка потемнели и теперь были лишь на несколько оттенков светлее черного цвета.

– Ты уже собралась? – спросила мама, стоя в дверях. – Пляж ждет!

– Нет, извини, – пробормотала Ханна. На лице заплясали тени, и она зажмурилась от солнечных лучей, косо пробивающихся сквозь ветви дерева за окном. Может, Кадеирн ее забыл. Может, его и не существовало вовсе. Может, это был обман, выдумка одного из школьных хулиганов, который продолжал измываться над ней. А может, он умер.

– Желала бы я знать, настоящий ли ты, – сами собой вырвались слова. Она вздохнула, прощаясь с мечтой, которую так долго лелеяла.

Тени шевельнулись, и девушка заморгала от яркого полуденного солнца. На ветке снаружи она заметила движение какой-то тени, которая на секунду перекрыла свет, что заставило Ханну удивленно приподняться.

Белый филин моргнул, сверкнув невероятными золотистыми глазами, взъерошил перья и потоптался на месте, а затем удовлетворенно уселся, не сводя с нее взгляда.

Бормоча себе под нос, девушка подошла к шкафу. Ее раскрытый чемодан лежал на полу пустым. На столике лежал кремовый конверт. Разве он был здесь раньше? Нет, она бы точно его заметила. Она уставилась на филина, пока вертела письмо в руках. Тот же не обращал на нее внимания, только потоптался немного, пока не уселся, будто готовился ко сну.