Повелители тьмы

Архимаг небрежно ткнула мечом в грудь первого зомби, и чары, бывшие на клинке, впитались в мёртвую плоть, которая тут же стекла с костей в беззвучном рёве черного пламени. Нан, сформировав на конце своего клинка что-то вроде вил, подцепила на них второго зомби и подставила мне, я смахнул голову с плеч, Жасмин рассекла тело. Сзади прозвучало Зелёное Слово, его произнесли одновременно Дайрим, Валья и Нейма – и разбуженная сила живой природы атаковала мёртвую магию, трава снова росла и резала мёртвую плоть, прорастала в кости ног, выросшие вдруг ветви кустов хватали туловища. Размеренно хлопала тетива лука Йоши.

Удар, захват, удар. Мгновено сформированное поверх клинка дуло – и следует выстрел, голова разлетается, как арбуз, упавший с третьего этажа на асфальт. Кажется, это был вэйри. А предыдущий – человек. Этот же – орк, в остатках кожаной куртки с нашитыми костяными бляхами.

Пробившись в строй зомби, мы позволили тварям окружить нас и теперь рубились, встав спина к спине. Импы показывали траектории ударов, предсказывали движения зомби, показывали, как дела у остальных, давая картинку с их имплантов, позволяли координировать действия на уровне давным-давно слаженной команды, где каждый знает свой маневр и манеру боя напарников…

Жасмин проткнула своего зомби чем-то вроде гарпуна, дёрнула в мою сторону, позволяя разрубить напополам. Тут же вытянула потерявшее шипы жало, ударила длинным тонким клинком, срубая оружие следующего. Пока косо срезаная дубина взлетала, зомби упал на землю двумя половинками. В третьего полетело заклинание, принявшее вид чёрной паутины, обвило тело, дробя кости, прорезая гнилую плоть.

И тут всё закончилось.

Когда «Математика» прекратила своё действие, мгновенно заболела голова, навалилась усталость, перетруженные мыщцы заныли. К сожалению, на отходняк не было времени. Я несколько раз тряхнул мечом, как будто стирая с него остатки того, что он только что рубил. Необходимости в этом не было – биометалл самоочищался, сбрасывая с поверхности всё лишнее и впитывая нужное… фе-е-е!.. гадость какая.

Жасмин уже отдавала какие-то распоряжения, прошлась к воротам и добила всех зомби, которые были ранее поражены взрывом и заклинаниями так, что остались «живы», но практически неспособны передвигаться. Валья стала творить какую-то магию, Дайрим прикрывал её, Йоши и Нейма…

Девчонка активно стравливала ужин, Йоши её деликатно придерживал. Сам он был нежно-салатового оттенка и был готов присоединиться к своей спасительнице – вот только ему было нечем, ведь мы его так и не покормили.

Воинство, блин…

Я прошёлся туда, сюда, наклонился и тронул клинком зомби, стараясь разглядеть магию, что оживляла труп. Однако магический инстинкт дал сбой и не торопился с подсказками. Да, я ещё не Повелитель Тьмы, я пока только учусь…

Вот Жасмин явно что-то видела, добивая зомби, иногда останавливалась и изучала, разила не клинком, а заклинаниями.

– Надо спешить, – когда последняя голова укатилась в траву, волшебница обернулась к нам и махнула рукой. – Мало ли что он ещё может натравить на нас…

– Он? – переспросил Дайрим.

– Лес, – пояснила женщина, и Дайрим издал невнятное восклицание.

– Ты думаешь?..

– Думаю. Но расскажу потом. Сейчас – уходим.

Когда мы выбрались за периметр базы, Жасмин оглянулась и отправила в неё какое-то заклинание – без видимых эффектов, а я уже вообразил себе встающий над колючей изгородью багровый гриб. Архимаг с усмешкой поглядела на меня.

– Всего лишь подчистила магические следы, – поведала по радио. – Пусть Мёрдох поломает голову над тем, что здесь произошло…

– А, хорошо, – я помялся. – То заклинание, которым вы зомби у ворот…

– Багровый огонь Элтониэль? – рассеянно сказала Жасмин, феникс на её плече смотрел, мне показалось, насмешливо. Я перевёл дух.

– Ну, я вообще-то не знал, как он называется… – промямлил, стараясь, чтобы она ненароком не подслушала мои мысли.

– Знай, – уронила Жасмин. – И – нет, у тебя не хватит силы. Может быть, позже.

Я растерянно заморгал.

– Ты ведь хотел спросить, научу ли я вас ему? Хорошо, но позже, когда вы станете сильнее.

Промямлив слова благодарности, я отвернулся и наткнулся на насмешливый взгляд Нан.

Ты серьёзно? – она хихикнула. – В самом деле подумал, что вэйри не в состоянии сотворить что-то подобное самостоятельно?

Она поманила меня к себе, когда я подошёл, слегка щёлкнула в лоб. Я покаянно вздохнул.

Мельчайшая растительная пыль и огонь… Никогда больше не буду недооценивать вэйри. Сдуру решил, что Жасмин заглянула в мозги мои или Йоши и содрала оттуда концепцию объёмно-детонирующих боеприпасов.

Нанджи вдруг помрачнела.

Она – не стала бы. А вот кое-кто другой…