Повелитель вампиров

— Не сейчас. — совершенно спокойным голосом объявил доктор Дэйл. — У нас тут Вирджиния, и мы должны сейчас позаботиться о ней. Кроме того, у меня есть новый план… Но посмотрите, солнце встает!

Так и было. Впереди нас из-за горизонта уже выглянул диск солнца. И его лучи слепили.

Когда солнце поднялось, Вирджиния Ролтон механически остановилась. Мгновение она стояла, качаясь, а потом тело её разом обмякло, и она стала падать на землю, и упала бы, если бы мы не подхватили её.

— Давайте побыстрее отнесем её в машину и отвезем назад, домой, — сказал доктор Дэйл. — Она сейчас освободилась от влияния вампиров, но потеряла слишком много крови!

Хьюго Риллард и я подхватили на руки девушку, лишившуюся сознания, и поспешно отнесли её к машине. Затем, так как Риллард на заднем сиденье держал на руках свою возлюбленную, я сел за руль, и мы поехали назад, в усадьбу Ролтонов.

Пока мы ехали до усадьбы, Вирджиния так и не пришла в сознание. Лицо её было очень бледным, что сильно нас тревожило. Дыхание её оказалось тяжелым, прерывистым.

Мы положили её на софу в гостиной, и доктор Дэйл снова ввел ей порцию раствора Клейна-Лоренца, хотя все мы понимали: ни один раствор не заменит такой объем потерянной крови. Хотя это был могучий стимулятор, который тут же погнал остатки крови через опустевшие вены.

Мы все вздохнули с облегчением, когда дыхание девушки стало более размеренным, и она открыла глаза. Она недоверчиво посмотрела на нас, а потом, осознав, насколько слаба, сильно испугалась.

— Они снова были здесь? — слабым голосом поинтересовалась она. — Они снова пили мою кровь?

— Нет, Вирджиния, — успокоил её доктор Дэйл. — Они сюда не приходили, они вызвали вас к себе.

После этого он кратко рассказал ей, что случилось. И чем дольше она слушала доктора, тем сильнее становился её страх.

— Теперь я вспоминаю! — воскликнула она. — Я, ужасно испуганная, сидела тут, в гостиной, ожидая полуночи. И вот пока я так сидела, мной овладела странная сила… Я почувствовала, как мои руки и ноги двигаются вопреки моему желанию. Мне казалось, что кто-то вошел в мое тело и теперь командовал им. Я потеряла сознание, но помню, как подошла к двери, поговорила о чем-то с Хью, а потом быстро пошла по дороге к холмам… я шла и шла… Потом я могу лишь вспомнить лица вокруг — белые лица и сверкающие, красные глаза. Лицо матери и Оливии… И еще этот Герритт Геисерт. Я смутно помню боль в горле. Единственным моим желанием было вырваться из их рук, больше напоминающих цепкие звериные лапы…

Доктор Дэйл встал, выглядел он потрясенным.

— Вирджиния, то, что случилось с тобой, было ужасным, — объявил он. — Однако настоящие ужасы еще впереди.

— Что вы имеете в виду? — спросила девушка. — Вы сможете помешать им снова призвать меня? Вы должны…. Вы же можете запереть или связать меня?

Доктор Дэйл покачал головой.

— Напротив, — продолжал он. — Если в ближайшую ночь Герритт Геисерт и его вампиры вновь призовут вас, мы пойдем следом за вами.

Тут вскочил на ноги Хью Риллард. Лицо его пылало.

— На что все это похоже, черт побери! — закричал он. — Она же только что выбралась из адского гнезда вампиров, а вы собираетесь отправить её туда снова!

Но взгляд доктора Дейла оставался ледяным, а решение непреклонным.

— Она должна отправиться туда, Риллард! Неужели вы не понимаете? — обратился он к молодому человеку. Если мы позволим ей откликнуться на зов вампиров и пойдем следом за ней, она приведет нас к Герритту Геисерту, и тогда мы сможем покончить с ним раз и навсегда!

Доктор Хендерсон печально кивнул.

— Он прав, Хью! Геисерт и его слуги вновь призовут её, и мы проследим за ней. В противном случае мы многие недели будем искать вампиров и их гробы.

— А что, если этот Геисерт вновь обманет нас? — воскликнул Риллард. — Он сделал это сегодня ночью и сделает это вновь, а мы просто так принесем в жертву жизнь Вирджинии… больше чем её жизнь… и не получим ничего!

— Риллард, я не говорил, что в этом плане нет никакого риска, — печально проговорил доктор Дэйл. — Однако мы должны пойти на это. Подумай! Мы должны постоянно держать Вирджинию в поле зрения, чтобы не подпустить к ней Геисерта и его вампиров, но что мы получим в результате? Четыре чудовища могут направиться на поиски новых жертв! Они заразят вампиризмом новых людей, тех, о которых мы не знаем. Таким образом, круг Зла станет расширяться. Он может стать столь большим, и все это выйдет из-под контроля. И тогда Геисерт будет повелевать сотнями, тысячами чудовищ… Если мы не используем этот шанс, чтобы уничтожить повелителя вампиров и его спутников, так и будет!

— Но я не могу позволить Вирджинии идти дальше! — застонал Риллард. — Я бы с удовольствием заменил её.

Вирджиния прервала его.

— Я сделаю все, о чем говорит доктор Дэйл! — объявила девушка, выглядела она испуганной, но решительной. — Доктор прав. Хью, это единственный способ остановить Зло. И мать, и Оливию нужно уничтожить.

Доктор Дэйл взял девушку за руку.