Повелитель сновидений

Услышав искреннюю досаду в голосе Туаталя, Клэр обернулась, пристально взглянула ему в глаза и с удивлением заметила там боль и грусть. И это в тот момент, когда он должен был бы праздновать победу.

– Я в порядке, Туаталь. Мне ничего не стоит подождать еще немного. Это всего лишь голод, а не истощение. Несколько часов ничего не исправят, и я рада, что могу разделить триумф вместе со всеми. Ни за что бы не хотела пропустить такое торжество. – Она абсолютно искренне улыбнулась и с облегчением увидела, как расслабляется король.

Клэр сжала его руку, намереваясь лишь ободрить, но прикосновение было таким приятным, что она не торопилась отстраняться. После столь длительного периода вражды и недомолвок, после всех ужасных событий, выпавших на их долю, ее удивило, насколько естественно и удобно казалось находиться рядом с ним.

Туаталь долго смотрел на нее, потом поднес ее руку к губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

Девушка перевела взгляд на зал, где все наслаждались богатым пиром. В воздухе витали ароматы свежеиспеченного хлеба, жареного мяса, печеных яблок и множества других блюд, которые не так просто было распознать. Большая часть гостей принадлежала к благородному сословию, остальные тоже явно были богаты: роскошные наряды сверкали золотом и серебром, украшенные искусными вышивками и шелковыми драпировками. В затейливых прическах у многих виднелись свежие цветы и блестящие кристаллы.

Худощавая фигура Туаталя тоже казалась невероятно элегантной в изысканном облачении из кожи, шелка и теней. Золотая корона беззаботно висела на спинке кресла, словно правителю Благого двора не было дела до регалий. И действительно, она была излишней: никто бы не усомнился, что перед ними сидит король.

Пристальное внимание Клэр к соседу по столу явно не осталось незамеченным. В какой-то момент он перехватил ее взгляд и улыбнулся. В ярких сине-серебряно-золотых глазах танцевали лукавые искорки.

Тут по залу разнесся гулкий возглас, заставив всех присутствующих умолкнуть.

Неподалеку от возвышения, где сидели Клэр с Туаталем, стоял келпи, воздев руки к потолку.

– Внемлите, гости Его Величества короля Благого двора, сказанию о Повелителе сновидений и Железной королеве, которое вы запомните навсегда и будете повторять из года в год на протяжении тысяч лет, чтобы ни единая деталь не оказалась забытой!

Со всех сторон донесся тихий гул голосов, келпи же опустил руки и сделал глубокий вдох.

– Ты даже не из благородного сословия, чтобы нам приказывать! – обернувшись, возмутился сидевший перед нарушителем спокойствия фейри. Его губы сложились в презрительную гримасу. – Сомневаюсь, что ты являешься хотя бы бардом! С какой стати нам выслушивать твои басни?

Келпи обернулся спиной к говорящему, задрал тунику и продемонстрировал всем ярко-красный ожог в форме лезвия ножа, выделяющийся на гладкой бледной коже прямо под лопаткой.

– Потому что я несу на спине метку самой Железной королевы! – воскликнул келпи, и все резко замолчали. – Так что я буду рассказывать, а вы будете слушать.

Спустя несколько секунд изумленной тишины из-за стола поднялся кентавр и объявил рокочущим голосом, который разнесся по всему залу:

– Осмелюсь заметить: формально она не является королевой, насколько мне известно.

Келпи смерил кентавра изумленным взглядом, а потом молча махнул рукой в сторону возвышения, где рука об руку сидели Клэр с Туаталем.

Все присутствующие фейри обернулись к ним и внимательно посмотрели на пару.

– Я снимаю возражение, – с тихим смешком сказал кентавр. – Прошу, продолжай.

Клэр почувствовала, как к щекам приливает румянец, и выдернула ладонь из пальцев Туаталя, не решаясь на него посмотреть. Но спустя несколько секунд не выдержала и бросила незаметный взгляд в его сторону.

Король Благого двора сидел прямо с почти ничего не выражающим лицом, лишь краешки губ слегка подергивались, словно он пытался сдержать улыбку.

– Итак, внемлите сказанию о Повелителе сновидений и Железной королеве, – вновь провозгласил келпи.